Страница 30 из 65
Настя с сочувствием посмотрела на Даларда, отвлекаясь от речей короля. Бедный Первый рыцарь в лице переменился. Неужели король помолвку объявить собрался?
Бедняжка Далард! Эх, прямо влюблённый Тристан! Он-то надеялся, что когда с победой вернётся…
Лиэлид что-то быстро шепнула королю на ухо.
– Ах да… ведь ещё одну награду чуть не забыл… – усмехнулся король.
И, медленно вникая в его речь, Настя вмиг позабыла о страданиях Первого рыцаря. Она слушала в изумлении слова короля, и сердце в груди вдруг забилось, щеки зарделись…
Быть не может! Быть не может! Откуда он знает? Кайл сказал? Но…
Настя ушам своим поверить не могла!
– Среди доблестных героев Кирлии, как видите, не только рыцари, но и прекрасные дамы оказались. А когда такой непростой путь бок о бок проходишь с верными и смелыми красавицами, сложно сердце своё уберечь от чувств нежных… Стало мне известно, что и воины мои верные в плен любовный попали… По крайней мере, один точно, – король с лукавой улыбкой покосился на Кайла. – Верно я говорю, друг мой? И на тебя бродягу и одиночку нашлась управа?
Полукровка сверкнул изумлёнными синими очами, мельком глянул на Настю и сконфужено опустил взгляд.
– Ох, скромность мне эта! – хмыкнул король. – Разве любовь надо скрывать? Разве это постыдное что-то? Ты – холостой, она – юная и свободная. Достойная невеста для достойного рыцаря! Решил я ещё одну награду вам преподнести – судьбу вашу решить так, как в былые времена её короли решали. А то будете вокруг да около ходить, думать, время тянуть… Обещаю свадьбу вашу из королевской казны оплатить и такой пир устроить, что ещё не видывал этот замок!
Анастасия чувствовала, как слезы заполняют глаза. Зал расплывался золотым пятном. Сердце от счастья вот-вот готово было разорваться!
Холодные пальцы Кайла сжали её дрожащую ладонь…
Светлые Небеса, неужели это происходит на самом деле?
Конечно, она бы хотела, чтобы прежде Северянин ей признался сам, один на один, как-нибудь романтично, на одно колено встав.
Но Бог с ней, с романтикой, если он сам не решился, а всё на короля свалил – пусть будет так! Главное – свадьбе быть!
– Итак, – громогласно закончил Кенвил ар Лоннвин, – сразу после подписания мирного соглашения с Герсвальдом, покуда здесь ещё будут наши гости с Севера, выберем день и сыграем свадьбу милорда Кайла Северянина и прекрасной миледи Соур!
Насте показалось, что ей в сердце вбили осиновый кол.
Что за бред? Король оговорился?
Она с трудом нашла в себе силы повернуть голову. Кайл посмотрел на неё какими-то совершенно безумными глазами, перевёл затравленный взгляд на счастливо улыбающегося короля, на Лиэлид, застывшую подле.
Настя тоже смотрела в недоумении. И вдруг отчётливо углядела, как фаворитка короля усмехнулась победоносно и насмешливо. Никогда прежде Романова не видела у неё такого злорадного выражения лица.
Её наперсница, высокородная миледи Соур, стоявшая рядом с полукровкой, громко охнула и без чувств упала на руки своему будущему супругу.
– Ну, гляньте только! – весело рассмеялся король. – Ох, уж эти мне влюблённые дамы! Давай, уноси её отсюда, да в чувства приводи!
– Ваше величество! – Кайл вышел из оцепенения. – Постойте! Я должен объяснить! Вышло недоразумение…
Северянин не глядел на бледное лицо своей нежданной невесты, но по-прежнему держал её на руках.
– Потом, потом! Все объяснения и благодарности потом! На свадьбе будешь рассказывать, как оно там у вас всё вышло… – махнул рукой король, которого уже уводила в сторону собственная зазноба. – На сегодня довольно речей… Ступай прочь и красавицу свою уноси!
Лиэлид добавила официальным, подчёркнуто любезным тоном:
– Дорогие гости, прошу всех в Розовый зал для пиршества! Торжество продолжается. А его величество сейчас государственные дела ждут. Король присоединится к празднику позже. Милорд Кристайл, вас с сестрой в ваши покои проводят. И вас, миледи Дэини.
Король и прекрасная владетельница Жемчужных Садов удалялись. Придворные резвой рекой хлынули туда, где им обещали банкет и выпивку. Какая-то женщина подлетела к Кайлу и увлекла неизвестно куда вместе с его новоявленной невестой – очевидно, дабы привести в чувства проклятуюгусыню.
