Страница 16 из 125
Настя не выдержала, тоже сунулась – в небольшую щель осмотрела столпотворение людей и лошадей у выезда из Ялиола. Скоро очередь дойдёт до них.
Что же делать?
– Сядь! – голос женщины был полон ледяного спокойствия. – Тебе нечего бояться. Все знают, под кем ходит Орлех. Никто нас остановить не посмеет.
«Под кем ходит… – Настя от удивления действительно села на место. – Значит, этот Ферлаад и, вправду, крутой? А я-то думала, что это шутка была – про беспорядки в его городе… Итак, Орлех, хоть и смахивает на пирата, просто мальчик на побегушках. Эливерт как всегда прав, а я ему как всегда не поверила».
– Красивый платок. Научи меня так завязывать! – неожиданно перевела тему попутчица Насти.
– Прямо сейчас? – опешила та.
Женщина вместо ответа протянула ей свой цветастый яркий палантин.
– Ну, хорошо, – кивнула Дэини, отвлекаясь от переживаний. – Вот так сначала сворачиваем, теперь заводим концы, скрещиваем…
– Добрый день, эрр Орлех! Никак в Митувин? – чужой голос прозвучал рядом с их телегой.
Настя вздрогнула, но продолжила свои манипуляции с платком.
– Удачного дня и вам, эрр Рутанд! Как видите... Пока все спешат торговать в Ялиоле, я попытаю счастья в Митувине. Я смотрю, тут сегодня жарко?
– Убийцу ловим. Слыхали?
– О, да, – отозвался Орлех, – весь город об этом трезвонит! Надеюсь, вскоре поймаете этого негодяя!
– И я надеюсь, – полог внезапно распахнулся, и незнакомый воин заглянул внутрь кибитки. – Добрый день!
– Удачи вашему дому, эрр Рутанд! – ответила ему женщина и улыбнулась впервые за всё это время.
Настя, почти закончившая свой шедевр на её голове, только учтиво кивнула.
– Всё ли хорошо у вас, эрра Фамира? Гляжу, вас сегодня прибавилось… – стражник заинтересованно оглядел Настю и скрытого под плащом Эливерта.
– Хвала Великой Матери, торговля идёт! Столько добра сберечь – люди нужны. Хорошо, нашлись добрые попутчики – эрр Ферлаад подыскал. И вот ещё подарил… – кокетливо сообщила Фамира, дотронувшись до платка на своей голове. – Да и вы ведь знаете, как он бывает щедр…
– Очень красиво! – Рутанд оценивающе оглядел повязку, сооружённую Романовой на голове Фамиры.
А та, смуглая и в пёстром восточном тюрбане, сейчас походила на сказочную Шахерезаду.
– Щедр! – хмыкнул стражник, соглашаясь, и с поклоном задёрнул полог.
– Удачи в пути, эрр Орлех! – услышали они удаляющийся голос.
– Здорово! – Настя счастливо улыбнулась своей новой знакомой.
Теперь она уже не казалась ей такой неприятной и мрачной.
Та невозмутимо рассматривала себя в зеркало, извлечённое из сундука, рядом с которым она сидела.
– Пустяки! Считай, это благодарность. За платок. Теперь я красивая. Как ты.
Обоз, поскрипывая, покатился дальше. Шум голосов стихал. Очевидно, они покинули Ялиол.
Настя, наконец, вздохнула с облегчением.
– У тебя очень красивый мужчина! – неожиданно выдала Фамира.
К её манере вести беседы надо было привыкнуть. Настя даже не знала, что на это ответить. Поблагодарить? Подтвердить?
А вдруг Эл вовсе не спит, а притворяется… Что он сейчас о себе возомнит?
– Твой тоже красивый, – Анастасия решила – ответная любезность будет кстати.
– Нет, нет, – женщина покачала головой. Потом улыбнулась в ответ на недоумение Рыжей. – Орлех – красивый, это да. Но не мой мужчина. Он только брат мне.
«Ну да? – не поверила Настя. – Хотя, что-то схожее есть в них. Нет, всё равно не поверю. Слишком разные! К тому же, в вольнице все друг другу братья и сестры. Может, она это и имеет в виду?»
– Говорят, твой мужчина убил одного из людей Секача? Ога, – Фамира не сводила с Насти своих цыганских глаз. – Верно?
Да уж! Как она умудряется так быстро менять темы разговора?
– Не знаю. В смысле, мне его никто не представлял… – не очень любезно отозвалась Рыжая.
