Страница 2 из 6
– Так, хорошо, теперь делаем шаг…
Рон поднял ногу, но, как только вес тела оказался на другой ноге, тут же подкосился. Старик поднырнул под Рона.
– Только не думай падать.
Рон что-то сказал в ответ, но вместо слов вырвалось мычание.
– Разговаривать то умеешь? – спросил старик. – А то туго придётся…
– Умею, – выдавил Рон.
Старик улыбнулся.
– Видишь, в конце коридора дверь, нам туда, – сказал он.
Рон не понимал, почему старик не пользуется пространственно-временным ускорителем, но спросить об этом не хватало сил.
До ванны было каких-нибудь пятнадцать метров, но Рон и старик ещё раз пять упали, прежде чем добрались до заветного отсека. Створки раскрылись и старик втащил Рона внутрь.
– Переворачивайся и ложись на платформу…
Рон пришёл в себя и вполз на округлую панель.
– Отдыхай и набирайся сил, – сказал старик и покинул отсек…
После пробуждения Рон чувствовал себя прекрасно. Рядом стоял поднос с апельсиновым соком в высоком стакане и ароматными шанежками на блюдечке с позолоченной каймой. За стенкой раздавались голоса и громкий смех, поэтому Рон решил пока не выглядывать из ванной. Его одежда расщепилась и исчезла (ох уж эти «полезные предметы» для дома). Всепоглощающие герметики создавались для решения «мусорной» проблемы, но с течением времени увеличилось число смертей в неблагополучных семьях. Герметики использовались не по назначению, и вместе с утилизацией мусора утилизировались и члены семей. «Случайно», конечно. Но герметики вошли в обиход и отменять их не стали.
Края платформы поднялись и ванна заполнилась очищающим тоником. «Смышленые» бактерии отделяли молекулы неживой природы, оставляя волосяной покров. Формулу волос при создании тоника вшили в тело каждой бактерии и она не воспринимала её как чужеродную. Рон всполоснул лицо и вгляделся в медальон, лежавший рядом. На нём был изображён отец. Рон всегда носил его с собой.
– Где он теперь, – думал мальчик, – в тот день что-то произошло, я чувствую, как исказилась реальность.
Отец говорил, что вернётся, но сдержит ли он обещание, сможет ли…
Смех за стеной стих и гости попрощались с хозяином. Рон взял с полки пушистое полотенце. Через всеобщее энергополе он узнал, что находится на Ист-Роуд Лондонского квартала.
– Англича-а-а-ане, – потянул Рон.
Хотя от истинных англичан осталось лишь слово. После того, как Земля превратилась в чашу, расы смешались и перестали существовать в чистом виде. Латиносы, славяне, монголоиды… все они здесь были, но никто не называл себя преемником той или иной расы. Рон относился к славянам среднерусской возвышенности, но ничем особенным от других не отличался. Смуглый паренёк с каштановыми волосами и большими голубыми глазами. Он восстановился за то время, пока пролежал в ванной, а сок и шанежки придали сил. Он вышел в коридор, обмотав торс полотенцем, и отправился на поиски старика. Дом, в который попал Рон, состоял из четырёх отсеков, что было для бедных районов Твена явлением не то, что обыденным, но крайне редким. Рон завернул в один из отсеков. Створки разошлись и перед ним раскинулся отсек отдыха. Посреди комнаты, края которой располагались чуть ли не у горизонта, раскинулась уютная лагуна, с небольшим водопадом и живописным пейзажем. На берегах росли экзотические растения, алоказия соседствовала с зигокактусом, бегония ютилась с фикусом. На воде нежилась зимия. Чуть в стороне из-за пышных зарослей выступали пальмы, даря тень окутавшим их лианам.
– Создал райский уголок, – сказал Рон. – А здесь не так уж плохо. Но почему отключена опция животного мира?
В комнате действительно не было ни одного живого существа, будь то птица или зверь. Может, у старика фобия на их счёт, но с чего бы это…
Рон с минуту любовался пейзажами и вышел из отсека. Следующий вход напротив открыл перед ним мир вишнёвого сада. Вишня цвела и деревья от этого облачились в подвенечные платья. Приятный аромат щекотал нос и Рону захотелось присесть в уютную беседку, стоявшую рядом с убегающей вдаль тропинкой. Импровизированный закат дарил надежду на счастливое будущее.
