Большие планы маэстрины

— Пять? Ого! Я смотрю, вы любите повеселиться, особенно поесть, — процитировала фразу, которая уже давно стала мемом.

Не знаю как, но выделенная мне в сопровождение пара студентов, пошушукавшись, вызвала из пространства поднос, сервированный для чаепития на одну персону. Простая керамическая посуда, добротная, крепкая и большая. Чайная чашка по объему, думаю, миллилитров эдак семьсот. Для меня это прям бульонница. Но в руках парня, помогавшего мне расставить на столе посуду, — вполне такая обычная чашка. Чайник литра на два. И десертная тарелка размером со стандартную большую на Земле.

Мне даже смешно стало. Я как Гулливер в стране великанов. Пришлось остановить ребят, когда они попытались мне налить полную чашку. Я же ее одной рукой не подниму тогда.

Вот, наверное, потешался ректор Эррадо, когда я ему подала бутерброды на «кукольного» размера человеческой посуде.

— Расскажите мне о вашем мире пока? Если, конечно, вам удобно будет. Я позавтракаю, послушаю вас. И… а с чем это? Мне такое можно есть? — подняла я здоровущую кулебяку. То есть пирожок, конечно. В понимании демонов.

— Треугольные с мясом домашней птицы. Что-то вроде вашей курицы, только большой. Круглая — с ягодами. Овальная — с фруктами. Для человека все безопасно, — отчиталась девушка.

Я, конечно, и сама просканировала. Но хотелось услышать это.

Попробовала я каждый из трех. Любопытно ведь. Но осилить смогла понемногу от каждого. А вот чай мне понравился. Очень похож на качественный пуэр. В Одимене я такого не нашла. Нужно взять на заметку и, если удастся, купить для себя.

Ребята же тоже что-то жевали, раз уж я им дала добро на перекус, и поочередно рассказывали мне о своем суровом мире. С красным небом. С огненными грозами и горячим дождем. Про их общий уклад.

Я во многом была права в своих предположениях.

Кастовая система. Высшие демоны — разумные, магически одаренные, элита этого мира. Среди них и еще более привилегированные, аристократия.

Остальное население делится на простых демонов. Средний класс, самый многочисленный. Те, кто занимаются возделыванием земель, строительством, обеспечивают всех необходимым для выживания. И низшие демоны. Они физически отличаются от первой и второй касты. Умственно тоже хуже развиты. Не в состоянии обучиться полноценно грамоте или иным наукам. Примитивны по своей сути. Они только исполнители каких-то несложных действий. И популяция их не слишком большая.

Вот это странно. Мне всегда казалось, что чем более примитивно общество, тем больше оно размножается.

Сейчас передо мной элита элит. Первая каста, лучшие из одаренных магов, потому что смогли поступить в академию, и почти каждый из них родом из местных аристократических фамилий той или иной значимости.

Еще демоны уважают силу. Подчиняются силе. Сами готовы отстаивать силой то, что для них важно.

Но при этом во всех государственных учреждениях строжайшая дисциплина и слово верховного — закон. В академии верховный демон — ректор. И если он прикажет им прыгать на одной ножке вокруг меня и петь хвалебную песнь, они это сделают. Потому что, раз приказали, значит, это необходимо. А уж для чего, может, удастся узнать позднее.

— Сурово у вас. Это действительно требуется? — спросила я, двумя руками удерживая чашку на весу. — Как у вас идет физическое взросление и наступает духовная зрелость?

— Так точно, маэстрина, требуется. Энергетическая структура нашей магии и особенности физиологии требуют подобных мер. Мы живем во много раз дольше, чем люди, но наше взросление медленнее. Первое совершеннолетие наступает в двадцать лет. Второе — в тридцать пять. Первые два десятилетия мы растем так же, как и люди. А потом рост и формирование тела резко замедляются, идет наращивание… Это сложно. Но мы живем намного дольше, чем вы. Если ориентироваться на справочник по расам, то у людей подобное созревание случается ближе к двадцати пяти. После тридцати пяти демоны перестают расти и меняться последующие пару-тройку веков. И лишь потом начинается зрелость, а еще позднее и старость.

