Страница 16 из 25
Эдгар
Следить за Шарлоттой в толпе оказалось не просто. Стоило немного отвлечься на каприз Мириам, как тут же Шарли упорхнула из поля зрения к маркизу. Они пару минут поулыбались друг другу, и неторопливо уединились.
Эдгар проследовал за ними. Он успел заметить сколько шампанского выпила Лотта. В хмельном состоянии девушка могла наделать глупостей.
- Я люблю тебя! – услышал вампир женский голос приблизившись к шатру.
От этой фразы он скривился и решил прервать их встречу, но так и застыл на месте. На его глазах Шарлотта подарила свой поцелуй другому. Волна ревности с головой захлестнула Эдгара. Мужчина готов был накинуться на них и уничтожить, но в этот момент появился Ренфелье-младший.
- Простите, мсье Бошан, вы не видели Шарлотту? Эта неугомонная куда-то сбежала от меня. Я переживаю, что ей может внезапно стать не хорошо из-за недавнего падения.
- Нет. Я ее не видел, - солгал вампир. – Составьте мне компанию. Уж очень хочется выпить.
В своей просьбе он использовал немного принуждения. Шарлю ни к чему застать сестру за поцелуями. Вместе мужчины вернулись к празднующим гостям. Эд быстро обнаружил Мириам и жестом подозвал ее к себе. Вампирша не торопливо подошла к ним, подарила юноше свою самую очаровательную улыбку и протянула ему бокал с бордовой жидкостью. При всем этом она ловко что-то добавила в алкоголь.
- Что ты ему подмешала? – шепотом поинтересовался Эдгар.
- То, что не позволит будущему герцогу иметь наследников. Кстати, на девочках тоже можно попробовать, - предложила Мириам.
- Другого способа ты, конечно же, не придумала.
- Это гуманнее, чем смерть. А если переживаешь за его связи, то уверяю – действие порошка никак не отразится на его способностях в постели.
Ты мне лучше ответь: где Шарлотта? Давно ее не видела.
Вампира покоробило от воспоминаний о признании Шарли. Но бывшая любовница права. Он действительно надолго оставил девушку без присмотра. За это время Маршаль успел вернуться к своей даме сердца, а вот Лафар наоборот скрылся.
Вампир сделал вывод, что Шарли вероятнее всего где-то плачет огорченная отказом маркиза. А между тем как он теряет время, переключившись на ее брата, этим мог воспользоваться демон-проныра.
Бошан выругался и бросился искать девушку пока не случилось не поправимое.
Шарлотта
Заключив сделку с Этьеном, постаралась взять себя в руки. Он заверил меня, что все будет так, как я хочу. Ему нужна всего пара часов на подготовку.
- Вот ты где! – неожиданно схватила меня за руку Аделайн. – Людовик ищет тебя. Он собирается что-то объявить вместе с твоим отцом.
- А? – только и смогла издать я, оторопев от скорости и неожиданности действий подруги.
Заметив нас, король тепло улыбнулся и громко произнес:
- Уже завтра утром мой дорогой друг герцог Анри де Ренфелье и его супруга покинут Версаль. Напоследок хочу отблагодарить его за верную многолетнюю службу Франции. Я даю свое благословение на брак мадемуазель Луизы и маркиза Милана Маршаля.
- Не новость, - буркнула я. – Зря ты меня искала.
- А так же руки мадемуазель Шарлотты просит еще один мой друг Эдгар Адриан Росс, герцог Бошан. Я полностью поддерживаю этот союз. Что скажете, Анри?
Отец посмотрел на меня, а я отрицательно замотала головой, показывая, что не хочу этого.
- Так и есть. Думаю, моя дочь будет счастлива стать его женой, - дал свой ответ папа.
От услышанного у меня из рук выпал бокал. Этого не может быть! Отец не мог согласиться добровольно. Точно! Без воздействия вампира здесь не обошлось.
Я целенаправленно двинула в сторону Бошана. Нахал ответит мне за это!
- Как ты мог так поступить? Зачем нужно было околдовывать моего отца? Наверное, и с Его Величеством так поступил, - налетела на мужчину с возмущениями.
Только после этого заметила, что Эдгар тоже удивлен. Неужели не он? Но кто?
- Лотта, давай обсудим это наедине, - протянул мне руку вампир.
Я не приняла ее. Наоборот, сделала несколько шагов назад, увеличивая расстояние между нами.
- Делай что хочешь, но эта помолвка должна быть расторгнута.
- Чтобы продолжала вздыхать по Милану? И не подумаю. Ты станешь моей женой!
Его глаза горели ревностью. Эдгар предпринял попытку подойти, но я отстранилась еще дальше.
- Никогда! Лучше умру.
- Шарли, - умоляюще прошептал Эд. – Сколько бы ты не бегала от меня, я же вижу, что тебе хорошо со мной. Этими надуманными чувствами к Маршалю, обманываешь саму себя.
- Спорить с тобой бесполезно. Я ухожу.
Навязчивый герцог ожидаемо последовал за мной до самой двери в спальню. Громко захлопнув ее прямо перед его носом, прижалась к ней спиной.
- Как же ты не выносим! – измученно выдохнула я.
- Открой. Иначе вынесу эту дверь к чертям! – потребовали с той стороны.
Кстати о чертях! На часах половина одиннадцатого. Нужно поскорее выпроводить Эдгара и подготовиться к приходу Этьена.
- Оставь меня! Своим натиском ты только делаешь хуже!
- Если я сбавлю обороты, дашь мне шанс доказать, что твои чувства к Маршалю – это самообман?