Хмурые и ничего не понимающие приятели Рыжей уходить не торопились.
А Дэини стояла безмолвным каменным монолитом посреди этого пафосного торжественного зала и чувствовала, что умирает.
– Всё ещё можно исправить… – чуть слышно шепнул Кристайл. – Слышишь, не раскисай! Это какая-то нелепая ошибка. Я уверен, что всё образуется. Идём с нами!
И Настя покорно двинулась следом, от боли в сердце даже плакать не в силах.
***
19 Слава героям!
– Ничего не понимаю! Это какая-то глупость! При чём здесь Кайл и Соур? – Наир в недоумении пожал плечами.
Настя сидела, нахохлившись, как сердитая птица, и молчала.
С широкой террасы открывался божественный вид на сад и восточные шпили дворца. Апартаменты, отданные магу Кристалливора, роскошью своей не уступали покоям самого короля. Но сейчас Романовой было противно смотреть на всю этуэлитнуюсказку.
Слова Криса успокоили немного. Она и сама понимала, что эта абсурдная ситуация должна разрешиться сама собой, как только король узнает о своей ошибке. И всё-таки Насте было очень неприятно. И она не могла скрыть своей досады и испорченного настроения.
Тайлли без лишних слов принесла бутыль, фрукты и кубки.
– Что – выпьем за жениха и невесту? – невесело хмыкнул Далард.
Рыжей захотелось запустить в Первого рыцаря чем-нибудь тяжёлым, хотя в тоне его явно слышалась досада не меньшая, чем точила душу Романовой.
– Зачем она это сделала? – Настя в упор уставилась на Даларда.
– Кто? – не понял Наир.
– Лиэлид.
– Что сделала? – теперь уже удивился Первый рыцарь.
– Зачем онаэтосказала королю про Кайла? Зачем Лиэлид нужна эта свадьба с Соур?
– А причём здесь моя миледи? – нахмурился Далард.
– Так ведь это её происки! – Настя с трудом сдержала слёзы обиды. – Она короля надоумила! Но почему? Ведь мы всё сделали, как она хотела.
– Всё, да не всё, – покачал головой маг, поигрывая бокалом. – Она вас за Чашей отправила, так? А Чашу вы ейне отдали. Ещё и мир с Герсвальдом заключили сами, без её помощи. Она, вроде как, и не нужна теперь. Обидно. Мне было бы обидно…
– Да что вы такое говорите! – возмутился Далард. – Она бы такое не сделала никогда! И Чаша ей эта проклятая не нужна…
Первый рыцарь вдруг осёкся.
– А куда вы её, кстати, дели? Лиэлид вчера у меня спросила, а я и не знаю даже. Забыл про неё.
– Спрятали, – зло отозвалась Настя. – И теперь она её точно не получит.
– Миледи Дэини, вы несправедливы, – поджал губы Далард. – Вот хотите, я прямо сейчас найду мою миледи и сам всё у неё расспрошу?
– Что толку теперь спрашивать, – покачал головой лэгиарн, – всё равно уже не исправить ничего!
– Как это? – Тайлли в изумлении посмотрела на Наира.
– Так, – пожал плечами «сын леса». – Слово короля непреложно. Что сказал – то сделал! Собственные приказы даже он сам отменить не может.
У Рыжей от этих слов чуть кубок из рук не выпал.
– Светлые Небеса! Это что за дремучие устои?! – вскочила она. – Вы тут в рабстве, что ли? То есть… теперь, из-за того что его величество изволили глупость сморозить, Кайл должен себе жизнь ломать и на этойкурицежениться?
– Откуда она взялась вообще, эта Соур? – поинтересовался Крис, с сочувствием поглядывая на Настю.
– Это фрейлина Лиэлид. Она сначала с нами ехала, но мы от неё по дороге избавились, – Настя вздохнула. – Жаль, не навсегда.
– Так, может… это она миледи Лиэлид попросила? Вдруг она в Северянина влюбилась? – предположила Тайлли.
– Нет, – коротко отрезала Настя.
– Ты так уверена? – удивился Крис.
– Да, потому что эта Соур… – Рыжая умолкла на полуслове, потом махнула рукой отчаянно: – А! Да что уж теперь! Что мне её честь? После таких-то выкрутасов. Кайл ей не нужен, потому что она влюблена до умопомешательства в менестреля Жемчужных Садов. Так влюблена, что даже травилась. Ну, не по-настоящему. Жизни её ничего не грозило. Она просто снадобье пила, от которого ей дурно становилось – хотела нас вынудить её обратно домой увезти.