Страница 6 из 15
– Адель, поторопись, мы уже опаздываем! – велела мне мышка. Я и так это поняла, потому что прекрасно услышала, как часы, установленные на самой высокой башне ратуши, пробили двенадцать.
Ой, кажется, мы слегка перегуляли…
Все переживания из головы схлынули вмиг, потому что, как учила меня нежить и в целом моя зажиточная семья, время – деньги, а деньгами никто не разбрасывается!
И я побежала так, будто бы за мной гнались шусы, не меньше. И в их компании какая-нибудь зубастая тварь из Темного мира.
– Держись, Марель! – громким шепотом сказала мышке.
Та, еле высунув мордочку из сумки, бодро ответила:
– Да я уже лапок не чувствую! Но ты беги, я такой адреналин в последний раз испытывала с десяток лет назад!
Остановилась я лишь один раз – когда оказалась на оживленной улице. Нужно было перейти дорогу, но как назло, по ней проезжали с десяток запряженных в шестерки карет.
– Ну что за столпотворение? – шепнула недовольно Мареллина из недр сумки. Показываться она не рискнула – рядом проходило много людей. – Долго ещё?
– Угу, – промычала я, дабы прохожие не посчитали меня сумасшедшей.
Движение на этой улице всегда было активным, потому, не успела я дойти до противоположной стороны, как вновь подошли новые экипажи.
А из одной кареты и вовсе вышел… Крис.
Его статную и крепкую фигуру сложно было не заметить. Он словно бы выделялся из всей толпы.
Меня он тоже увидел, махнул рукой, чтобы я его дождалась, но это лишь придало мне скорости.
– Адель!
Его окрик я скорее прочитала по губам, потому что мы оказались на противоположных сторонах улицы. Меня это очень даже устраивало, в отличие от кузена.
Он, чуть нахмурившись, смотрел на меня так, что по коже пошли мурашки. И его взгляд – пристальный, тёмный и притягательный, будто бы последовал за мной до самой лавки. По спине мурашки ползли всю дорогу, честно!
Мышке о встрече, которую удалось избежать, я не рассказала. Хватит пока с меня женихов – проблем выше крыши!
– Так-так-так! Где пропадали столько, а? – на пороге нас встретила Сарочка, опасно шелестя страничками.
Отчего-то я очень порадовалась, что у нее нет человеческого облика, иначе у Книжули в руках точно была бы скалка. Или сковородка.
Она даже как-то рассказывала историю о том, как встретила пьяного мужа. Пьяного в первый и последний раз в период их брака – таки она не удержала в руках кухонную утварь. Тяжелая оказалась.
Вот сюда по ее интонациям, нас с Марель ожидало такое же случайное падение на макушку чего-то потяжелее.
– Не стыдно вам? Мы тут с Котом испереживались! А у меня слабое сердце! – вовсю буйствовала гримуар.
И мне стало стыдно. Да, глупо было гулять по магазинам, не предупредив. Нечисть ведь ждала меня совсем к другому времени, а мы…
– Вылезай, Марель, я ж хвост твой вижу! И таки не нужно притворяться мертвой, ты не опоссум!
– Прости, Книжуля! Мы просто немного не рассчитали время, – виновато произнесла она, выпрыгивая из моей сумки.
– Нам очень совестно, – добавила я, снимая туфельки и вешая на место шляпку.
– Ну раз совестно, то пойдемте на кухню, – из холла появился домовой. – За чаем расскажите, как все прошло.
– Эх, молодежь! Была бы я прежней – как стукнула бы! – беззлобно проворчала Сарочка. – Таки я отвратительно расклеилась в этом мире!
Мы с Марель посчитали, что нас простили, и с чистой совестью побежали по делам. Мышка звать Олиса на собрание, а я – переодеваться.
На кухне мы собрались привычной компанией: я, гримуар, Кот и Марель с Олисом.
Для начала я пересказала нечисти разговор, который произошел в ратуше. Мы вместе посмеялись над новым несовершеннолетним претендентом на мое сердце и почки, а после более конкретно задумались насчет той самой неизвестной счастливицы, у которой с нуля возникло аж семь искр. Не только мне это показалось подозрительным.