- Дам, - пообещала я, только бы вампир ушел.
- Доброй ночи, Шарлотта, - пожелал он мне.
Я услышала удаляющиеся шаги и облегченно выдохнула. Наконец-то!
Этьен
Довольный собой демон, насвистывал и бойко шагал по коридору для слуг, направляясь в покои Шарлотты. В своем саквояже он нес все необходимые для ритуала предметы. Когда Этьен вошел в спальню через потайной вход, то первым делом увидел служанку. Она тщательно расчесывала влажные волосы своей госпожи. Плохо. Свидетели были ему не нужны. К счастью, Лотта обнаружила его раньше камеристки и поторопилась выпроводить девушку.
- И до утра меня никому не беспокоить! – отдала она приказ.
Как только за прислугой закрылась дверь, Лафар вышел из-за ширмы.
- Не передумала?
- Нет. Давай уже скорее приступать.
Демон улыбнулся, начиная готовить место к ритуалу. Он радовался тому, что девушка не оттягивала момент. Ведь если выводы Этьена правильные, то эта служанка была человеком Эдгара, а значит, сообщит о странном поведении госпожи своему хозяину. Поэтому действительно стоит поторопиться.
Расставив свечи и наполнив чашу вином, мужчина предупредил свою жертву:
- Напоминаю, что ты потеряешь свою прежнюю жизнь. Будет больно.
- Плевать. Я готова к этому, - сухо ответила блондинка.
- В таком случае тебе нужно это снять.
Шарлотта подчинилась. Она скинула домашнее платье, оставаясь в одной ночной сорочке. Демон поразился спокойностью девушки. Он вынул из сумки ритуальный кинжал начиная зачитывать договор. Шарли слово в слово вторила ему.
Этьен смешал свою кровь с алкоголем и добавил туда кровь девушки. Когда демон разрезал ее ладонь, то блондинка не издала ни звука. Лишь плотно сжала губы.
- Пей, - отдал он ей чашу после того, как этой же жидкостью нарисовал руну между ее ключицами.
Лотта немного замялась, но все же приняла кубок и, закрыв глаза, сделала первый глоток. В этот момент демон вонзил кинжал в нанесенный знак на теле своей жертвы. Чаша выпала из рук девушки. Она отчаянно схватила Этьена за запястье и пыталась сделать такой желанный вдох, но у нее ничего не получалось. Демон ликовал, ощущая, как жизнь покидает ее тело.
Получив желаемое, Лафар оставил Шарлотту на постели и покинул дворец.
Эдгар
- Как тебе могло прийти в голову устроить мою помолвку с Шарлоттой таким образом? Ты понимаешь, что после воздействия на короля, ведьмы начнут поить его травками, и мы больше не сможем повлиять на Людовика?!
Эдгар нервно расхаживал по комнате Мириам и отчитывал вампиршу за содеянное. Рыжая явно не считала свой поступок чем-то не правильным.
- Сам ты бы на это не скоро решился. А так всем только лучше будет.
Вампир понял, что переубедить упрямицу невозможно. Да и не собирался он этим заниматься. Что сделано, то сделано. Сейчас его волновало совершенно иное. Шарлотта согласилась дать ему шанс. Это просто огромный шаг к завоеванию ее сердца.
- Я вот о чем думаю, - проговорила девушка. – Сначала Этьен и Шарлотта одновременно пропали из вида, а затем он ходил с подозрительно довольной рожей.
- Думаешь, демон сделал свой ход?
- Уверена. У него вроде больше нет причин для радости.
- Рядом с Шарли мои люди. Я приставил к ней нескольких служанок.
- В таком случае можешь немного расслабиться.
- Расслабиться? – вспылил вампир.
- Шшшшш!
Мириам мягко погладила его по плечам, чтобы успокоить. Эдгар выдохнул и прикрыл глаза. Девушка искусно массировала шею любовника, когда в кабинет ворвалась перепуганная служанка.
- Там! – она пыталась одновременно отдышаться и объяснить свое появление.
- Да внятно уже скажи! Что там? – нахмурилась рыжеволосая.
- Там она… мертвая! – заревела горничная.
Эдвард сорвался с места и понесся к двери. Он бежал по коридорам со всех своих вампирских сил, так что расстояние до покоев Шарлотты преодолел меньше, чем за минуту.
Здесь уже были Маршаль со своей девицей и Аделайн. Луиза рыдала в объятиях Милана, а ведьма стояла у постели Шарли и закрывала ее от Эда.
Вампир обвел взглядом комнату. На полу была разлита бордовая жидкость. Сперва он подумал, что это кровь, но принюхавшись, понял, что ошибся.
Другой вампир кивком указал ему в сторону кровати. Бошан медленно двинулся туда. Адель отошла в сторону, открывая вид на тело девушки.
От увиденного Эдгар замер на месте.
Казалось, Шарлотта мирно спит. Однако ярко красное пятно на ее сорочке и рана в груди говорили о том, что девушка мертва. Чтобы развеять свои сомнения вампир прислушался к звукам в комнате. Он надеялся уловить хотя бы слабое сердцебиение у возлюбленной, но увы. Ответом ему была тишина. Он опоздал и не смог вырвать ее из лап демона.
- Шарлотта пила мою кровь. Она очнется.
- Нет, Эдгар. Еще утром я дала ей зелье, чтобы кровь вампира не влияла на нее. Шарлотта действительно мертва, - опровергла его надежду ведьма.
Эдгар дрожащими руками прижал к себе любимую и отчаянно закричал.