Первый Слой. Фантом

— Но вы же назвались моему подчиненному гражданином Марса.

— И что здесь не так? Разве я хоть в чём-то обманул вашего сотрудника?

— Нет, не обманули, Александр Павлович. Отложим этот вопрос в сторону. Меня больше интересует ваша связь с фигурантами нашего дела. Откуда вы знаете Виктора Бордена?

— Он мой бывший босс, я какое-то время был внештатником в его команде на Полигоне.

— И вы до сих пор сохраняете хорошие отношения с ним?

— Почему нет? Он хороший и правильный парень, благодаря ему я изменил свою жизнь.

— Чем же он вам помог, разрешите узнать?

— Вправил мозги и отправил учиться в Университет Гермеса.

Мужчина сделал несколько пометок в своём блокноте.

— Хорошо, с этим мы тоже разобрались. Теперь мне хотелось бы услышать о ваших взаимоотношениях с другой стороной, людьми клана Мидзуно.

— У меня нет никаких взаимоотношений с этим кланом.

— Уверены? Тогда почему они объявили награду за любую информацию о вашем местоположении?

— Можете у них самих и поинтересоваться. Я видел, что вы смогли задержать несколько бойцов Мидзуно.

— Обязательно спросим, но позже. Сейчас же я хотел бы услышать вашу версию.

— Я могу только предполагать об причинах этого странного поступка.

— Прошу, продолжайте, Александр Павлович.

— В финале Турнира Амфитеатра я встретился на арене с Нобу Мидзуно, и выбил его из соревнований.

— И это, по-вашему, стало причиной?

— Вы знаете, что он сегодня делал в московском Анклаве?

— Да, господин Борден уже посвятил нас в эту безумную историю. Проклятый артефакт, уничтожающий душу… Это ужасно.

— Именно, безумную. Нобу Мидзуно сошел с ума из-за своего проигрыша. Вот, вам и причина, почему его клан преследовал меня.

— Возможно, вы правы.

Тихий пожал плечами, и улыбнулся.

— Это единственное, что я могу вам рассказать по этому поводу.

— На очереди…

Денисов быстро пролистал несколько страниц своего потрёпанного блокнота, и продолжил разговор.

— На очереди дело о трофеях. Что вы собираетесь делать с трофеями, доставшимися вам от убитых противников?

— Как что? Забрать, конечно, — удивился Яр. — По праву победителя.

— Не хотели бы вы их нам продать? Наши специалисты очень заинтересованы в этих трофеях, особенно в боевых комбинезонах клана Мидзуно.

— У вас уже есть девять подобных комбинезонов. Зачем вам больше?

— Ну, как же! Во время проведения исследований комбинезоны наверняка получат сильные повреждения, которые определённо повлияют на их работоспособность, поэтому нам нужен большой запас образцов для непрерывного хода экспериментов.

— Лев Романович, я уверен, что вы ознакомились с моей биографией, и знаете, кем является мой дядя.

— Павел Иванович Шаховский, известный мастер-артефактор.

— Значит, вы должны понимать, кому предназначаются мои трофеи. Ничем не могу вам помочь.

— Ну, что же, попытка не пытка. Я сделал всё, что мог в этой ситуации, так и передам нашим «умникам».

Хозяин кабинета с лёгкостью принял отказ Тихого, и в очередной раз принялся листать страницы блокнота.

— Теперь, давайте поговорим о прошедшем бое…

Новая Россия. Ярославль. Дом Шаховских.

После беседы с Денисовым Яр вернулся в Анклав Москвы, и уже оттуда, с помощью личного портала перенёсся на задний двор дома Шаховских.

— Дядя, это я, — крикнул он, когда заметил силуэт в окне второго этажа. — Извини, что заявился к вам без предупреждения.

— Александр? — рама распахнулась и Павел Иванович выглянул наружу. — Ты когда вернулся в Новую Россию? Разве тебе не опасно здесь находиться?

— Уже не опасно, всё благополучно разрешилось, — улыбнулся Тихий. — С марсианским СБ вопрос можно считать закрытым, я пообщался со своим старым знакомым, и мы с ним вроде как поняли друг друга.

— А японцы?

— С их стороны опасности тоже нет. Так получилось, что клана Мидзуно с сегодняшнего дня больше не существует.

