Страница 57 из 65
– Нет! – бесцветным голосом одёрнула Рыжая. – Этих не трогай! Тебе и без них хватит жизней… Досыта нажрёшься.
***
У самой кромки расщелины вдруг возникла какая-то тень…
Высокая. Высокая для человека.
Но на фоне огромной твари, достающей до самых небес, незнакомец показался совсем маленьким, хрупким.
Тёмные глаза смотрели на Настю с сочувствием и нежностью.
– Бедная девочка! – покачал головой незнакомец. – Как же ты теперь? Без него…
В глазах, чёрных как ночь, сверкнули искренние слёзы.
– Эти бессердечные животные отняли твою любовь. Он был лучше всех в мире, так? Самым лучшим! Другого такого уже не будет… Мне так жаль! Чем я могу тебя утешить? Как тебе помочь?
Незнакомец шагнул ближе. И Рыжей мимолётно почудилось, будто глаза у него точь-в-точь как глаза морионовой змейки.
– Я могу исполнить твоё желание, – проникновенно изрёк он, – но только одно, самое сокровенное!
Добавил, прочитав сомнение в её взоре:
– Единственное желание! Оно должно быть самым заветным…
Настя заставила себя повернуть голову и посмотреть на мёртвого полукровку.
– Верни мне его! Пусть Кайл живёт!
Смуглый незнакомец вздохнул печально.
– Нет, не это…
Он шагнул ещё ближе, виновато развёл руками.
– Проси другое! Всё, что хочешь, но не это… Я не могу умершего воскресить. Это не в моей власти. Жизнь всякого в руках Великой Матери. Я могу отнять, я могу сломать, я могу уничтожить… Но я не могу создать или возродить. Я – Разрушающий. Мне не дано творить и созидать.
– Так в чём твоя сила? – насмешливо приподняла брови Анастасия. – Ты обещаешь. Я прошу. Но ты не в силах выполнить обещание.
Она больше не смотрела на Владетеля Мрака, сосредоточенно разглядывая изгиб чёрной змеи, которую сжимала в руках.
– Но ведь это и есть моё желание...Единственное желание! Мне ничего больше не нужно.Пусть живёт тот, кого я люблю! Хочешь – забери мою жизнь, хочешь – мою душу! Хочешь все это? Целый мир отдаю…
Слёзы струились по её лицу, солёные, горькие слёзы.
– Забирай весь мир, только верни его! Что мне ещё просить? И зачем? Это и есть самое сокровенное, заветное, важное. Единственное, что имеет смысл – чтобы те, кого мы любим, были живы! Я не могу его потерять. Он всё, что мне нужно в этом мире. Он и есть мой мир! Верни мне его!
– Поздно, Дочь Огня! – на красивом лице Духа Тьмы отразилась такая глубокая печаль и скорбь, что в эту безупречную маску практически верилось. – Он уже во владениях Вечной Девы. Он не вернётся. Ты потеряла его... Эти жалкие смертные, которых Кайл столько лет самоотверженно защищал, отняли его у тебя. Самое дорогое, самое родное…
– Замолчи! – взмолилась Дэини, ей хотелось зажать уши и не слушать этот чарующий вкрадчивый голос, но Чаша в руках не позволяла.
Земля вздрогнула от её крика, и ближайший дом пошатнулся и неуклюже сполз в ненасытную бездну. Чёрный демон взмахнул пламенеющими крыльями, и над столицей пронёсся вихрь. Тень накрыла Кирлиэс, и грозовые тучи скрыли полуденное испепеляющее солнце.
– Самое родное… – и не думал умолкать Дух-Разрушитель. – Ты подумай! Не спеши! Может быть, ты ещё чего-то хочешь… Прислушайся к голосу сердца! Оно плачет так безутешно. Оно разорвано в клочья. Ты умираешь сейчас. Он уже мёртв. А эти мерзкие людишки будут жить, дышать, встречать новую весну, улыбаться… Наслаждаться жизнью, любовью и счастьем, которых никогда больше не будет у тебя!
Чаша Желаний в руках Рыжей теперь пылала как факел, и ещё ярче светились огоньки безумия в зелёных глазах.
– Чего ты хочешь, дитя моё? Чего ты хочешь по-настоящему? – шепнул он проникновенно.
Владетель Мрака стоял напротив, но Насте померещилось, что голос раздался у самого уха, и даже дыхание коснулось щеки, и заботливые руки ласково обняли плечи.
– Отомстить… – тихо выдохнула она. – Пусть они все заплатят…
– Месть! – торжествующе вскинул руки к небу чёрный красавец.