– С нуля! Подумать только! – горячилась Сарочка, летая вокруг и шурша страницами. – Если хотите знать, то это не спроста. И молодая еще! Точно наша ведьма!
– С чего ты взяла? – я отпила горячий отвар. – Ну, во-первых, что наша ведьма, а во-вторых, что она молодая.
– Так магистрат же сказал – барышня!
– Ой, Книжуля, он в таком возрасте, что для него «барышня» все, что моложе сорока пяти, – вздохнула я. – Так что я бы не рассчитывала, что эта обмолвка сузит нам круг подозреваемых.
– А упоминание о красоте?
– Он вежливый. Вдобавок ему уже самому немало лет, так что думаю, что для такого мужчины все женщины, что младше него – уже весьма привлекательны.
– Н-да, скорее всего ты права, – наконец-то сдалась Сарочка. – Но я все же настаиваю, что это может быть она! Можно ли как-то узнать? В картотеке глянуть?
– У нас никаких ориентиров для поиска, – вступила в разговор доселе молчащая Марель. – «Недавно приходила» – слишком растяжимое понятие. Так что просто примем эти данные к сведению. В любом случае это уже что-то. Мы знаем, что ведьма свеженькая. Если это она, конечно.
– Она! – возбужденно всплеснула закладкой Книжуля. – Вот чует мой корешок – она!
Я не была столь обнадежена, но решила задать уточняющие вопросы:
– А почему то, что она новичок – хорошо?
– Опытная ведьма тебя бы практически стопроцентно размазала, – не стеснялась в выражениях гримуарша. – А так наши шансы на выживание выросли с двадцати процентов аж до пятидесяти!
Радость-то какая! Дайте от счастья себе могилку вырою, помогу начинающей ведьме спрятать свое хладное тельце после кровавого ритуала!
В любом случае мое время на то, чтобы переживать за свою жизнь – вышло.
Пришел час волноваться за денежки!
Я открыла двери, повернула табличку той стороной, где значилось «открыто», и вернулась за стойку ожидать толпу болящих и страждущих. Они мне монетки, а я им посильную помощь – все справедливо!
Я глянула на часы. Где-то через час начнется поток студентов из академии, так как у них закончатся лекции, а пока можно заняться чем-нибудь сугубо бытовым. Трусливо покосившись на листы с новыми образцами заполнения приходов-расходов, которых мы должны придерживаться, я волевым решением оставила все эти серьезные дела на Марель. У мышки однозначно опыта больше, она во всем разберется и потом покажет мне все, что надо.
А я пока товар на полках обновлю, к примеру. Травяные сборы расфасую, благо в отличие от разливания эликсиров, этим можно заняться прямо за стойкой. Мурлыкая себе под нос песенку, я достала чистую хлопковую ткань и расстелила на древесном массиве. Разгладила складки, достала из ящичка большой льняной мешок с грудным сбором, а также множество мелких мешочков.
– По пять грамм в каждый, – пробормотала я, следующими извлекая видавшие виды, но все еще исправные весы. Перед внутренним взором вновь встал тот самый набор из магазина. Наверняка там же и мерный аппарат имелся, эх.
Как бы заработать и на следующий этап обучения, и долги отдать и позволить себе элитный котелок со всем остальным в комплекте? Я уже не говорю о том, что я вроде как ведьма, а вот шляпы у меня нету! И чулок, между прочим, фирменных тоже нет. И летать не на чем!
Я правда ни разу не видела, чтобы кто-то действительно летал на метлах, но слухи ведь просто так не берутся, верно? Обязательно есть предпосылки! Вдруг это что-то очень личное?
– Трудишься? – спросила Сарочка, выплывая из кухни и лениво помахивая закладкой. – Это ты молодец.
– Стараюсь, – вздохнула я, а после решила задать интересующий меня вопрос Книжуле. Кому как не ей, ведьминскому гримуару знать ответ, верно? – Сара, а ведьмы летают?
– Смотря откуда скинуть, – хохотнула книжка. – А ты что, уже присмотрела для себя симпатичную колокольню и решила опередить темную ведьму? Слушай, в этом даже есть нечто изящное! Коварно помереть до того, как тебя принесут в жертву. Изобретательно!
Я с осуждением покосилась на слишком уж ехидную книженцию.