Добавить в цитаты Настройки чтения

Страница 8 из 25



Глава 4.

Шарлотта

Время до вечера я провела, руководя сбором моих не многочисленных пожитков и переездом в одну из спален в покоях Аделайн. Делить комнату с сестрой я теперь просто не могла. Тем более Шарль уехал на службу и больше нас ничего, и никто не сдерживал. Мы запросто как в детстве могли подраться. Вот только у взрослых нас это могло не хорошо кончиться. А именно той самой ссылкой, которой пригрозил папа.
Сейчас же устроившись на новом месте, я воспользовалась советом Этьена и немного вздремнув, решила перекусить. Ко мне присоединилась Адель. И вот уже легкий перекус оказался вовсе не перекусом.
Наевшись до отвала всяких вкусностей, мы пили чай и болтали. Подруга поведала мне о своем супруге. Оказалось, что Аделайн была замужем уже несколько лет. Но ни счастья, ни любви в этом браке не было.
Графу недавно исполнилось 53 года, а его жене только 24. Филипп Фуко мирно сидел в своих владениях, пока молодая графиня развлекалась во дворце и прислуживая королеве. Девушка была единственной замужней дамой в свите Ее Величестве, т.к. это не допускалось. Однако, Мария вытребовала сделать для подруги исключение. Король не смог отказать супруге наконец-то подарившей ему наследника.
Наши милые посиделки прервала вошедшая служанка. Она внесла несколько коробок, водрузила их на кровать и вручила мне конверт. После чего удалилась.
- Что это? – полюбопытствовала шатенка.
- Сейчас узнаем, - вскрыла конверт и прочитала содержимое послания. – «Дорогая Шарлотта! Хочу еще раз извиниться за инцидент на балу. Мне действительно жаль, что я напугал Вас. Примите в знак моего искреннего раскаяния этот скромный подарок. К сожалению, я вынужден отлучиться на несколько дней из дворца и не смогу составить Вам компанию этим вечером. Но думаю, Вы будете только рады, если вместо меня это сделает мой кузен. P.S. Совершенно забыл предупредить, что в Салоне действует дресс-код. Обязательно наденьте маску. Ваш Этьен Лафар».
- Разве этим вечером планируется какой-то раут? – удивилась подруга, перебираясь вместе со мной к подаркам.
- Маркиз отдал мне приглашение на закрытое мероприятие, чтобы я смогла побыть с Миланом без Луизы, - пояснила я, поочередно вскрывая коробки.
В самой маленькой из них лежали маска и ювелирный гарнитур. Он состоял из серебряного комплекта сережек, кольца и кулона на цепочке с крупными рубинами и россыпью бриллиантов.
- Не дешевое удовольствие! Отнюдь не «скромное извинение»! – оценила Аделайн украшения.- Может, передумаешь и примешь ухаживания этого маркиза? Пусть Луиза довольствуется своим Миланом.
- Адель, вы с Марией сами доходчиво объяснили мне, что практически все мужчины во дворце сначала будут добиваться расположения женщины, а после того как побывают в ее постели переключаться на следующую мишень. Это раз. Во-вторых, я влюблена в Милана, а не в его кузена.
- Я, конечно, помогу тебе обойти сестру. Однако опыт подсказывает мне, что из-за этого мужчины ты еще натерпишься бед. Поэтому, если не хочешь Лафара, то может Бошан тебя устроит?
- Вот только не упоминай этого самоуверенного нахала!
В следующей коробке находились туфли на невысоком каблуке. Их украшала сложная серебряная вышивка. В большой же коробке лежало пышное бордовое платье. Сшито оно было из странной легкой и почти прозрачной ткани. Платье полностью открывало плечи, на юбке имелся разрез, который при ходьбе видимо должен был оголять ногу. Да и в целом наряд не предусматривал наличие нижнего белья при его носке.
- Беру свои слова о маркизе назад. Как он посмел прислать такую пошлость?! – возмутилась подруга. – Чем этот тип думал, когда отсылал это платье тебе? Не смей это надевать! И идти на сборище этих извращенцев я тоже тебе запрещаю!
Немного пожевав губы и повертев в руках подарок, я подошла с ним к зеркалу. Прикинув платье к себе, задумалась. Да, наряд слишком откровенен, но это поправимо. Разрез можно скрепить в нескольких местах ниткой, и он не будет так провокационно демонстрировать мои ноги, а на плечи накинуть плащ. Внутри кипел целый коктейль из эмоций. Страх, гнев, надежда… Все смешалось. Переборов себя, я смело и громко заявила графине:
- Я надену это платье. И будь что будет. Я не могу упустить этот шанс и уступить Луизе. Даже ценой собственной репутации. К черту ее!