– У хозяина хороший вкус, – похвалил мальчик.
Только и здесь не было животных. Ну что ж, у всех бывают чудачества…
Рон вышел из отсека и хотел продолжить осмотр дома.
– Ты освоился? – остановил его старик.
Рон вздрогнул и обернулся. Никогда ранее его не заставали врасплох. Но теперь это случилось. Старик блокировал сенсорные чувства, и мальчик не зафиксировал его появление.
– Поймал тебя на самом простом, – сказал старик. – Такие, как ты, мне ещё не попадались. Удивительно, как ты вообще сюда добрался.
Рон смутился. Отец тренировал его и готовил как будущего воина-искателя, доверил Книгу Жизни, экземпляров которой на Земле не было, а старик поймал его и если бы был врагом, то…
– Что ж ты замер, – вывел из забытья старик. – Стол накрыт, пойдём ужинать…
Глава 3
Дядюшка Джей.
– Рассказывай, мальчик, кто такой и с чем пришёл? – спросил старичок, когда Рон уплёл очередную ложку клубничного варенья.
– Меня к вам отец направил, – ответил Рон, – его имя…
Старик поднял руку. Медальон на шее Рона раскрылся, обнажив фотографию отца. Хозяин дома приложил палец к губам.
– Тут нельзя называть его имя, – прошептал он. Затем огляделся и расслабился. – Продолжайте юноша, я вас слушаю.
Рон проглотил застрявшее в горле варенье.
– Так вот, отец, – он указал на медальон, – направил к вам и сказал, что у вас я могу просить помощи.
– А что случилось?
– Вчера… – Рон споткнулся, – в тот день, когда я к вам прибыл, у нашего дома появились четыре интраморфа и пять эгрегоров.
– Интересно-интересно…
– Они доложили, что время пришло. Отец сказал, чтобы я взял Книгу Жизни и летел к вам, что как только он уладит проблемы то обязательно прилетит за мной.
– Да? И что ты сделал?
– Всё, как он велел. Взял Книгу Жизни и воспользовался Космопроектором.
– Ты наверняка выходил в метавселенную, что сейчас творится за стенками домена?
– Хаосный парацитоз. Нагуали разрушили много планет, и из того пространства светолуча, горизонт которого я наблюдал, я не обнаружил ни одного здорового домена.
– Кроме Геи? – уточнил старик.
– Именно. Нагуали липнут к ней как пиявки к больному колену, и у меня есть подозрения, что стенка эта долго не выдержит.
– А Книга Жизни не открыла завесу будущего.
– Нет. Она лишь аккумулировала знания, которыми владело человечество.
– Тогда расщепи этот чип герметиком, он тебе больше не понадобится…
– Но я… я не могу этого сделать, – оторопел Рон.
– Сможешь, иначе места в моём доме для тебя нет, – сказал старик.
Рон несколько минут раздумывал.
– Вы – дядюшка Джей?
– А ты, значит, Рон?
– Откуда вы знаете моё имя?
– Отец рассказывал о тебе…
– Так вы с ним виделись?
– Давно… очень давно. Он рассказывал о тебе ещё до твоего появления.
– Такое возможно?
– Ты плохо знал отца… хотя учитывая его скрытность…
Какую ещё скрытность. Отец всегда отвечал на вопросы Рона и никогда не давал двойственных, противоречивых ответов. Он рассказывал про устройство мира, про Закон Перемен, про тиккун… про Конструктора, про Великую войну-игру… да про всё, что угодно… Рону не надо было идти в диванарию, потому что отец владел Книгой Жизни и мог научить всему, что угодно.
– Мой отец никогда ничего не скрывал, – обиделся Рон.
– Потому что правда похожа на ложь, – ответил Джей. – Ты хоть знаешь, что те уникумы в костюмах приходили за тобой. И не интраморфы с эгрегорами это были, а сариты – воины-уничтожители…
– Боже…
– Вот и я о том же… Вряд ли отец придёт. Он отдал жизнь, спасая тебя, и я не допущу, чтобы ты погиб из-за какого-то чипа, по которому тебя вычислят менее чем за сутки.
Рон напряг мозги и выдавил микрочип из головы. Из уха вытекла плазма и затвердела в форме прямоугольной плитки. Рон положил его на стол.