И крылатый демон, парящий над бездной, взревел победоносно, яростно, ликующе.
***
Эливерт, цепляясь за кованый забор, с трудом заставил себя подняться.
Старые раны – это настоящее проклятие! Эх, атаман, где твоя былая прыть? Будто в дряхлого старика превратился – не хватает ловкости и проворства, не хватает скорости. Боль выкручивала так, что нет сил встать.
Он поднялся – несмотря на боль, на слабость, на дрожь в ногах. Из последних сил…
И вовремя!
– Ты что творишь? Рехнулся? – Ворон вцепился в Хранителя Чёрного Кристалла, на кончиках тонких пальцев мага уже разгорались зловещие язычки пламени. – Ты на кого… Это же Дэини!
– Это уже не наша Дэини, – Тот, Чьё Сердце – Камень вырвался из рук вифрийца. – Глаза разуй, Эливерт! Или сейчас, или всё… Конец! Всем конец!
– Не смей, паскуда!
– Эл, выбора нет! – отчаянно воскликнул белоголовый маг. – Нет его! Пророчество помнишь? Вот оно – Пламя Судьбы! Она вершит суд. И по всему выходит, приговор не в нашу пользу, друг. Она сейчас сожжёт весь этот город дотла! Вместе с тобой, со мной, и со всеми! Она спалит весь этот проклятый мир, если её не остановить…
Кристайл мучительно искал понимания в глазах разбойника и не находил.
– Не знаю, хватит ли мне сил, но надо попробовать… Мой огонь против её пламени? Может статься, шанс спасти всех ещё есть…
– Да и гори оно всё! – рявкнул Эливерт и с размаху въехал Крису в точёную скулу.
Хозяин отлетел обратно в кусты, из которых недавно выбрался, а Ворон бросился к Рыжей.
– Стой, дурак! – заорал ему вслед маг. – Она тебя как муравья размажет…
***
Месть…
Это слово упало на самое дно души тяжёлой холодной каплей. Раскалённым свинцом разлилось по всем артериям, венам, сосудам, капиллярам. Впилось в каждую клеточку тела иглами ярости, острыми, как отточенное лезвие бритвы. И наконец, взорвалось атомной бомбой где-то в голове, разметав льдистые осколки сознания по пустыне небытия.
Больше ничего не имело значения. Мир вокруг перестал существовать в тот момент, когда оборвалось дыхание Кайла. Теперь она просто завершит то, что и так уже случилось.
И мир перестанет существовать окончательно...
Огонь очищает. В огне сгорит боль. В огне сгорит всё.
Останется только дым и пепел. А пепел – это прах, а дым – ничто.
Ничто не может болеть. Ничто подарит покой.
Да придёт пустота!
– Дэини, остановись! Умоляю!
Настя смотрела в недоумении на человека, который подбежал к ней. Она знала его, но не узнавала. Их разделяло не больше пары шагов, но Рыжей казалось, что он совсем крохотный, и где-то так далеко, что и за день не добраться. Будто она парила в облаках, а он ждал там, на земле.
Зачем он здесь, что ему нужно? Зачем он нарушил эту тишину и пустоту? Вторгся в эту пустыню, засыпанную пеплом её воспоминаний. Ей было так безмятежно и спокойно здесь, в этом мёртвом безмолвии. Зачем он кричит? И зачем хочет её разбудить?
Если она вернётся обратно, её снова встретит боль. Невыносимая! Раздирающая душу на куски. Она не переживёт эту боль снова.
Тревожно стало… Так тревожно слышать этот призывный голос, в нём чудится нечто знакомое, родное. И не слушать невозможно…
Дэини махнула рукой, словно отгоняя муху. И человечек отлетел прочь. Но снова поднялся и упрямо двинулся к ней.
– Дэини, ведь ты этого не сделаешь! Я знаю тебя. Остановись! Не слушай эту тварь!
Настя нахмурилась, безуспешно пытаясь вникнуть в смысл его слов.
– Нет, это его не слушай! – покачал головой темноглазый Владетель Мрака. – Он лишь один из этих жалких… Он просто хочет спасти себя. Людишки, они думают только о себе… А ведь Кайл тоже хотел жить. Но они его не пожалели… И ты их не жалей!
– Дэини, мы ради этого на Север шли? – не отступался странный человек. – Неужели Кайл жизнь отдал ради того, чтобы ты теперь всё уничтожила? Всё, что было дорого ему! Он эти земли любил, он мечтал их от войны уберечь. Он своей жизнью готов был заплатить за счастье этих людей…