Страница 32 из 75
Через Задрота и его команду всемерно поддерживаю подобные инсинуации, до кучи подкинул несколько инсценировок в Австралии и Королевстве маори. Дескать там непонятно кто правит, понятное дело бунт приписывают мне, но смог ли Повелитель Зверей удержать власть? Сколько денег и людей нужно, чтобы сделать колонии процветающими? В общем любой аналитик скажет, что у меня все плохо, а некомпетентный менеджмент оказался опаснее, чем все авианесущие группы Роял Нави.
Кстати, в целях поддержки легенды планирую поездку к Лизе, будем спускать на воду атомный ледокол, который построили при помощи Танака Хэви Индастриал. Будем праздновать, делать вид, что все хорошо, но потом закинем утку. Дескать все получилось очень дорого, нерентабельно, трафик судов маленький… Тут сразу двух зайцев убью, народ начнет считать мои убытки, а заодно поверит, что клан Лун ввязался в войну дабы спасти Северный Морской путь.
До кучи пригласим Сатико, она тоже что-нибудь страшное озвучит, может аномалии в очередной раз разрушили нефтяные вышки или коренные требуют кабачковой икры и ананасов, а это дорого! Для посторонних лиц Север — это не источник денег, а черная дыра для казны с непонятными перспективами. В рейтинге самых неблагонадежных инвестиций Арктика занимает второе место после комических программ, и мы будем демонстрировать, что разорились на вложениях в эти отрасли…
Стать рыцарем Британии всегда было заветной мечтой огромного количества авантюристов. В свое время династия Винчестеров смогла создать условия для того, чтобы самые умные, храбрые и удачливые воины стремились получить титул и права Благородного Дома. Более того несколько поколений новоиспеченные джентльмены купались в льготах и процветали, дабы олицетворять заманчивую картинку для следующих неофитов. В итоге получился самый настоящий конвейер, по которому в Лондон стекались лучшие бойцы планеты.
Хитроумные лайми тем самым решали сразу несколько жизненно важных для страны вопросов. Во-первых, обеспечивался бесперебойный поток бойцов, которых отправляли на защиту границ и новые завоевания. Старая знать богатела, и не желала воевать, но на очереди стояла толпа молодых, голодных и сильных. Куча магов стремилась войти в когорту избранных, получить блага цивилизации, роскошь, передовую медицину, изысканные развлечений, которыми изобиловал Лондон.
Во-вторых, новая знать создавала постоянную угрозу старым родам. Конкуренция шла на пользу высшей аристократии, кровь обновлялась, тем самым избегался застой. В-третьи, все эти пираты, наемники и просто военные преступники тащили за собой кучу денег, оздоравливая экономику гигантской Империи. Они вкладывали награбленное в недвижимость, строили заводы, заказывали боевые корабли, что в конечном итоге делало Британию самой могущественной державой на земле…
Однако славные традиции были утеряны, респектабельный Лондон с презрением стал относиться к варварам с окраин Империи. Теперь рыцарство получали беззубые протеже старой аристократии, ученые и даже певцы. Авантюристов и дерзких воинов задвинули подальше от двора, их проверяли бесчисленные армии клерков, судили за неуплату налогов, отмывание денег и прочие вещи, на которые раньше закрывали глаза. В итоге добившиеся всего аристо разучились воевать, а новые паладины не спешили отдавать свои жизни за Туманный Альбион…
Принцесса Маргарита Английская была умна, получила отличное образование и самое главное принимала живейшее участие в делах своего наставника граф Пембрука, Первого рыцаря Британской Империи. Так что не удивительно, что юная девушка захотело возродить древние традиции, да и в целом положительно относилась к людям зарабатывающим на жизнь мечом и пистолетом. Ее старший брат тоже любил мужчин, только в его картине мира это были, мягко говоря, более утонченные особи непонятного пола…
Поэтому церемонию посвящения в рыцари возглавила принцесса Марго, принять от нее титул и привилегии для настоящих воинов было куда приятнее. Как член правящего дома она могла дать простолюдину титул, однако для джентльменов удачи требовалась еще и индульгенция в некоторых щекотливых вопросах. Правом на такое в настоящий момент обладал лишь Регент, благо граф Корнуоллский охотно согласился поучаствовать в нужном для страны деле.
