Страница 51 из 56
А я поняла, что гном мог бы и не приходить, только один ушлый дракон решил устроить нам всем проверку. На знания и на вшивость.
— Так это был… — кровожадно начала я, наступая на ящерюгу. Тот даже (невиданное дело!), попятился.
— Хелл, зато теперь я убедился, что выбрал лучшего алхимика… — подняв руки в жесте «сдаюсь» ответил законник.
И только тут я поняла, что держу в руке, готовая швырнуть в наглую драконью морду не абы что, а точно такой же флакончик, как и тот, который недавно разбился.
Осознала. Прониклась. И пока это происходило, мужская рука осторожно взяла стеклянную бутылочку из моих рук и аккуратно, как готовый вот-вот взорваться разрывной артефакт, положила на стол.
— Успокоилась? — уточнил Рохт.
— Да. Но придушить тебя все равно хочется.
— Значит, я тебе не безразличен. Это уже хорошо.
— А будет еще лучше, когда я прочту отчет криминалиста. Он показался мне толковым гномом. Навряд ли что-то упустил при анализе порошка, — ответила я, стараясь скрыть за резкой сменой разговора свое смятение.
Дракон тоже кашлянул в кулак, явно чувствуя неловкость, и протянул мне папку с отчетом. Я открыла ее и вчиталась в строки аккуратных, чуть пузатеньких литер, выведенных с наклоном.
Содержание было под стать почерку гнома: обстоятельное и подробное. Эксперт отметил и высокую степень очистки, и уровень кристаллизации, и оборудование, на котором это вещество могло быть синтезировано. Явно требовалась лаборатория. И не какой-нибудь подвал со стенами, покрытыми плесенью. А еще гном упомянул главное — где бы ни было синтезировано это вещество, народу там должно быть мало. Потому как дым, который будет валить из трубы при приготовлении лунной пыли можно распознать даже невооруженным глазом: уж больно характерный у него оттенок — ядовито-синий.
Сомневаться не прихолилось: криминалист выполнил свою работу на совесть. Но все равно стоило перепроверить. Хотя я уже заранее была уверена: ничего нового не найду. И потому, словно оттягивая момент, я вернулась взглядом к докладу…
Рохт же все это время неотрывно смотрел на меня. Я чувствовала его взгляд, хотя сидела к дракону спиной в комнате, воздух которой был пропитан запахами химических реактивов и напряжённого ожидания.
Мой взгляд все скользил и скользил по страницам, словно магнитом притягиваясь к каждой детали отчета. Первые абзацы были заполнены описаниями методологии, используемой алхимиком. И я их пропустила, уже зная — ничего интересного.
Алхимические формулы… Не то… Условия синтеза… Кристаллизация… Дымность… Я чувствовала, как мой разум напрягался, представляя воочию сложные процессы и взаимодействия молекул. Каждый шаг, каждая деталь… Как бы я организовала этот процесс. В большом городе. На виду у всех, но чтобы никто не заметил. Где бы разместила лабораторию. Варила бы сама или нашла кого-то…
Время, казалось, замедлилось. Отчет ожил в моих руках, где каждая страница подкидывала головоломку.
— Хелл? — голос Рохта заставил меня отвлечься. — Нашла что-нибудь?
— А⁈ Да…Нет… — я слегка растерялась. — Просто задумалась.
— О чем?
Рохт впился в меня взглядом, и я неожиданно сама для себя призналась:
— О том, как можно организовать в столице такое производство под носом у дознавателей.
— И как? — заинтересовался ящерюга и подался вперед, ко мне.
— Знаешь, похоже, плохой из меня законник, — я попыталась отшутиться.
— Почему? — спросил Рохт.
И я поняла, что этому дракону нужно на законодательном уровне запретить на меня так смотреть. Потому что под его взглядом мой мозг отказывался мыслить трезво и расчетливо. Иначе с сего бы я выпалила:
— Потому что я начала мыслить, как преступник.
— Тогда из тебя выйдет отличный криминалист. Потому что он и должен так мыслить, — выдохнул Рохт и уточнил: — И до чего ты додумалась?
— Да ни до чего хорошего, — я пожала плечами. — Поэтому придется перепроверить результаты анализов твоего эксперта.
Для начала я разделила образец пыли, принесенной Рохтом, на три части. Одну из них сразу же отложила, как контрольную, а две другие взяла для анализа, качественного и количественного.
В первом случае, использовав возгонку с применением ускоряющих чар, разделила вещество на фракции. Возгонка никогда не была быстрым процессом, даже если все этапы катализировать заклинаниями. За то время, что я проводила разделение вещества на составляющие, Рохт успел сходить за кофе и бутербродами, проверить, как выполнили его задание остальные адепты, и отпустить их домой, благо лекций сегодня в расписании не стояло.
Когда же в колбах конденсировались простые вещества, входившие в состав пыли, я, используя заклинания хроматографии, алхимического воспламенения и спектроскопического анализа начала определение простых веществ, входивших в состав пыли.
Увы, примесей не обнаружилось. Почему увы? Потому что по ним можно было бы судить о том, что было рядом: пыль, витавшую в воздухе лаборатории, где синтезировали дурман, могла быть специфической и подсказать о месте происхождения… но нет. Кто бы ни приготовил эту гадость, он был мастером, а не подмастерьем.
Все в точности, как в отчете гнома.
То же самое показал и количественный отчет. Невероятная чистота и высочайшая концентрация. Всего унция пыли могла вырубить дракона в его крылатой ипостаси.
«Крепкая, зараза… — подумала я. — Это какой же ядреный дым должен был валить из трубы лаборатории. Такой ничем не замаскируешь. Разве что… смешать с другим цветом, и получить третий!» Осенило меня. Ну конечно.
Хочешь что-то спрятать, положи на самое видное место. Хочешь, чтобы характерный дым из трубы не увидели, закрасить его…
Так, с чем можно смешать синий, чтобы он выглядел безобидным. Красные пары — нет, лиловый будет заметен. А если с желтым, что так типичен для недогоревшей серы…
Я лихорадочно схватила лист бумаги и начала записывать карандашом расчеты. Если плотность паров, выделяющихся при варке пыли была меньше плотности воздуха, и потому столб дыма поднимался ввысь, то прибавлении к нему газообразной серы молекулы были гораздо тяжелее и мы получали зеленоватый, стелившийся по земле, а лучше воде, туман.
— Есть в городе фабрика, размещенные рядом с рекой? — я обернулась к Рохту.
— Фабрика? Да там целый район. На западе столицы протекает Ройн. Воды холодные, но глубина русла позволяет даже судам проходить.