Любовь с привкусом крови

Глава 7.

Лувр, май 1732 года

Эдгар

«Людовик снова страдает ерундой» - вздохнул вампир, продолжая делать вид, будто внимательно слушает монарха. В действительности мыслями он был в Версале, где ему пришлось оставить Шарлотту под присмотром ведьмы. С того дня как она обратилась суккубом их отношения наконец стали развиваться.
Лотта принимала ухаживания Эдгара и делила с ним постель. Это радовало его, не смотря на глобальные изменения в ее характере. Она с такой же благосклонностью принимала знаки внимания и от других мужчин. Эд пытался обсудить это с девушкой, но в ответ получил:
- Если им некуда девать свое состояние, то я не прочь за их счет пополнить свою шкатулку с украшениями.
В кабинет не смело вошел слуга. Дойдя до середины комнаты, он поклонился и объявил:
- Мадемуазель Шарлотта Виктория де Ренфелье прибыла к Вам с посланием от Ее королевского Величества.
- Пусть войдет, - разрешил король.
Блондинка с улыбкой появилась в помещении. Шарли поклонилась Людовику и кивнула Эдгару, приветствуя их. Вампир отметил, как глава страны оценивающе уставился в вырез платья девушки, когда целовал ее руку.
- Счастлив видеть Вас, дорогая Шарлотта!
- Мария отпустила меня на свадьбу сестры, и я не могла отказать в ее маленькой просьбе. Ее Величество передала через меня вот это письмо, - кокетливо улыбаясь, Лотта вручила королю маленький конверт.
Людовик взялся не за послание, а за руку девушки.
- Эдгар, закончим на сегодня. Вы свободны, - приказал монарх, не сводя взгляда с Шарлотты и все еще не отпуская ее руки.
- Слушаюсь, - как можно спокойнее ответил Эд и послушно покинул кабинет.
Однако оставлять их наедине вампир не планировал. Он продолжен наблюдать за парочкой из-за прикрытой двери. Шарли игриво освободила свою руку под предлогом необходимости поправить шляпку и произнесла:
- Ваше Величество, я так же вынуждена покинуть Вас. Еще столько всего предстоит сделать к завтрашнему утру.
- Я, безусловно, отпускаю Вас, но прошу о встрече сегодня вечером.
- Боюсь это невозможно, милорд. Для меня крайне дорога наша дружба с Марией и я никогда не смогу принять ваши чувства.
- Шарлотта..
- Простите, Людовик, но я очень соскучилась по своей семье.
Девушка присела в реверансе и поспешила выскочить из кабинета, но не успела она пройти и нескольких шагов, как была схвачена вампиром, который притаился за одной из колон.
- Эд! – облегченно выдохнула она. – Напугал!
- И давно король настаивает на встречах? – хмурился мужчина.
- Так и знала, что будешь подслушивать, - улыбнулась Шарли. – Всего несколько недель. Не переживай. У него нет шансов соблазнить меня.
- Не в этом дело. После выходки Мириам, ведьмы начали добавлять в еду Людовика зелье, чтобы вампиры больше не могли влиять на монарха. Боюсь, что он теперь наломает дров.
- Тебя так волнует политика?
- Нет. Его увлеченность тобой не пройдет пока он не получит желаемое. Поэтому старайся не оставаться с ним наедине, - потребовал Эдгар.
- Я чувствую опустошенность, - перевела разговор девушка, целуя мужчину в щеку. – Загляну к тебе вечером.
- Лучше я сам приеду.
- Как хочешь.
Шарлотта привстала на цыпочки, обняла вампира за шею, увлекая в поцелуй. Близость и тепло ее тела вскружило герцогу голову.
- И вот как теперь дождаться ночи? – тяжело вздохнул он.
- Не мои проблемы, милый, - довольно улыбнулась блондинка. – Я могу контролировать свое желание.
Шалунья, чтобы еще больше раззадорить вампира, нежно провела пальцами по его затылку, отлично зная, как эта ласка действует на любовника.
- Ты сведешь меня с ума! – рыкнул Эдгар, становясь еще более напористым. Он жадно целовал девушку, пока та не застонала.
- Кто еще кого с ума сведет, - заворчала она.
- Предлагаю не откладывать нашу встречу на потом.
- Погоди! – остановила натиск герцога Шарли. – Мне пора. Луиза наверное уже истерит во всю. Отец писал, что последний месяц она слишком эмоциональная и плаксивая. Видимо очень переживает из-за свадьбы.
- А как ты? – осторожно спросил Эд.
- Все в порядке. Я выдержу завтрашний день. Правда. Тем более ты тоже приглашен и приедет брат. Так сильно соскучилась по нему.
- Соскучилась? – удивился вампир.
- Именно. А что?
- Ничего, - медленно произнес Эд, пристально рассматривая Шарлотту, будто впервые увидел.
- Тогда сегодня в 10, - сообщила она отстраняясь и ушла.
Эдгар не спешил покидать укрытие. Он крепко задумался.
«Соскучилась значит. Раньше Лотта безразлично относилась ко всем вокруг и вдруг испытала эмоции по отношению к брату. Надо бы разузнать об этом.»

