Страница 7 из 42
Стоп. С чего я взяла, что он вообще явился сюда по мою душу? Мало ли какие у него тут дела.
Выходит, я просто под руку подвернулась?
Эх, нет. И тут осечка. Слишком много совпадений. Моя Академия, мой работодатель.
В общем, не важно, как он оказался здесь. Главное, чего от меня хочет. Если верить его словам, то… вернуть невесту. И на кой? Другой нет?
Допустим, нет.
Допустим, родители нашли, чем его подстегнуть… зачем-то. Может быть даже тем же наследством, как и меня.
И если я готова от всего отказаться, то он — точно нет.
Эзер ведь с самого начала сказал, что не хочет этот брак, но отказываться не будет. Не от навязанной невесты, не от других женщин и увлечений.
Выходит, пришел, чтобы загнать меня в ту клетку, от которой я отчаянно пытаюсь упорхнуть.
— Он тебе все еще нравится? — шепнула Мей с такой надеждой в глазах, будто ожидала начало нового головокружительного романа.
Эх, знай она все, этот вопрос в голову бы не пришел.
— Нет, — твердо ответила я и ни капли не лгала. Тот, кого на дух не переносишь, нравится не может.
— Вот и хорошо, — оказалась на моей стороне Тери. — Сама слышала, что о нем говорят.
— Что?! — подпрыгнула Мей. И как ее мозг работает, что она то узнает все раньше остальных, то вообще не в курсе происходящего?
— Девчонка с артифакторики рассказывала, что Эзер встречался с ее старшей сестрой, а та застукала его со своей лучшей подругой, — шепнула Тери.
— О Стихии! Не может быть! — вспыхнула Мей. А вот я охотно верила. По понятным причинам.
Мда, и этот безжалостный сердцеед сейчас нацелился на меня. И вовсе не ради любви, а чтобы запереть в клетке.
Вот и вся прозаичная правда.
Посидев с девчонками еще минут десять, пришлось попрощаться и идти туда, куда я обещала больше не возвращаться.
Я, правда, сделала все, что могла, чтобы избежать новой встречи с Эзером. Даже осмелилась наведаться в ректорат утром и уточнить, нет ли других вакансий, на что господин Дэрош любезно посоветовал мне держаться за ту работу, что уже предоставлена его милостью.
Так что выбора не оставалось.
Точнее, я могла бы снова начать работать в странных лавках и толкать всякие мелкие зелья и мази, не высыпаться и опять завалить учебу прямо перед выпускными экзаменами или… потерпеть Эзера.
Думаю, жертвовать собой из-за него второй раз — уже слишком.
Поэтому я смело переступила порог кабинета прикладной магии, собираясь спросить, какую мебель и куда нужно толкать, но тут в нос ударил сильный запах.
Глава 9
По началу, я ошибочно приняла этот сладковатый аромат за благоуханье цветов. Но позже распознала в нем нотки сандала и масел — женский парфюм.
Достаточно яркий и вызывающий для юной адептки. Значит, обладательница постарше.
Увы, самой красотки в кабинете не оказалось. Единственным свидетельством ее явления сюда был ажурный платок, забытый на стойке у входа.
Забытый или оставленный нарочно, как напоминание о своей персоне?
Сам же Эзер по обыкновению стоял у окна, предлагая любоваться его строгой выправкой и прекрасным аристократичным профилем в лучах теплого солнца.
Что ж, с правдой не поспоришь, красив, черт подери.
А еще и в красках золота, играющего у него в волосах, так воистину, прекрасен.
— Кхм, — я решила сообщить о своем прибытие именно так.
Ибо здравствия желать ему не хотела, а день добрым перестал быть с того момента, как моя нога переступила порог этого кабинета.
Дракон неспешно обернулся и довольно улыбнулся.
— Пришла, — победно констатировал он. Хотя мне иоказалось, что Эзер все же сомневался, что я заявлюсь сюда после той пылкой речи. Даже улыбка стала несколько другой, открытой что ли? Радуется, что мышка не смогла сбежать от кота?
— Будто у меня был выбор, — буркнула я, демонстративно отвернувшись. — Какую мебель куда двигать?