— А вы изучаете людей по справочникам? — Я отпила чаю.

— Конечно! Обязательная программа. Повадки, рацион, структура магии, особенности ауры.

— Любопытно… Подготовьте для меня, пожалуйста, к следующему визиту справочник по вашему народу, я должна понимать, с кем предстоит работать. Заберу его с собой, ознакомлюсь на досуге. Только тот, который я смогу прочитать, никаких древних наречий, если они у вас имеются.

Немного отдохнув и пообщавшись на общие темы, я предложила вернуться к лекции. Раз уж меня сегодня сюда так закинули, надо отработать по максимуму.

— Так, с этим все понятно? Законспектировали? — Мне закивали со своих мест. — Кто-нибудь, очистите доску. Буду писать, хотя я и не дотянусь, для меня это высоко. К следующему занятию, пожалуйста, подготовьте доску под мой рост. Или же организуйте крепкий длинный постамент, чтобы я могла без риска для здоровья по нему перемещаться и записывать вам материал.

— Будет сделано, маэстрина! — отрапортовал парень-помощник.

Имен они сами почему-то не назвали, а я не знала, можно ли спросить. Все у них как-то сложно для меня пока.

Но должна сказать, я молодец. Освоилась, втянулась, перестала бояться. Все же психика у меня крепкая. Уж не знаю, моя ли личная в этом заслуга. Или же у меня восприятие как у самой обычной среднестатистической землянки, привычной к стрессам, киношным персонажам и вымышленным монстрам. Ну черные, ну рогатые, ну здоровенные. Клыки длинные… Но красивые хищной нечеловеческой красотой.

На Земле некоторые из жителей намного уродливее, только что без рогов. А ведь чистокровные люди. Звезды кино, шоу-бизнеса или спорта. Но вот с внешностью осечка вышла, зато безмерно талантливы в своих областях.

В общей сложности я провела в академии Изнанки около семи часов. Сегодня я решила оставаться в аудитории и не выходить в их столовую. Слишком много впечатлений, я не готова. А вот к ректору меня потом ребята проводили.

Коридоры были пусты, в других аудиториях еще шли занятия. Это просто я устала и больше не могла уже говорить.

Кабинет магистра Эррадо был ему под стать. Огромный, мощный, внушительный, уровня супер-люкс. Дорогая массивная мебель. Дорогие ковры. Дорогие украшения и позолота. Чувствуется статус.

Зона возле двери исполняла роль гостевой и приемной. Толстый ковер, диван, кресла, столик. Чуть дальше вторая зона кабинета, там длинный стол переговоров, упирающийся в письменный, за которым и восседает хозяин помещения. За его спиной окно, задернутое бархатными портьерами. Для визитеров и коллег у длинного стола мощные деревянные стулья. Теперь понятно, откуда он выдернул тот, на котором сидел в моем Штабе. Сам магистр занимал огромное кожаное кресло с подлокотниками.

Левая стена кабинета занята вывешенными картинами, грамотами в рамках, оружием и жуткими масками. Там же низкая витрина с кубками, бутылками, шкатулками. По правой стене камин, книжные шкафы и… детская кроватка. Очень большая детская кроватка. А в ней рядышком спят и сопят друг другу в лицо Софи и чернокожий крупный мальчик, лет пяти человеческих на вид. Но я помнила, что магистр говорил, его внук еще маленький. И да, рожек еще не было видно в густых черных волосах.

Его ручка обнимала Софи. И, кажется, ему очень понравилась маленькая белокожая и белокурая девчушка. А уж если она еще включала свой фирменный режим «хохотунчика» и веселилась, то, думаю, она обзавелась юным поклонником.

Когда мы со студентами вошли, магистр Эррадо кивнул, жестом отпустил студентов, а мне предложил присаживаться в гостевой зоне. Мне пришлось залезть в кресло с ногами. Высота ножек местной мебели на человеческих девушек не рассчитана.

— Устали? — спросил демон, встав из-за стола и пройдя ко мне.

Занял соседнее кресло, устроился с комфортом, положив ногу на ногу, и переплел пальцы рук.