— Поднимайся наверх, я хочу услышать эту историю со всеми подробностями.

— Хорошо, дядя.

Яр зашёл в дом и быстро поднялся на второй этаж.

Павел Иванович подошёл к племяннику и крепко обнял его.

— Присаживайся, Александр, и начинай рассказывать. С самого начала, с того момента, как покинул наш дом.

— Сразу же после вас я направился…

Два часа спустя.

— Вот, так всё и закончилось, — Тихий подвёл итог своему рассказу. — Теперь мне незачем скрываться, угрозы со стороны японцев больше нет.

— Уверен? Думаешь, они так просто откажутся от мести? — Павел Иванович с сомнением взглянул на Яра. — Как-то слишком просто всё получилось.

— Просто? Дядя, я убил сорок четыре ранкера, перешедших на Второй Слой. Вдумайся в эту цифру. Даже для большого клана, это невосполнимая потеря.

— Я это понимаю, но всё равно переживаю о твоей безопасности.

— На твоём месте я бы больше о самом себе и Саше переживал. Кстати, где она? Почему её нет дома?

— Она с подругами решила пройтись по магазинам, и скоро уже должна вернуться.

— С подругами? С теми самыми, что были с ней на Полигоне?

— Да, она сейчас с Ирой и Людой. Они должны зайти к нам после прогулки. Наверняка они обрадуются, когда увидят тебя.

— Вряд ли они меня узнают, я всё время был в «Маске».

— Значит, для кого-то это будет сюрприз, — рассмеялся дядя. — Чем ты собираешься заниматься в ближайшие дни?

— Засяду за сбор информации, а потом снова отправлюсь на Полигон. Нужно поскорее заканчивать с прокачкой, я уже давно перерос Первый Слой, он больше не может дать мне ничего полезного.

— Перерос? Но почему тогда тянешь с переходом на другой Слой?

— Это, вообще-то, секрет, — Тихий серьёзно посмотрел на Шаховского. — За обладание этой информацией тебя могут убить. И я сейчас совсем не преувеличиваю. Всё ещё хочешь знать, чем я занимаюсь во время своих походов?

— Во-первых, могу тебя заверить, я умею хранить чужие секреты. Во-вторых, я далеко не трус…

— Я ни на секунду не усомнился в твоей храбрости, дядя. Но вряд ли ты будешь спорить со мной по поводу того, что у тебя имеется одна «ахиллесова пята» — Саша.

— Хорошо, что она тебя не слышит, а то был бы грандиозный скандал. На моей памяти ещё никто не называл её «пятой», — усмехнулся Павел Иванович. — Но ты в чём-то прав, у меня действительно есть слабость, моя дочь. Ни один секрет, какой бы важный он не был, не стоит даже одной её слезинки.

— Если хочешь, я могу просто намекнуть, не углубляясь в подробности.

— Хм-м, намекни.

— У тебя есть сканер, который определяет ранг человека?

— Мне он не нужен, я могу самостоятельно определить ранг. А зачем тебе это?

— Ты помнишь какой у меня был ранг?

— Был? Что значит, был?!

Павел Иванович вскочил со стула и подошёл к племяннику. В его левом зрачке зажглась рунная печать, с помощью которой он смог увидеть все характеристики Яра.

— B-ранкер? Как ты смог вырасти на целых три ранга? Это же невозможно!

— Иногда даже невозможное — возможно. Ты, как человек, давно перешедший на Второй Слой, должен это отчётливо понимать.

— Но, как? Как ты смог этого достичь?

— Я обязательно расскажу тебе, но позже, когда буду готов.

— Ловлю тебе на слове.

Снизу раздались громкие женские голоса.

— Похоже, Саша вернулась, не хочешь поздороваться с девочками? — дядя заговорщицки подмигнул мне. — «Маска» всё ещё с тобой?

— О-о, это шикарная идея!

Тихий активировал «Маску» и вернул себе облик Фантома.

— Папа, мы вернулись! — в кабинет ворвалась раскрасневшаяся Саша, — Ой, у тебя посетитель…

— Здравствуйте, Павел Иванович, — поздоровались Ира и Люда, стоящие за спиной у внезапно замолчавшей подруги.

— Здравствуйте, девочки, — кивнул им улыбающийся Шаховский.

— А со мной поздороваться не хотите? — спросил Яр у подружек.