Вспоминать о произошедшем до сих пор было мучительно.
– А я знала Ога, – спокойно продолжала женщина, не обращая внимания на тон собеседницы. – Редкостный мерзавец был. Хорошо, что он мёртв. Никто в Ялиоле не жалеет о смерти Ога. Разве что, сам Секач. Но вольница не станет слушать Секача. Это честь – помогать вам. Твой мужчина благое дело совершил.
Вот так! Настя терзалась тем, что совесть её не съела заживо за соучастие в убийстве, а тут сидит напротив «восточная красавица» и буднично так это убийство одобряет, да ещё и благодарит за него. Дела…
Полог снова распахнулся, впустив в пыльную кибитку немного солнечного света.
– Миледи, не желаете ли выбраться на свежий воздух? – ослепительная улыбка Орлеха была ярче тысячи светил. – Мы давно миновали город. И теперь вы вольны снова вернуться в седло. Порадуйте наш взор своей несравненной красотой!
– С удовольствием, эрр Орлех, – Настя таяла под колдовским взглядом зелёных глаз.
– Только держи свои руки подальше от этой несравненной красоты! – предостерегающий возглас из глубины обоза прозвучал неожиданно. – А то так взор порадует, мало не покажется! Глазоньки выколю, брат, и башку оторву, так… на всякий случай…
Похоже, Эливерт всё-таки не спал всё это время.
***
Некоторое время Настя просто наслаждалась свободой, небом и приятным обществом красивого мужчины.
Так восхитительно снова оказаться на просторе, в седле! Все неприятности остались там, позади, на тесных улочках Ялиола. А здесь солнце согревало кожу, ветер забавлялся с рыжей прядью, выбившейся из-под платка, и жизнь была прекрасна.
Это была только иллюзия, хрупкая иллюзия счастья, но Романова старалась её удержать хотя бы на время.
Ей было о чем тревожиться…
Она пока не всё понимала, но догадывалась, что ночное нападение не было случайным. Значит, они всё ещё в опасности. Что-то связывало Эливерта с неведомым Лахти, одно имя которого заставляло Ворона вздрагивать. А ведь атаман – парень далеко не робкий! Потому ждать добра не приходилось.
А ещё там, далеко, остались Кайл и Наир – и как знать, какая беда нависла над ними? Что если их обвинят в убийстве, которого они не совершали?
А несчастная Соур! Может, она уже при смерти. Не поправилась же бедняжка только от того, что в трактир пришёл знахарь.
Но сейчас все эти страхи остались где-то за гранью реальности, далеко-далеко, словно страшный сон, растаявший от пробуждения. Разве она не в праве хотя бы на пару часов забыть обо всём, просто ехать вперёд, наслаждаясь красотой окрестностей и приятной компанией?
«Да уж, Настёнок, докатилась! С каких это пор компания отпетых разбойников стала для тебя приятной?»
Настя отогнала эту мысль, как и все прочие – она наслаждалась идиллией.
Да и как знать, может, эти ребята не такие уж проходимцы...
Она ведь не знает, чем именно промышляет Орлех. Понятно, что не пирожки на рынке продаёт. Но вешать на него ярлык душегуба или грабителя пока рано.
А тот заливался соловьём, развлекая случайную попутчицу. Впрочем, откровенных глупостей не болтал, шутил мило и со смыслом, а восхищался Рыжей вполне искренне.
Это было приятно. Романова слушала бесконечный поток лести, комплиментов и шуток Орлеха, улыбалась застенчиво, смеялась серебряным колокольчиком, чувствовала, как быстро, словно лёд на солнце, тает тяжкое оцепенение, сковавшее её после ночи в Ялиоле.
Мужчины, сопровождавшие обоз – трое всадников и возница – держались на почтительном расстоянии, но поглядывали на Настю с нескрываемым интересом. Временами один из них, самый бойкий и юный, тоже осмеливался вставить что-нибудь остроумное в разговор Дэини и своего хозяина. Но куда ему было тягаться со сладкоголосым «пиратом».
Настя постепенно пришла к выводу, что странноватая Фамира и вправду приходилась Орлеху сестрой – ну, не станет ни один мужчина в здравом рассудке так откровенно любезничать с другой женщиной, когда его может услышать жена или любовница. Особенно, если эта другая – красива, а твоя собственная весьма… своеобразна.
Фамира продолжала путь внутри кибитки и, если и была недовольна, то ничем этого не показывала.