Смертельная битва

– Думаю, можно предположить, что здесь уже давно никто не ходил, – прокомментировала Соня.

– Мне всё равно, – сказал Лю. – Это не так страшно, как встреча с пауками, владельцами этих паутин.

– Кажется, мы ели некоторых из них на ужин, – покачала головой Соня. – Эй, Джонни, что говорит твоё предчувствие о направлении?

– Мы всё ещё на правильном пути, – ответил ей Джонни. – Ты же слышала, что я говорил о духах Китаны? Я всё ещё чувствую их запах.

– Единственное, что я чувствую, это запах дерьма, – тихо сказала Соня, но Джонни её услышал.

Они свернули за угол и уткнулись в выступ в большой просторной комнате. Они вышли в ту самую комнату, за которой наблюдали с него.

– Видишь? – улыбнулся Джонни. – Я говорил тебе, что найду выход.

– Это по-твоему выход? – спросил Лю. Его глаза осмотрели комнату. Сталактиты и сталагмиты, горящие факелы, золотой трон... – Мы вернулись туда, откуда начали.

Троица огляделась вокруг. На столе всё ещё лежали объедки трапезы Кано, но ни самого Кано, ни Горо, ни кого-либо из стражников не было видно.

– Да, я думаю, что неплохо справился, – сказал Джонни. Он указал жестом на широкую лестницу. – Нужно дальше идти вон в том направлении.

Трио направилось к лестнице через открытый пустынный центр комнаты. С лязгом доспехов из мрака перед ними появились два стражника. Наша троица замерла.

– Мне это не нравится, – сказал Лю.

– Мне тоже, – подхватила Соня.

– Всё не так уж плохо, – улыбнулся Джонни. – Их – двое, нас – трое. У нас преимущество.

Появились ещё два стражника, обойдя путников с дальнего левого хода. Ещё двое подошли к ним справа.

– Вот, чёрт, – выругалась Соня.

– Ладно, – вздохнул Джонни. – Всё не так уж плохо. Их всего шесть. Это по два на каждого из нас.

– Хорошо, что ты умеешь считать, – пошутила Соня. Она посмотрела на наступающих стражников. – Надеюсь, драться ты тоже умеешь.

Находясь в тронном зале пещеры Горо, Лю и Соня заняли оборонительные позиции позади Джонни, широко расставив ноги и сжав кулаки. Стражи обступили группу. Соня и Лю встали спиной к спине Джонни, образуя открытый треугольник, все они были обращены в разные стороны. Доспехи стражей продолжали лязг, только их глаза были видны за гротескными костяными шлемами. Двое из стражей отделились, чтобы напасть на Лю. Один из них занял позицию перед Соней. Остальные обступили Джонни.

– Сразу трое? – усмехнулся Джонни. – Почему у меня больше всех? – обратился он к трио стражей. – Почему такое не равномерное распределение?

Двигаясь как один, все стражники атаковали одновременно, их копья с драконами вращались над их головами.

Соня выжидала, пока её противник не бросится на неё. Она медленно считала: раз, два, три. На счёт три она подпрыгнула вверх, вытянув руки и схватив копьё стражника обеими руками, и сделала сальто в вертикальном кувырке. Стражник продолжал держать копьё, хотя девушка прямо перед ним испарилась. Соня не заставила себя долго ждать – она перевернулась в воздухе так, что теперь оказалась лицом к спине стражи. Пользуясь преимуществом, она откатилась в сторону, повалив его на спину. Обеими ногами она ударила падающему стражнику по позвоночнику. Страж в тяжёлых доспехах потерял равновесие, пытаясь удержаться за копьё, но всё же рухнул на землю. Ноги Сони подхватили его и откинули далеко в темноту. Девушка перекатилась в сторону, держа в руке добытое копьё. Одним ловким движением она прыгнула в ту сторону, куда упал её поверженный противник, используя копьё как шест для прыжков. Она перелетела обездвиженное тело и приземлилась прямо перед вторым стражей. Левой рукой она обхватила свои ноги, сделала круговой блок и, падая на каменный пол, врезала ботинком по лицу страже. Это было всё, на что у неё хватило в данный момент сил.

– Быстро, – пробормотала Соня, – но недостаточно.

Девушка крутанула копьё и, используя всю свою оставшуюся силу, огрела им противника.