Несомненно, это вызовет возмущения в стане Эдуарда Карнарвона, но вельможа откровенно устал от интриг в окружении наследника и решил наплевать на возможные негативные последствия. Тем более в впервые за столетие Британия посвящала в рыцари не сладкоголосых мальчиков или истеричных актеров, а самых настоящих бойцов, пусть у этих ребят руки по локоть в крови, но именно такие люди сейчас нужны дряхлеющей Империи.
— Джек Рэкхем, вы возглавили флот, который успешно сдерживал корабли Изабеллы Испанской в Новом Свете, ваша эскадра разгромила контрабандистов мятежного Сингха Бахадара, а сейчас вы с успехом боретесь за сохранение Британской Империей безопасных торговых путей, — Марго не моргнув глазом назвала откровенное пиратство защитой торговли, хотя в логике Лондона так оно в принципе и было, — Империя считает, что вы достойны стать ее верным Палладином!
— Джек Рэкхэм, на колени! — скомандовал граф Пембрук.
— Я посвящаю вас в рыцари! — принцесса опустила меч-артефакт на плече пирата.
— Слава!
— Слава!
— Слава! — дружно проорали гвардейцы.
— Арудж Хайреддин, благородный османский бей, защитник Мальты, победитель битвы у Канарских островов, гроза берберских пиратов, наш верный друг и единомышленник, мы высоко ценим ваш вклад в сохранение мира и безопасности в Средиземном Море, Индийском Океане, а теперь и на Востоке, — продолжила Марго, — Мы считаем, что вы достойны стать в один ряд с ноблями Британии!
— Арудж Хайреддин, на колени! — продолжил исполнять свою роль Уильям Маршал.
— Я посвящаю вас в рыцари! — меч принцессы сиял от переполнявшей его силы, а голос хрупкой девушки гремел усиленный древними плетениями.
— Слава!
— Слава!
— Слава! — гвардейцы продолжали исправно орать, они были довольны, ибо после церемонии намечалась традиционная пьянка.
— Франсуа Монбар, мы помним ваши деяния в Новом Свете, дерзкий поход через Великие Озера привлек пристальное внимание всего Лондона, — по факту французский пират предал своих соотечественников и ударил им в спину, — Мы также не забудем ваши храбрые действия при столкновении на Балтике. Британия с радостью примет с свои ряды благородного воина!
— Франсуа Монбар, на колени! — первый рыцарь не скрывал хорошего настроения, воспитанница с его подачи встала на верный путь!
— Я посвящаю вас в рыцари! — люди запомнят того, кто дал в их руки власть и благополучие, отныне это личные вассалы Маргариты Английской.
— Слава!
— Слава!
— Слава! — гвардия все чаще принимала участие в мероприятиях, затеваемых принцессой, для них она государственный деятель и правитель, а Эдвард Карнарвон капризный, избалованный, жеманный недомужчина.
— Я Регент Британской Империи своей властью освобождаю рыцарей сэра Джека Рэкхема, сэра Аруджа Хайреддина, сэра Франсуа Монбара от ответственности за ранее совершенные деяния, ибо они были сделаны с целью защиты Британской Империи! — взял слово граф Корнуоллский, завершая официальную часть церемонии.
По сценарию оставалась лишь милая беседа принцессы с новыми паладинами Империи. Кровавые пираты, убийцы и насильники свободно чувствовали себя в Букингемском дворце, ели и пили, братались с гвардией и теперь свысока поглядывали на клерков и полицию, которые раньше неслабо досаждали преступникам. Отныне кровь на их руках признана законной и пролитой во благо и с разрешения Винчестеров.