Страница 38 из 74
Силуэт незнакомого робота выглядел смазанным из-за плотности энергетических потоков, из-за чего казалось, будто воздух вокруг него подрагивал мелкой рябью. Матово-темная поверхность не имела швов, выступая единым монолитом. Черная аура по насыщенности легко перекрывала человеческую, служа предостережением любому, кто имел магический дар.
Я понял, что вижу перед собой КИБ. Точнее мага, заключенного в бронекостюм, переполненный убийственной темной энергией. Зрелище оказалось столь завораживающим, что не сразу заметил лежащую на земле груду поверженного шагохода. На искореженной пластине брони, сорванной с предплечья, еще можно было разглядеть рисунок странной зубастой птицы.
— Твою мать, Шарха подбили, — тихо произнес Кристофф, успевший подобраться к пробоине в стене с другой стороны.
Мех оказался из отряда Холта, им управлял пилот по имен Шарх, именно после взрыва от попадания в его шагоход, образовалась дыра в складском комплексе, где мы находились.
КИБ поднял непропорционально длинную конечность, игравшую роль руки, хотя на обычную руку она нисколько не походила, скорее на лапу-коготь некого хищного существа. Секунду ничего не происходило, затем сфера на торчащем плече коротко вспыхнула темным пламенем, с кончика когтя сорвался сгусток чего-то черного и страшного.
Сгусток летел и пространство перед ним искажалось, внутри черноты словно мерцало что-то похожее на тусклый свет звезд. Момент соприкосновения с шагоходом я не заметил, зато сразу увидел последствия. Чем бы не стрелял вражеский маг, облаченный в бронекостюм, результат выстрела оказался ужасающим. Мех буквально смяло в гармошку, а затем разорвало, проделав в корпусе дыру размером в хороший оконный проем.
Самое странное, что взрыва после этого не последовало. Только тяжелый вздох уставшего металла и протестующий стон сервоприводов, пытавшихся сохранить целостность конструкции.
Бесполезно шагоход прямо на наших глазах разваливался. Кабина с пилотом буквально испарилась, оставив после себя лишь темное облачко.
— Жесть, — потрясенный Кристофф судорожно сглотнул и отвернулся.
Воздух над поверженным мехом плавился, листы брони свисали лохмотьями, могучая боевая машина за секунду превратилась в груду искореженного металла. Результат скоротечного боя впечатлял. Понятно теперь почему КИБов настолько сильно боялись. Это было поистине разрушительное оружие.
— Уходим, — Кристофф шевельнулся, собираясь отползти от дыры, и тут же остановился. Черный кусок мрака в человекоподобной форме в такт движений наемника дернулся, повернув голову точно на изувеченную стену ангара.
Твою мать! Эта штука нас заметила!
Мы ничего не успели сделать, скорость мага, сидевшего в КИБе оказалась мгновенной. Лапа-конечность выстрелила вверх, наведясь прямо на нас. Сгусток темного нечто пронеслось быстрее мысли, попав точно в моего напарника.
Кристофф исчез. Распался на атомы, превратившись в облачко пыли. Его будто расщепило, обратив в горстку праха, которая даже не успела опуститься на пол, как ее подхватил ветер и развеял в воздухе.
Ничего не осталось, ни плаща, ни шлема, ни оружия. Ничего. От слова совсем. Смерть оказалась мгновенной.
Я перевел взгляд на темную фигуру, успев заметить, как мелко запульсировала сфера над ее правым плечом. Сейчас раздаться выстрел и ко мне устремится еще один сгусток энтропийной энергии отправив мою грешную тушку на небеса.
Страха не было. Желания бежать тоже. Если уж этот монстр захочет убить, то легко сравняет с землей все здание склада.
Окружающий мир застыл, замедлился и словно подернулся пеплом. Силуэты зданий размазались, став какими-то нечеткими, как и все предметы вокруг. Серый фон накрыл перспективу окружающего пространства. Время застыло и одновременно продолжала тягуче ползти.
Я плавно повернулся в сторону КИБа, и с удивлением понял, что вижу сидящего внутри человека. Пилота, управлявшего бронекостюмом, скрытого до этого матовой броней закрытой кабины.
Это была девушка чуть старше моих лет. Блондинка с туго завязанным хвостиком. С сине-зелеными глазами и удивительно правильными чертами лица. Я видел ее очень четко, и она видела меня. Когда она это поняла ее глаза распахнулись в изумлении.
Мы все так же стояли: она внизу внутри своего продвинутого техно-магического боевого костюма, я на втором этаже здания склада с выбитой в стене огромной пробоиной, но в то же время мы находились в совершенно другом месте.
Больше всего это напоминало бесконечную серую равнину, уходящую за горизонт.
Здесь не было ни ветра, ни одного движения. И в то же время окружающая реальность словно находилось в непрерывном движении. Здесь все было мертво, и в тоже время жило странной необычной жизнью. Самого времени здесь не существовало, и все же оно было, то проявляясь в виде бушующих рвущих пространство потоков, то обращаясь в форму затянутой холодом неподвижности тихой заводи.
Воздух был неподвижен, и в то же время непрерывно подрагивал. Он был вязким, густым, но при этом почему-то разряженным. Здесь все оказывало двойственное ощущение на органы чувств.
На секунду показалось что пространство настолько кристально чистое, что взглядом можно дотянуться до самого горизонта и рассмотреть в мельчайших подробностях, что там скрывается. Но в следующее мгновение стало понятно, что это иллюзия, и рассмотреть на самом деле ничего невозможно.
Расстояния здесь не играли роли. Их просто не было. Как и многого другого, присущего реальному миру.
Я не понимал, как оказался в этом месте, и в то же время, где-то глубоко внутри точно знал, что это не заклинание, не навык, и не умение. Это дала о себе знать родовая сила Мещерских. Сила Старших семей.
Для нее не нужно произносить формулы или заклятья, производить сложные манипуляции или делать что-то еще, достаточно лишь потянутся внутрь себя, ощущая, как рождается в глубине то, что делает древнюю кровь самым могущественным даром в магическим мире.
Находясь на краю гибели, я сделал это неосознанно и оттянул момент смерти.
Девушка в КИБе смотрела на меня, а я на нее. Казалось молчание уже длится целую вечность, но внутренние часы подсказывали, что прошло всего пару секунд. Время здесь текло непонятно, легко превращаясь то в легкую заводь, то в стремительный ураган.
В следующее мгновение что-то случилось. Нечто в окружающем мире сдвинулось, одновременно с этим оставшись тем же самым. Но для нас это имело катастрофические последствия.
Нахлынули видения, образы. Они пытались пробиться в глубины разума, чтобы поработить, исковеркать, подчинить своей воле. Странные, одновременно ужасающие и тут же вызывающие бурный восторг картины заволокли сознание бесконечным потоком, в одно мгновение пытаясь вытащить наружу все потаенные страхи, превратив их в чудовища из кошмаров, а в другое искушая самыми соблазнительными желаниями, обещая блаженство и покой.
Это было настолько странно и непохоже на все виденное ранее, что я инстинктивно попытался отгородиться от незнакомых ощущений.
Усилием воли отбросил насланные видения и возвел вокруг сознания стену. Окружил коконом, спрятав внутри собственное я. Растворил личность, убрал воспоминания, что делает из нас самих себя. Стал пустотой. Бездной, что поглощает сам свет. И отстранился, наблюдая со стороны.
Сложный прием, помогающий поддерживать дисциплину разума в чрезвычайных ситуациях. Например, когда ведут допрос при помощи химических препаратов. Сыворотка правды не идеальный инструмент и его можно обмануть, если знать как.