В другой части зала Лю шлёпнулся на пол, выставив перед собой руки, чтобы смягчить падение во время первой атаки. Вращаясь на руках, он развёл ноги в стороны, ударив по ногам одного из стоявших рядом с ним стражников, который незамедлительно рухнул. Не теряя ни минуты Лю вскочил на его место, а затем прыгнул вверх и приземлился пятками на спину упавшему страже. Противник пытался подняться с помощью рук и коленей, но сила удара Лю повалила его окончательно на пол, выбив из него дух. Лю снова подпрыгнул вверх, используя тело упавшего противника как батут. В это самое время копьё другого стражи пролетело со свистом через то место, где пару секунд назад находилось его тело. В прыжке Лю нанёс удар ногой по лицу второго стражника. Затем нанёс ещё один удар, затем ещё один, и так пять раз подряд. Каждый удар оставлял вмятину на бронированной защите стражи, пока тот не рухнул на землю окончательно. Не раздумывая ни секунды, Лю отпрыгнул назад, его тело двигалось идеально по дуге. Парень остановил прыжок с помощью рук, чтобы встать наконец на ноги. Копьё стражника пролетело над ним, едва успел он отпрыгнуть в сторону. Если бы не ловкость Лю, он сейчас был бы разрублен на две части стальной головкой копья. Страж, несмотря на упущенную возможность, продолжал наступать.

Пока Лю и Соня сражались со своими противниками, Джонни отступал назад медленными шагами. Таким образом он пытался закрепиться на более устойчивой позиции. Трое стражников двигались параллельно ему, пытаясь загнать Кейджа в угол. Джонни знал, что нападение последует сразу же после окружения.

«Нет смысла ждать удобного момента», – подумал он.

Джонни сделал прыжок вправо, подставляясь под стражу, и подсёк его ногой. Противник не потерял равновесия, это было бы слишком много для такого простого движения, но этот маневр сбил темп поединка и дал возможность Джонни осмотреться. Теперь они были вынуждены пятиться от него. Используя то же движение, какое использовалось для ликвидации первого стражника, Джонни с вертушки нанёс правой рукой хук слева прямо в голову второму страже. Но даже этот стражник не был главной целью Джонни. Он снова крутанулся, приближаясь к третьему страже. Как только тот оказался в зоне досягаемости, левая рука Кейджа моментально схватила противника за руку. Джонни перекинул его через себя, используя массу противника против него же. Внезапно Кейдж обнаружил, что находится позади другого стражи на расстоянии вытянутой руки. Немедля ни секунды, Джонни ударил правой ногой по задней части коленей стражи, одновременно нанеся правым хуком мощный удар по центру груди. Противник покачнулся и упал. Джонни опустился на одно колено одновременно с ним, вытянув левую ногу в шпагате параллельно земле. Именно этой ногой он простым ударом сломал руку второму страже. Джонни не спеша поднялся на ноги, оперевшись о копьё, которое страж выронил на пол. Его раненый противник перекатился в сторону, пока не оказался лицом вниз, а затем с помощью здоровой руки кое-как поднялся. В своей руке он держал нож. Два других противника Джонни окружили его с разных сторон. Кейдж взметнул захваченное копьё над головой, и как раз вовремя, так как почувствовал удар по деревянной рукоятке – удар, который предназначался для его головы. Другой же страж решил нанести удар по незащищённому животу Джонни, но его удар снова был отбит парнем с помощью копья. Больше Джонни решил не медлить.

Соня, находившаяся на расстоянии двадцати футов от него, почувствовала, как рукоятка копья дрогнула в её руке при нанесении удара по голове страже. Но бронированный противник, похоже, этого даже не заметил. Он шагнул вперёд, пытаясь руками нащупать брешь в защите девушки. Она попыталась ударить стражу деревяшкой копья по паху, но тот увернулся, и удар пришёлся по его бронированному боку. Страж снова пошёл в наступление, девушка приготовилась к атаке.

Тем временем Лю Кенг заметил стражу недалеко от себя. Он замер на мгновение, чтобы оценить расстояние, а затем бросился напролом с копьём в руке. Стражник едва успел увернуться, остриё копья со всей силы ударилось об пол. Удар был такой силы, что на каменный пол полетели искры. Лю сразу же поменял тактику – он решил нанести удар стражнику в нижнюю часть шлема. Страж пытался увернуться, но Кенг успел ударить апперкотом и повалить бойца Внешнего мира на пол.