Шарлотта

От королевского дворца до нашего поместья было всего полчаса езды. Провести несколько дней в окружении любящей семьи не вызывало восторга. Исключением было желание увидеть отца и брата. Шарль из-за службы не смог приехать, чтобы сопроводить меня из Версаля домой. По этой причине пришлось взять с собой навязанную Аделайн служанку. Девушка всю дорогу сидела молча. На все мои вопросы и просьбы она отвечала лишь кивком или качанием головой.
За окном уже начало темнеть. А это значило, что на ужин я скорее всего опоздала. Замечательно. Остается надеяться, что на девичнике будут хоть какие-нибудь закуски.
На пороге меня встретила счастливая Луиза. Сестра вся светилась в предвкушении нашей встречи. Чего не скажешь обо мне. Пришлось изображать радость, нацепив улыбку.
- Ты задержалась! Обещалась ведь приехать до заката! – упрекнула она.
- Выполняла небольшое поручение королевы. Зато теперь могу спокойно отдохнуть здесь, - обрадовала ее и увидела вышедшего к нам отца. – Папа!
Я как маленькая девочка бросилась к нему на шею. Мужчина обнял и поцеловал меня в лоб.
- Теперь обе мои егозы снова вместе, - посмеялся он. – Не разнесите дом от удовольствия.
- Мы уже не дети, пап, - упрекнула его Лу.
- Снова вспомнил тот случай, когда мы пожалели скот и загнали его в дом погреться? – улыбнулась я.
- Как я могу забыть коня в гостиной и свинью в моем любимом кресле?
- Но мы ведь больше не в Марселе! – крепче обняла папу еще раз.
- Мне распорядиться подать ужин для тебя? – спросила сестра.
- А вы?
- Уже поели. Прости что не дождались. Маргарита была ужасно голодна, - извинился отец.
- Ничего. Пусть тогда принесут еду в твою комнату, сестренка.
- Хорошо, - кивнула она и ушла распоряжаться прислугой.
- Как Марго себя чувствует? Шарль писал, что беременность протекает тяжело.
- Врач сказал о возможности преждевременного рождения ребенка.
- Пап, ты только не переживай сильно. Все обойдется! Вот увидишь! – заверила я отца.
- Дай Бог!
Отец поцеловал меня в макушку и подтолкнул к лестнице.
- Беги к сестре. Повеселитесь там. Это ее последний вечер в качестве незамужней дамы. Даже не верится, что мои крошки совсем выросли и уже невесты.
- Брось, па! После свадьбы мы все равно будем частенько навещать тебя. Кстати, а где Шарль?
- Поехал с Миланом в салон. Решили на мальчишнике несколько партий в карты сыграть.
- Ладно. Увижу его завтра.
Когда поднялась наверх, слуги почти закончили расставлять блюда.
- Слишком много еды для двоих, - констатировала я.
- Маргарита чуть позже присоединится к нам. Знаю, что ты не любишь ее... – начала оправдываться Луиза.
- Она член семьи. И к тому же твоя хорошая подруга, - перебила сестру. – Правильно сделала, пригласив Марго.
Сестренка улыбнулась и снова полезла обниматься. Пришлось среагировать быстрее Луизы, занять одно из кресел и блаженно скинуть туфли, показывая всем видом, как я устала в дороге.
- Расскажи, что нового при дворе?
- Если хочешь узнать о нас с Эдгаром, то так и спроси. Нет необходимости заходить из далека, - раскусила я замысел девушки.
- И? Что у вас?
- Питаемся друг от друга. Ничего нового. А есть вино?
- Да. Сейчас.
Лу быстро наполнила бокалы, и мы пригубили за ее свадьбу. Эдгар сильно переживал, что я могу испортить это событие. Сколько бы не уверяла его, что мне плевать и на Милана, и на Луизу, Эд просто не верил. Он считает, что я способна сорвать свадьбу только из принципа. Поэтому напросился присутствовать на торжестве. Такой его благородный порыв прямо подмывал сделать пакость. Например, появиться на церемонии в траурном платье. А что? У меня действительно траур. Ведь мужчина, к которому были чувства мало того, что отверг их, так еще и женится на родной сестре.
- Так жаль, что мамы не будет на свадьбе, - грустно произнесла Лу, выдергивая меня из пучины мыслей.
- Она будет. Мама всегда рядом с нами, - приободрила я сестру.
- Знаешь, мне кажется это не правда, что ты больше не можешь испытывать искренних эмоций.
- Почему ты так думаешь?
- Шарлотта, ты обрадовалась встрече с папой. Я видела, как засияли твои глаза в этот момент.
- Я соскучилась, - призналась.
- Вот видишь! Твои эмоции возвращаются! Ты можешь жить счастливо!
- Я итак счастлива. У меня есть все, что для этого нужно, - пожала плечами и переключилась на вино в моем бокале.
