Страница 39 из 125
Эл спас её в очередной раз, но теперь сам нуждался в помощи. Ворон каким-то чудом сумел не только избежать гибели, но ещё и продолжал парировать новые удары своего противника. Но уже не столь резво, как того требовалось. Ранение ему мешало. Он пытался закрыться от яростных ударов, но теперь только одной правой.
Длинноволосый здоровяк, что наседал на Эливерта, оказался между Рыжей и атаманом…
Решительно подхватив с пола давешнюю кочергу, Настя ударила наотмашь по косматому затылку. Волосатый рухнул на колени. Эл для порядка врезал ему по физиономии, и тот окончательно распластался на полу.
Взгляды Дэини и вифрийца встретились. Она без труда разглядела в его глазах благодарность, и ещё…
Кажется, Эл хотел ей что-то сказать, но времени ему на это не дали.
Кто-то снова налетел из толпы. И атаман только мотнул головой, давая ей понять, чтобы она отступила дальше, спряталась за него.
Рыжая забилась в угол, с трёх сторон прикрываемая своими друзьями, яростно отражающими нападки несколько поредевшей толпы местных. Рука её нервно сжимала рукоять клинка.
Этот бой не мог длиться вечно. Силы были на исходе.
«Обречены, мы обречены! – в отчаянии думала Настя. – Великая Мать, уповаю на тебя! Помоги! Не оставь нас, защити, Всеблагая! О, Небеса! Ещё немного, и они разорвут нас на куски».
– Именем короля!– громогласный рёв прокатился по трактиру, как рокот камнепада. – Немедленно прекратите! Приказываю именем короля!
***
Стало очень тихо. Разъярённые противники замерли, притаились, как мыши.
На пороге трактира возвышалась богатырская фигура, столь же могучая, как остановивший бойню голос.
В сумраке рассмотреть вошедшего Насте не удалось, но ей почудилось что-то отдалённо знакомое в грозном великане, что плыл сквозь толпу, словно огромный корабль.
А в следующий миг тусклый свет осветил его лицо, незваный гость вскинул руку, на которой блеснул перстень, такой же как у Кайла.
В порыве внезапной радости, Настя чуть было не окликнула его, даже успела сделать шаг навстречу…
Но имя так и застыло на губах, когда Кайл поспешно перехватил её, сжав руку и вынуждая умолкнуть. Настя посмотрела в его синие глаза, в недоумении ища ответа, но отступила назад, так и не поняв ничего.
Северянин молчал. Выглядел он жутко – по лицу рыцаря была размазана кровь, сразу и не поймёшь – его или чужая.
– Я – милорд Далард ар Тануил, владетель Орсевилона, Первый рыцарь Его Величества Кенвила ар Лоннвина, приказываю немедленно прекратить этот балаган! – провозгласил явившийся как по волшебству друг Северянина.
Слова его – холодные, грозные, пугающие – оглушали, как удары молота по наковальне, а от властного голоса хотелось притвориться черепашкой и спрятать голову в плечи. Да, не только Эливерт был мастером усмирять словом – вот, где настоящая сила и власть! Кровь не водица. Настоящая знать эту привычку, говорить так, что хочется пасть ниц и целовать ноги, впитывает с молоком матери.
– Что за беспорядки в светлый праздник Девятизвездья? Кто посмел устроить драку?
В низком, тёмном, тесном трактире рыцарь казался сказочным великаном, тем более что его обычно приветливое и добродушное лицо сейчас превратилось в суровую маску.
– Это всё они, они! Пришлые… – раздалось вдруг в мёртвой тишине.
Давешний недобитый пьянчужка выскочил откуда-то из-под локтя Даларда, затараторил быстро и сбивчиво:
– Они затеяли! Первые. Их никто не трогал. А они вон приятелей моих как отметелили – мать родная не узнает!
Далард сделал шаг навстречу Кайлу, оглядел всё также свирепо и холодно.
Кайл опустил глаза, но остался стоять застывшим живым изваянием в боевой стойке.
Рядом Наир и Эливерт – тоже напряжены и сосредоточены. Атамана, правда, слегка пошатывало, но он держался из последних сил.
– Кто здесь хозяин? – рявкнул Первый рыцарь.
Из-за прилавка, кряхтя, выполз трактирщик, перепуганный до смерти.
– Я, милорд.
– Это правда? Это они учинили драку?
