Страница 21 из 68
Глава 9
Да, не попадаться королю на глаза будет еще той задачкой, особенно, когда девочек будет становиться меньше. Но всегда есть такие люди аля массовка. То есть и не самые худшие, но и не самые выделяющиеся.
Их имена вечно забываются. Вот например служанки всегда помнят некую Анну, которая столько посуды побила. Помнят Глорию, которая убиралась так, что пылинки боялись на мебель опускаться. Но совершенно не помнили ту, что уволилась неделю назад только потому, что ничем не выделилась. Вот именно такой я и хотела стать.
Я смешалась с толпой девочек, делая вид, что я тут всегда была. Даже когда на меня покосились, я покосилась в ответ. А что такое? Я среди них всегда была.
Будем надеяться, что раз их так много, то и они и не заметят, что у них тут одна лишняя. А я говорила распорядителю, чтоб делал номерки, но его лень сыграла мне на руку.
Я шла за девочками немного поодаль. И не я одна.
Ох, точно. Мари же вернула попаданку к участницам.
— Эй, пс-с, — позвала я ее.
Света не сразу сообразила. То ли не услышала, то ли не поняла, что я обращаюсь к ней.
— Эй, — вновь сказала я.
Она лишь повела плечами.
Я уже вплотную ее нагнала, посмотрев на девушку, идущую рядом. Та от моего взгляда тут же ускорилась.
— Это вы! — воскликнула Света.
Я не сразу успела сообразить, как попаданка крепко обхватила меня за шею и повисла.
— Тише ты, — я попыталась оттянуть ее, но проще Лимара затащить домой после прогулки, когда он не нагулялся. — Ты что, меня узнала?
— Ну, конечно, вы же… — радостно заявила она.
Я тут же заткнула ее рот рукой и шикнула. На нас обернулись. Я улыбнулась им зловеще.
— Мы просто знакомы за пределами замка, — тут же выдала я.
Нет, ну а что? Всякое случалось. Не удивлюсь, что и тут есть девушки, которые знали друг друга до отбора.
Но почему она узнала меня? Я тут же достала зеркало и посмотрела в него. Да нет. Черты лица изменены. Не могла она понять, что я — это я. Но в прошлый раз я накрасилась, и она меня не узнала, а сейчас поняла, что это я. Ясно-понятно. Значит, она видит истинное лицо.
— Так, тс-с. Это не я.
— Но… — протянула Света.
— В смысле я — это я. Но сейчас я — не она.
— А-а, я поняла, вы под прикрытием.
— Давай на “ты”.
— Хорошо. Значит, ты здесь под прикрытием, чтоб за мной присмотреть?
Я кивнула, поглядывая на остальных участниц. Они не особо отреагировали на возглас Светы, что не могло не радовать.
— Да.
— Здорово. А то у меня магии нет, — как-то грустно сказала она.
— Да ладно. Не беспокойся. У меня тоже магия так себе, — успокоила я ее.
— Но ваша метка…
Я выдохнула.
— Давай потом? Сейчас не до этого.
— Ну ладно, — вздохнула Света.
Что-то ее беспокоило. И явно не ее попадание в другой мир. Она то и дело поглядывала на впереди идущих девочек. Видимо, опять ей чем-то пригрозили. Ну ничего, пусть только мне попробуют что-нибудь сказать.
Мы вошли в зал.
— Дорогие участницы! — начал распорядитель. — У вас сегодня есть шанс впечатлить короля Габриэля. Для этого сегодня…
Дверь с другой стороны в зал открылась. Я замерла. Это же вход для короля. Отступила назад и потянула за собой Свету. Та пискнула, но отошла. Показала ей знаком молчать.
В зал вошел Габриэль. Даже отсюда я его видела, хоть и приняла зелье по уменьшению роста. Когда он начал всходить на специальный помост, я увидела в его руках поводок. А вот на нем — Лимар! В своем настоящем виде. Обалдеть, значит, ему не удалось его превратить?
Сердце екнуло из-за грусти. Мне так жаль, что я не смогла взять питомца с собой, но тут я вспомнила одну вещь. У карликовых драконов прекрасный нюх! И они своих хозяев чуют только так.
Лимар принюхался.
— Доброе утро, дамы, — прозвучал холодный голос Габриэля.
Я слегка насторожилась. Все же за столько времени я научилась различать оттенки его эмоций. И с чего-то он зол или просто сильно насторожен.
Девушки же как одна поздоровались с ним.
— Ваше Величество, так неожиданно, — распорядитель побледнел, когда король повернулся в его сторону.
Что-то Габриэль сегодня вообще не в духе.
Но хуже того, что Лимар начал натягивать поводок в нашу сторону.
— Хочу сам, — ответил король. — Это мой отбор. Раньше закончим, раньше кто-то королевой станет.
Девушки аж приободрились. Я же смотрела на Лимара. Вот спалит сейчас меня питомец. У-у, чего он его с собой потащил?
— Сидеть! — рявкнул Габриэль.
Присели все. Я только успела подхватить Свету, у которой подогнулись ноги.
Лимар возмущенно зарычал, но тоже уселся, недовольно хлопая крыльями, но один взгляд короля и это прекратил.
— Молодец, — похвалил его Габриэль и перевел взгляд в зал.
Нахмурился, глядя на нас. И чтоб не отставать от всех, я потащила Свету на пол. Больно стукнулась коленями.
Ой, мамочки. Старость не радость. Больно. Ой-ой. Но я сцепила зубы. Не нужно лишний раз привлекать к себе внимание.
— Можете встать.
Девушки тут же поднялись. Ой, мамочки. Король же заметил, что мы не присели.
Зато Лимар вновь принюхался. Ну нет. Нет.
— Дорогие девочки, — начал король.
Таким голосом только войском командовать.
Габриэль начал что-то рассказывать про отбор, а я смотрела на Лимара. Питомец то и дело принюхивался к воздуху. Король ослабил хватку. Лимар вновь натянул поводок. Его лапы подобрались. Миг — и он прыгнул в толпу участниц. От неожиданности Габриэль уронил поводок.
Ох, сейчас он меня унюхает — и прощай, моя маскировка.
Лимар несся сквозь толпу расступающихся девочек.
— Ко мне! — рявкнул король.
Ага, сейчас.
Мой драконенок ни на миг не остановился. Пробирался сквозь пищащих и поднимающих юбки участниц. Король тоже рванул в толпу, но увы, на его беду тут оказались очень сообразительные девушки, которые повисли на нем как гроздья винограда.
Зато Лимар несся прямо к нам, принюхиваясь к воздуху. Вот же предатель мелкий. Да я его без любимых вкусняшек на месяц оставлю.
Я смотрела на зеленое тельце. Ну вот и все. Пропала я. Вот сейчас точно казнят. За непослушание. А может, и драконам скормят. Кто знает, до чего фантазия короля дойдет. И ни капли мне не помогали воспоминания о поцелуе. Да и вообще, в целом история наших взаимоотношений очень странная. Сегодня мы вместе, завтра вообще незнакомые люди.
И вот Лимар пробрался к нам. Но вместо того, чтобы прыгнуть на меня — он прыгнул на Свету.
— Ой, — пискнула Света, не удержавшись на ногах.
От неожиданности девушка замахала руками. Я попыталась ее удержать, но руки схватили только воздух.