Страница 14 из 118
— Приятно познакомиться…
Он и поклон изобразил.
А из соседнего куста выбралась его тварюга, которая вот уставилась на Миху без малейшей приязни. Более того виделась в красных глазах её готовность слегка расширить собственный рацион.
— Заблудились? — осведомился упырь пресветским тоном.
— Скорее пребываем в некоторой растерянности. Возникло вот желание…
Интересно, где он шлялся, когда остальные с мертвяками воевали? Хотя… не Михе вопросы задавать. Да и не ответят ему.
—…перебраться. А берега вот высокие. Какие-то однообразно высокие.
— Позволите? — упырь приблизился бочком к краю и высунул голову. — Прелюбопытно… в самом деле весьма любопытно.
И пальцем землю ковырнул.
Потом вообще в нее руку запустил. Когтистую. И когти были такими, что куда там обычной зверюге. Вытянул руку. Принюхался. К рукам. К земле, которую растер между пальцами.
Стряхнул.
— Что ж… полагаю, что внешний вид сего сооружения наводит на определенные мысли.
Кого?
— Природа, несомненно, велика и удивительна, но вот такой… как вы выразились, однообразный рельеф ей не свойственен. Да и кустарники… да… кустарники…
— Те, что опасны и для живых, и для не очень?
— Именно. К слову, веточка такого стоит три золотых.
То есть тут, внизу, потенциально состояние растет.
В теории.
— Именно ввиду специфичности свойств. Дестабилизирует она структуры, в которых есть хоть капля силы. А поскольку эта капля есть и в живом, и в неживом… — упырь развел руками.
— Понятно.
Понятно, что переться напролом — не самая удачная идея.
— На самом деле несколько подобных объектов описаны в литературе, — Ирграм отошел от края. — Как пример древней архитектуры… так называемые кольца Кросса. Или же кольца Древних.
Чтоб их…
Миха этих Древних уже ненавидеть начинает.
— Если вы соблаговолите вернуться к остальным и сообщить им эту удивительную новость…
Он явно издевался.
Или чувство юмора у человека такое?
—…то в свою очередь вам расскажут о них подробнее. Полагаю, что благородный Карраго знает куда больше моего. Он ведь жив?
— Жив, — не обрадовал Миха упыря. — Живее многих.
— Жаль. Очень жаль…
Рука Ирграма легла на хребет зверя.
— Но в любом случае, в одиночку этот ров преодолеть не выйдет.
— Так может вы… Заодно уж мнениями обменяетесь. Ценными. Консилиум устроим… это, мозговой штурм?
Ирграм засмеялся.
Смех у него был хриплым, повизгивающим.
На высоком берегу нашлось место для костра. Тень выкопал ямку в земле, выложил её чем-то и на самом дне развел огонь. Тот казался махоньким, но вода в темном котелке кипела. Да и пахло съестным так, что у Михи в животе заворчало.
— Там везде, как здесь, — сказал он на вопросительный взгляд. — А еще я вот его нашел. Утверждает, что этот ров Древние выкопали.
— Не выкопали, — уточнил Ирграм, уставившись на пламя. — Не выкопали, но построили. Это будет правильней с точки зрения терминологии.
— Кольца Кросса! — Карраго хлопнул себя по голове. — Ну конечно! Как я это сразу…
Он вскочил и весьма бодро для того, кто еще недавно лежал на траве, не подавая признаков жизни. Поднялся и Винченцо.
— Ненавижу Древних, — Миара не шелохнулась. — Кольца… что за кольца?
— Вопиющая необразованность! Вот, что бывает, когда человек, достигнув каких-то небольших успехов в своем деле, решает на том остановиться.
— Ненавижу Карраго…
— А еще застывает в старых обидах, что напрочь деструктивно.
Карраго зачерпнул горсть земли, которую понюхал, лизнул и растер в пальцах. Потом растопырив руку, поднял её над головой, позволяя земле просыпаться.
И снова понюхал.
Потрогал.
Протянул Винченцо.
И тот повторил действия, которые наверняка что-то да значили.
— Вид… совершенно иной облик… поэтому и не увидели сразу.
— Поясните? — поинтересовался Миха.
— Кольца Кросса — сооружение Древних, — Миара повернулась к ним спиной.
— Это я уже понял.
— Есть башни. Есть города… и в них хотя бы какой-никакой смысл имеется. А есть кольца. По сути — глубокие овраги, выложенные металлом. Тем же, из которых сделаны башни древних.
— Не тем. Сходным, но не тем. У него изменена структура. Он куда более плотен, нежели обычный их металл. И прочен. И гибок. Он не подвержен воздействию холода и жара…
— Где-то я что-то этакое уже слышал.
Металла Миха, сколько ни всматривался, не видел. Земля. Кусты. Деревья даже. Нет, конечно, можно было предположить, что где-то там, в глубинах, и металл имеется.
Но какого…
— Именно! — не понятно чему обрадовался Карраго. — Мне кажется, что этот материал имеет много общего с тем, из которого были сделаны книги или их подобие. Нет, я осознаю, что утверждать это с полной убежденностью нельзя, однако…
— Солнце за полдень перевалило, — Тень был далек от научных изысканий. Он сидел рядом с сыном и, приподняв того, пытался напоить. — Здесь и днем вот… туман. А ночью как? Решать надобно.
— О беспокоиться не стоит, — Карраго лег на живот и вытянул руки, то ли пытаясь дотянуться до чего-то, Михе не видимого, то ли прощупывая эту вот землю магическим способом. — Ни одна тварь не рискнет сюда приблизиться… так вот, впервые о кольцах заговорили еще лет триста тому, когда в горах Аркона случился оползень. Они там довольно часты, но этот был особенно серьезным да и сочетался с выбросами вулканической пыли, что в свою очередь позволяет говорить о возможном подземном извержении. Как бы то ни было, часть скального хребта раскололась и на месте раскола появились эти вот сооружения. Я там был.
— И как?
— Впечатляет. Представьте себе ров, глубиной в двадцать человеческих ростов…
Это метров тридцать пять? Если навскидку.
— И такой же ширины. С абсолютно гладкими стенками, с которых сошла скальная порода, при том не оставив и царапины.
Местная сходить не спешила.
Миха даже подошел поближе, чтобы уж точно.
— В поперечнике самое большое кольцо имеет несколько лиг. Внутри него находится второе, которое чуть приподнято относительно первого, ну а в нем — еще одно. В Арконе их семь. Одно время они стали весьма… популярны. Возникла теория, что с помощью этих колец Древние собирали силу, что разлита в воздухе, и её концентрировали. Стали проводить опыты… искать другие.
— Успешно, — Тень погладил сына по волосам.