- О чем сплетничаете?
В комнату вошла Маргарита. Она была одета в просторное домашнее платье, с распущенными волосами и очень изможденным видом. Сестра бросилась помочь нашей мачехе устроиться на диване рядом с ней. Глядя на ее заметно округлившийся живот, внутри меня неприятно кольнуло. Я солгала. Ребенок. Наш с Эдгаром малыш. Вот чего мне не хватало для полного счастья.
И осознала это совершенно недавно. Мария попросила присмотреть за крошкой Аделаидой. Те несколько минут, что маленькая принцесса побыла у меня на руках - перевернули мой мир. Теперь сердце ныло от боли осознания. В погоне за любовью Милана Маршаля, я утратила не только душу, но и возможность когда-либо испытать радость материнства.
«Стоп! С Эдгаром? Материнство? Кажется, стоит притормозить с вином», - закусила губу, отставляя бокал на столик.
- Как малыш? – поинтересовалась Лу.
- Активно пинается. Поэтому, кажется, у вас будет еще один брат, - пожалилась Маргарита.
- Не факт, - осадила я девушку. – Ренфелье все такие не зависимо от пола.
- Шарли, а когда ваша с герцогом Бошаном свадьба? – наступила она в ответ на больную мозоль. – Все еще не определились с датой?
В ответ я лишь скривила гримасу. Догадывается, что специально затягиваю с этим находя различные предлоги. В отличие от меня Луиза настояла на проведении свадебной церемонии весной. Хотя отец уговаривал ее подождать до декабря. Ведь май считался неблагоприятным месяцем для заключения брака.
Чтобы разрядить обстановку сестра переключила внимание на какую-то другую тему. О чем шел их разговор слушать не стала. Просто наслаждалась едой и думала о своем. Мысли вновь вернулись к моему необдуманному поступку и его последствиях.
Для чего доверилась демону? Зачем заключила с ним сделку? Хотела взаимной любви от маркиза. Это очевидно. Вот только любила ли я его? Едва ли. Скорее всего увлеклась красотой и галантностью Милана под воздействием момента. Он был одним из первых кого мы встретили, попав в королевский дворец после скромной жизни в Марселе. Для меня этот мужчина стал принцем из сказки.
- Шарли! – окликнули меня. – Где ты витаешь? О чем так задумалась?
- Размышляю о том, какая она настоящая любовь, - честно призналась я.
После этого на меня уставились две пары любопытных глаз.
- Любовь всегда разная, - ответила сестра. – Ты можешь испытывать это чувство по отношению к семье, друзьям, мужчине или женщине, к своим питомцам.
- Это понятно. Маргарита, что ты чувствуешь к папе? Этот брак ведь построен на расчете.
- Шарлотта! – упрекнула меня Лу.
- Что?
- Она права, Луиза. Я вышла замуж за вашего отца из-за денег. Вот только мое мнение никого не интересовало. Анри обсудил идею брака вместе с моими родителями. Они дали согласие, не смотря на то, что мама прекрасно знала о моих чувствах к другому мужчине. Мы даже пытались тайно обвенчаться и сбежать. Но наши планы раскрыли и разрушили. Первое время было тяжело смириться. Однако со временем Анри стал для меня очень дорогим человеком. Конечно это не те головокружительные чувства, которые я испытывала к любимому человеку, но и для вашего отца в моем сердце нашлось место. Как в прочем и в его сердце по отношению ко мне. Анри до сих пор безумно любит вашу мать, и я, даже если бы захотела, не смогла вытиснить ее оттуда. Рядом с ним тепло и уютно, он рядом, когда необходим и дает свободу в нужные нам обоим моменты.
Пока Маргарита изливала душу, я внимательно слушала ее. Затем о своих чувствах поделилась и сестра. Она во всех красках описала свою любовь к Милану. Внутри снова зашевелилось осознание.
- Мне нужно идти. Я устала и, кажется, вино ударило в голову, а завтра рано вставать. Хорошего вечера, - выпалила и поспешила встать на ноги.
- Все в порядке? – забеспокоилась Лу.
- Более чем.
Я спешно покинула ее комнату и закрылась в своей. Предварительно выгнав возражающую подопечную Адель. Мне было не по себе. Я окончательно убедилась, что любовь к Маршалю всего лишь наваждение. Полную бурю эмоций мне дарил совершенно другой человек. И то, что я принимала за желания моей сущности, было со мной еще до обращения.
Медленно выдохнув, я посмотрела на часы. Полчаса. Осталось всего лишь полчаса до прихода Эдгара.