— Не сегодня, — заверил дракон, прокладывая путь ровными вальяжными шагами к столу, и указал мне на свободный стул.
— Сейчас мне нужна твоя помощь с бумагами, — просветил он, доставая с полки стопки тестовых бланков первокурсников.
— Адепты не могут проверять работы других адептов, — спохватилась я, пытаясь сообразить, что дракон задумал на этот раз.
— Ты же метишь в преподы прикладной магии, — и об этом он знает? — Вот потренируйся. А я перепроверю.
— И какой в этом смысл? — не поняла я.
Зачем ему перепроверять работы, проверенные мной? Трата времени впустую.
— В приобретении бесценного опыта. Хочешь отказаться? — испытал меня взглядом он.
Вот же гад, как будто знает, на что давить.
Конечно же, я не хочу. От этого не хочу. Но и поддаваться ему как-то против шерсти.
Эхх….
— Как скажите, вы же начальник, — цокнула я языком, присела за стол и потянулась к первой работе.
Эзер сказал, что нужна помощь, и я полагала, что стопки мы будем делить поровну. Однако за то время, что я тщательно проверяла первый десяток работ, делая пометки, он даже не подумал прикоснуться к бланкам.
Просто стоял, уперевшись упругой пятой точкой на край стола, и трепал мне нервы. Другими словами, смотрел на меня в упор, порой меняя наклон своей головы, будто под углом я начинала выглядеть иначе.
Я все думала, когда же ему это надоест, но у него видимо терпение такое же бесконечное, как и вереница женщин в постели.
Все-таки, в какой-то момент, он прекратил свои изыскания и уселся напротив. Длинные пальцы элегантно потянули первый листок, затем второй, третий. Да так быстро, что я даже подумала, что он лепит оценки вслепую.
Нет, он все читал и очень внимательно. Даже успевал делать пометки.
Несмотря на то, что листки пролетали через его руки точно через конвейер, Эзер вовсе не выглядел торопыгой. Напротив, был расслаблен и весьма сосредоточен.
Таким вот серьезным и ответственным он нравился мне куда больше нежели чем в те моменты, когда открывал на меня охоту и пугал.
Приглушенный свет от светильников, освещающих исключительно рабочий стол и ничего более во всем огромном кабинете, красиво ложился на его бледную ровную кожу, оттеняя безупречные черты лица, играл переливами в глазах, сосредоточенно бегающих по строчкам бланков.
Стопки стремительно заканчивались, Эзер подустал, его внимание стало потихоньку рассеиваться, и безупречный дракон стал походить на самого обычного мага.
Он поправил воротник, так как в помещении было душновато. Но решив, что этого недостаточно, расстегнул пару пуговиц кристально белой накрахмаленной рубашки, позволяя мне любоваться уже не только мощной шеей, но и рельефной крепкой грудью.
Так. Стоп! Куда и какого я смотрю?
Едва я собралась увести взгляд, как Эзер поймал меня за постыдным наблюдением.
А может, он все это время знал, что я поглядываю на него раз от раза?
Потому и довольный сейчас. Как кот, попавший в рыбную лавку в отсутствие хозяина.
— Давай сделаем перерыв, — скорей уж распорядился, а не предложил дракон.
Отложил последний лист в сторону и подался к буфету, до которого едва ли дотягивался свет настольных ламп.
Одной рукой он держал заклинание, нагревающее воду в чайнике, а другой доставал самые настоящие пирожки с… зуб даю! с любимыми яблоками!
И вовсе не столовского производства, а из лавки тетушки Лив. Ни за что этот аромат ни с чем не перепутаю!
Не распыляясь на уточнения о том, какой чай я предпочитаю, Эзер протянул мне горячую кружку. И, судя по запаху бергамота, опять угадал.
Вот только пить я это не буду!
— Спасибо, не хочется, — солгала я в то время, как желудок уже начинало крутить от голода.
— Думаешь, я что-то подмешал? — Посмотрел на меня дракон.
То ли он так устал, что ему уже не хватало сил убивать меня взглядом, то ли, в самом деле, испытывал огорчение от того, что я ожидаю от него самого гнусного.
Ну, что поделать? Сам виноват.
— А ты подмешал? — Прищурилась я подозрительно.