Трактирщик испуганно таращился то на вопрошавшего его богатыря, то на застывшую компанию чужаков, то на ждущую его ответа свору местных.
– Отвечай, когда тебя спрашивают! – гаркнул Далард.
– Да, милорд. Так и было. Они зачинщики, – нехотя выдавил хозяин «Трёх лысых енотов».
Далард снова бросил свысока грозный взгляд на Кайла – оставалось только диву даваться, как ему это удавалось, ведь, по сути, они с Кайлом были почти одного роста.
– Именем его величества короля Кенвила, я приказываю вам убрать оружие и немедленно следовать со мной! Вы будете препровождены в Крепость стражей. А завтра утром вас предадут суду в Верховном Зале Крепости. И не вздумайте сопротивляться или бежать! Будет только хуже.
Кайл смело вскинул голову:
– Мы не станем противиться. Это я затеял драку, я один виновен. И отвечу за это. Но я прошу снисхождения к моим друзьям!
– Там разберёмся, – пообещал Далард тоном, не сулящим ничего хорошего. – Давайте, живо!
– Постойте, – опомнился трактирщик, – а как же всё это? Кто мне убытки возместит?
Далард снова поглядел на Северянина, многозначительно и молча.
– Я ему уже заплатил, – не отводя взгляда, ответил полукровка.
Далард перевёл тяжёлый взгляд на хозяина «Енотов».
Тот, кажется, поперхнулся, но тут же воскликнул, всплеснув руками:
– Пять фларенов! Да вы посмотрите вокруг, милорд! Они же тут всё разнесли в щепки. Мне теперь это до следующего Девятизвездья не привести в порядок.
Далард сумрачно оглядел трактир, хозяина, разгром и, повернувшись к другу, велел:
– Заплати ему ещё три фларена! И выметайтесь отсюда!
Кайл без лишних споров извлёк из кошеля три монетки, и довольный трактирщик поспешно откатился к стойке.
Друзья нестройной вереницей понуро двинулись к выходу.
– Эта тоже с вами? – Далард пренебрежительно кивнул в сторону Рыжей.
– А то! Так и есть. Ихняя, – поддакнул щербатый довольно. – Её тоже в темницу забирайте! Она беднягу Моода вон как приложила, до сих пор встать не может.
– Разберёмся, – пообещал рыцарь и нетерпящим возражений голосом рявкнул: – Давай тоже, за своими топай!
А Насте только того и надо было.
О, Великая Мать! Только бы успеть выскользнуть отсюда, пока они все не опомнились, пока не поняли, как жестоко их одурачили.
– Эгей, подождите! – вдруг подскочил щербатый. – А мы как же? Они ж моих друзей искалечили. Кто нам-то заплатит? На лекаря теперь деньжата нужны.
Это был опасный момент.
Чем дольше они остаются в этом трактире, тем больше шансов, что им не дадут уйти. Сейчас пройдёт страх перед представителем королевской власти, перед благородством крови, и кто-то осознает, что пришлый рыцарь не имеет, в принципе, права здесь командовать, тем более, уводить куда-то пленников. И кто-то задумается, что всё это очень странно, а потом скажет об этом вслух… И тогда уже дойдёт до всех.
– Завтра поутру приходи в Крепость стражей! В Верховный Зал. Расскажешь на суде, как всё было. И поверь, они тебе всё возместят! Заплатят сполна и тебе, и твоим друзьям. Слово рыцаря!
Щербатый внял уверенному тону Даларда и с поклоном отступил в сторону.
Далард подтолкнул к выходу Наира.
– Лекарь им нужен… Мне тоже лекарь нужен, – пробурчал Эливерт, решив изобразить хоть какой-то гнев, а то уж больно подозрительно они смирились со своей участью. – Пусть и они мне платят, вон как располосовали!
– Да… Гляньте, милорд, ему помощь нужна! – вступилась Настя.
– Будет вам помощь. Может статься, завтра после суда вам уже никакая помощь не понадобится… – многозначительно пригрозил Первый рыцарь. – Вперёд! Как на честных людей руку поднимать, так не нужна помощь!
Подгоняя их ворчливой бранью, Далард вывел друзей на улицу, и шёпотом спросил:
– Где ваши лошади?
– Мы пешком, – ответил Кайл очень тихо.
– Ворон мой там, – напомнил атаман.
– Я заберу его. А вы пойдёте рядом с обречённым видом.