Эдгар

Алкоголь лился рекой. Изысканных деликатесов также было вдоволь. Вот только для чего была необходима эта мишура, Эдгар не понимал. Ведь вампиры равнодушны к людской пище. А сегодня здесь собралось целых 8 представителей его вида из разных слоев общества. Только здесь и сейчас они общались между собой на равных, отбросив стереотипы о статусе и положении. Эдгар отметил, что 5 вампиров из 8 были достаточно молодыми, а значит, имели проблемы с контролем. Помимо вампиров в салоне присутствовали 2 девушки и юноша, которые добровольно приходили сюда делиться своей кровью.
Компанию Эду составляла хорошенькая рыжая вампирша. Она беззастенчиво сидела на коленях мужчины и кокетливо смеясь, пила вино. Герцог так же употреблял алкоголь, периодически дразнил компаньонку игривыми ласками и ждал. Ждал момента, когда появиться Шарлотта. Осмелиться ли это трепетное создание прийти в логово хищников?
Эдгар понимал, как опасно девушке находиться здесь. Проныра Этьен подтолкнул ее к поступку равному самоубийству. Если бы вампир не приставил людей следить за Лоттой и демоном, то не смог бы во время вмешаться. Правда ему пришлось нарушить ведьмовской запрет на свободное перемещение вампиров в день, когда они проводят свои ритуалы. Эдгару это сумасбродство обошлось одной из реликвий его семьи. Иначе все закончилось изгнание с ведьмовских земель.
Вампир позволил Мириам откровенно прижаться к нему и отвечал на ее горячий требовательный поцелуй. Именно в этот момент дверь в салон открылась.
Пришла. Она все-таки пришла. Эд напрягся. Он внимательно смотрел на Шарлотту и не мог поверить своим глазам. Девушка сняла и передала слуге свой плащ, представ перед всеми в откровенном наряде. Она обвела взглядом комнату кого-то выискивая. Эдгар не сомневался, что ищет она именно Маршаля. Тот увидел ее раньше, узнал и первым подошел к ней. Они недолго о чем-то беседовали, а после Милан отвел даму в сторону. Они устроились на диванчике у окна, где и продолжили свой разговор. Настолько тихий, что герцог не мог уловить его даже со своим вампирским слухом. Это раздражало мужчину все больше.
Рыжая девушка быстро уловила появившееся напряжение и проследила за взглядом герцога. Она последний раз попыталась вернуть внимание Эдгара к себе и, осознав, что это бесполезно – покинула его. Однако вампира отправилась отнюдь не на поиски нового партнера в свою постель. Девушка двинулась прямиком к шепчущейся паре на диване у окна.
Эд проследил за Мириам и недовольно прищурился, заподозрив неладное. Его пассия по пути перехватила со столика несколько бокалов с шампанским, которые вручила маркизу и его спутнице. Вдруг Шарлотта резко отдернула руку от протянутого ей бокала. В ту же секунду по комнате распространился едва уловимый запах крови, на который мгновенно отреагировали все присутствующие вампиры. Они устремили все свое внимание к Лотте. Недавно обращенные даже зашипели в ее сторону. Тем не менее, Милан и Эдгар среагировали быстрее остальных. Оба мужчины одновременно оказались перед блондинкой, заслоняя ее от готовящегося нападения.
- Тише-тише, милорды и миледи, - вмешался хозяин вечера. - Обойдемся без бойни. Мадемуазель уже занята этими уважаемыми джентльменами. Давайте вернемся к нашей беседе и забудем сей казус.
Эта заминка позволила самым буйным взять над собой контроль и отступить от вероятной добычи. Конфликт сошел на «нет». Бошан сверлил взглядом рыжую вампиршу, которая осмелилась причинить вред объекту его интереса. Она только улыбнулась Эдгару и покинула салон.
