Страница 2 из 68
Пролог
— Тебя как звать? — громкий басистый мужской голос послышался в коридоре. — Показывай плечо.
Я тяжело вздохнула и оторвалась от документов. Его Величество вернулся с Драконьих земель. Его голос невозможно не узнать. Я и вовсе краснею, как пятнадцатилетняя ученица академии, при виде него.
Я переносила новые сводки в магбук. Следом нужно было рассчитать расходы на слуг и на стражу. Яркий свет от экрана слегка слепил. И больше, чем работать, мне хотелось узнать, почему король просил показать ему плечи.
— И ты покажи. Отлично. Можешь отдыхать. Даю выходное пособие.
Я вновь покосилась на бумаги. А можно и мне выходное пособие? Так отдохнуть хочется.
Дверь в кабинет резко распахнулась. В кабинет ворвался Габриэль — Его Величество. Весь грязный, в крови, стекающей по его доспехам. Длинные светлые волосы растрепаны. Красивое лицо измазано гарью. Король, видимо, даже не хотел привести себя в порядок, прежде чем прийти сюда.
— Мне нужны книги про отбор. И снимай платье! — король влетел внутрь.
Я густо покраснела от подобных заявлений.
— Что? — только и выдохнула я, глядя на то, как ко мне приближается огромный мужчина в окровавленных доспехах.
С чего это его Величество решил, что я должна снимать платье? Остальных же он просил просто плечо показать!
Погодите, неужели это тот самый отбор?
Его глаза чуть ли не горели. Сам он был такой взбудораженный.
— Лейра! — рявкнул он неожиданно.
Я тут же поднялась, чтобы поклониться.
— Да.
— Показывай плечо. Ну или можешь раздеться.
Он стащил с себя доспехи прямо в кабинете, оголяя мощный торс. Я нервно сглотнула, глядя на литые мышцы его пресса, спускаясь вниз взглядом к поясу штанов. Габриэль проследил за моим взглядом.
— Лея, не отвлекайся. — Как я могу? — спросила я и тут же склонила голову.
— Платье, давай быстрее. Мне сегодня пришло знамение, — продолжил он.
— Какое? — я подняла глаза на него.
— Отбор невест, — хмуро отозвался он и шагнул ко мне. — Показывай плечо.
Под его горящим взглядом я потянула рукав. Взгляд короля тоже скользнул за моими пальцами, но остановился немного в другом месте. На том самом, что будоражило мужчин больше всего.
— Господин Габриэль, — позвала я его. — Точно плечо?
Его взгляд перешел на плечо, где ничего не было.
— Вот же. Жаль, хотя есть шанс, что у тебя позже появится, — он посмотрел на меня, а я отвела взгляд.
— Да ладно. Отбор явно не для меня.
— Зря ты так, — сказал он.
— Ну там в любом случае помоложе будут.
Габриэль задумчиво уставился на меня.
— А может, мне постарше нравятся. Да ты и не старушка.
Железный аргумент. Я тяжело вздохнула. В тридцать лет уже точно не молодая.
Король отошел к стеллажам.
Я усмехнулась. На его заднице виднелась чешуя дракона, воткнувшаяся в мягкое место. Если бы он сел, то было бы больно. Эти штуки очень крепкие и так просто не ломаются.
Это он так шел по замку? Ужас какой.
— Где же они? — пробубнил себе под нос.
— Вы о чем?
— Книги про отбор.
— В библиотеке.
— Нет, отец говорил, что здесь тоже есть, — он начала перебирать фолианты на полках.
Отбор невест — традиционное событие выбора невест. Это обязательный отбор, появляющийся испокон веков в нашем мире. Пять королевств, разделенных между собой Драконьими землями. Когда драконы становятся сильнее, у многих девушек королевств на плечах появляются метки. Они переносятся в замок королей, как только приходит время начала отбора. В этот период, что у короля, что у невест, проявляется сильная магия.
А вот после отбора король и выбранная девушка станут сильнейшими магами. Они будут передавать магию из поколения в поколение до следующего отбора.
— Может, вам пойти ополоснуться? — уточнила я.
От него несло гарью и копотью. Сегодня Габриэль вышел на патрулирование пограничных земель.
— Попозже, — отозвался он и достал какую-то книгу с верхней полки. — Вот оно.
Габриэль открыл книгу. Внутри оказался тайник — вырезанные страницы образовывали подобие спрятанной шкатулки. И в ней лежала колба с золотистой жидкостью. Такая тонкая и хрупкая. Казалось, что коснись ее — и она сломается.
— Это какой-то напиток вашего отца? Решили выпить покрепче? — спросила я его.
— Нет, это — портал. В другой мир, — сказал он.
— В другой мир?
— Лея, ты же не посвященная, — он посмотрел на меня.
В его карих глазах вспыхнули огоньки.
— Во что? — я уточнила у него.
— Смотри. Есть другие миры.
— Другие миры? — я удивленно посмотрела на него.
— Ага, без драконов, — уточнил он.
— Такие бывают?
— Конечно.
Наше королевство окружено Драконьими землями. Я уже привыкла, что у нас везде драконы. Если мы бы собрались в гости в другие королевства, то уже мимо их драконов точно не прошли бы.
А наши маленькие и зеленые. Но такие вредители, что то и дело приходится королю выходить против них. Иногда попадаются и огромные особи. Вот они опаснее всех.
Но я никогда не догадывалась, что существовали другие миры. И главное, что телепорт в другой мир находился в моем рабочем кабинете. Я почти каждый день пользовалась этой книжной полкой. Обалдеть. Как я могла не заметить?
— О, кстати, давай я тебя возьму с собой? — улыбнулся он.
Я густо покраснела. Подобные заявления короля слишком неожиданны для меня.
— Ну, я не знаю, — я посмотрела на него.
Но взгляд так и прикипел к чешуйке. Или не только к ней, а еще и к аппетитной части мужчины.
— Давай, тебе там понравится. Да и мне скучно не будет.
— А может, кого-то другого?
Габриэль посмотрел на меня. Просто это как-то неловко. Но другой мир! Я тут в соседний город никак не съезжу, а он меня в другой мир тащит.
— Нет. Я выбираю тебя. Жаль, что метка не появилась.
Я поджала губы. У нас в роду всегда были слабые маги. А все из-за проклятия драконьей крови, влитой в вены далеких предков.
— Я не настолько сильный маг, — сказала я, потянувшись рукой к чешуйке.
— Да плевать. Метке все равно, какой ты силы, — Габриэль заметил мой маневр. Только не мог заметить чешую на своем мягком месте. — У-у, потянулась, — ухмыльнулся он. — Но прости, это уже только для невест. Если появится метка, могла бы пощупать.
— Да… я… — я густо покраснела. — У вас там чешуя.
Габриэль сам нащупал и вытащил ярко-зеленую чешуйку и протянул мне.
— Трофей. Сегодня большая особь попалась, — сказал он, но я не приняла подарок. — В общем, собирайся.
— Почему вы меня хотите взять с собой? Я же всего лишь помощник секретаря и не “посвященная”.
— Ты меня не любишь, — внезапно сказал он.