- Я же говорил, что здесь опасно, - произнес Маршаль, прижимая к оцарапанной руке Шарлотты платок. – Идем, я провожу тебя.
- Мне нужен мой плащ, - попросила она.
- Я быстро. Эдгар пока составит тебе компанию.
Маркиз бросил на герцога предупреждающий взгляд и отошел. Эд слышал, как бешено, бьется сердце у испуганной девушки. Хотя внешне Лотта старалась не показывать свое состояние. Не дожидаясь возвращения Милана, мужчина снял свой камзол и накинул на плечи Шарлотты. Затем подхватил ее на руки и понес к выходу.
- Что ты себе позволяешь? – начала она возмущаться.
- Просто молчи, - шикнул на нее вампир.
И Шарлотта послушно замолчала. Девушка не издала ни звука вплоть до того момента, как они оказались в ее спальне. Для того чтобы остаться не замеченными, Бошан решил воспользоваться тайными коридорами дворца.
Эдгар поставил Шарлотту на пол и только сейчас заметил, как она буравит его взглядом и зло сопит. Словно хочет сказать все, что думает о нем, но не может.
- Говори, - не смело разрешил он ей.
- Ты! Да как ты вообще посмел меня трогать! – сразу же загалдела блондинка. – Почему ты всегда появляешься, когда не нужно?!
- Так значит, зря я вмешался? Нужно было позволить тем вампирам разорвать вас обоих на части? - спокойно уточнил Эд.
Голубые глаза Лотты расширились от напоминания о произошедшем. Она сразу стушевалась и обняла себя за плечи.
- Нет. Спасибо, что не позволил им это сделать.
Эдгар хмыкнул. Он продолжал стоять и смотреть на притихшую девушку. Она, потупив взгляд, вдруг сказала:
- Милан уговаривал меня уйти. Он рассказал кто они. Ты… ну… тоже…вампир? Поэтому был там?
- Да. Боишься меня?
- Не думаю, что стоит бояться того кто встал на мою защиту.
- Больше не связывайся с Этьеном. Ничем хорошим для тебя это не закончиться. Просто вспомни сегодняшний инцидент. В следующий раз ни меня, ни Милана, ни кого-то другого кто готов спасти тебе рядом может не оказаться.
- Я учту это, - заверила вампира Шарлотта.
Она скинула с себя камзол и протянула его Эдгару. Он принял свою одежду из рук девушки, но помедлил разорвать прикосновение. Нежно поглаживая ее запястья, вампир вдруг резко притянул к себе блондинку. Лотта охнула от неожиданности, оказавшись в мужских объятиях.
- Эд, не надо, - шепотом попросила Шарлотта, догадываясь, что собирается сделать герцог.
- Только один поцелуй, и я сразу уйду, - твердо произнес Бошан, воспользовавшись силой внушения.
И на этот раз магия подействовала. Шарли приподнялась на цыпочки, обхватила лицо вампира ладонями и сама потянулась к его губам. Близость девушки, и навязчивая мысль, что под ее платьем нет белья, снесли самоконтроль мужчины начисто. За долю секунды они оказались на постели, а поцелуи из невинных перерастали в более пылкие. Эдгар ловил каждый стон девушки, пока боролся с крючками на ее наряде. Он почти закончил с ними, когда в дверь настойчиво постучали. Эд замер и выругался. Мужчина посмотрел в глаза ошарашенной Шарлотты.
- Что ты со мной сделал? – бледнея, спросила она.
Дверь скрипнула, а вампира, словно ветром сдуло.
- Шарли, ты уже вернулась? Я слышала здесь какой-то шум, - раздался голос графини.
Спрятавшись за ширму, Бошан сразу же скрылся за дверцей потайного хода. Оказавшись в коридоре, он прислонился лбом к холодной стене.
- Чертов идиот! – обругал Эдгар сам себя. – Еще бы чуть-чуть и…
Вампир выдохнул и задумался. Почему в этот раз вампирский гипноз сработал? Что послужило этому причиной?