Первый Слой. Фантом

— Тётя Наталья не посторонняя, она меня одна растила, после смерти мамы.

— А отец у тебя есть?

— Есть, но лучше бы… — Андрей махнул рукой. — Хотя, наверное, нельзя так говорить про родного человека.

— Пьёт?

— И это тоже, но главная его проблема — это карты. Он спустил в казино всё, до чего смогли дотянуться его руки. Абсолютно всё, подчистую. Если бы не дядя, наша семья давно бы побиралась на улицах.

— Теперь понятно, почему ты так легко купился на речи о славном прошлом вашего рода, о дворянской чести, и тому подобной мишуре. Будущее ещё не наступило, настоящее — одно сплошное разочарование, зато в прошлом — мы, ого-ого! Рядом с троном самого самодержца стояли!

— Фантом, прекращай уже, — сморщился Зубов. — Я вполне допускаю, что в твоих глазах выгляжу экзальтированным придурком, но мне и так тошно…

— Ладно, прости. Больше не буду.

Андрей склонился над креманкой с мороженым, пытаясь скрыть от Тихого своё покрасневшее лицо.

Яр отлично понимал, в каком состоянии тот находится, поэтому не стал ещё больше смущать парня. Он просто придвинул к себе тарелку с фруктовым десертом.

На какое-то время за их маленьким столиком повисла тишина.

Глава 6

Новая Россия. Китеж. Кафе «Три медведя».

После того как десерты были съедены разговор продолжился.

— Понимаешь, Фантом, я не могу относится к своей тёте, как к врагу. Даже теперь, когда знаю, что затеяли Смирновы…

— Смирновы? — удился Тихий, услышав знакомую фамилию.

— Тётя Наташа вышла замуж за Дмитрия Алексеевича, среднего сына главы рода Смирновых.

— В Российской Империи существовал род Смирновых?

— Почему ты говоришь о них в прошедшем времени? Они и сейчас вполне неплохо себя чувствуют. А чем тебя так заинтересовал этот род?

— Просто я знал одного парня с такой же фамилией…

— Совсем не удивил, — рассмеялся Андрей. — В России, это довольно распространённая фамилия. Не факт, что твой знакомец приходится родственником дворянскому роду Смирновых.

— Ха! Я тоже так не думаю, — покачал головой Яр. — Алекс вырос на Марсе, его родители, Анастасия и Павел, погибли, когда он был ещё совсем маленьким ребёнком.

— Павел и Анастасия, ты уверен? А какое отчество было у Павла, случайно не знаешь?

— Случайно знаю, Павлом Константиновичем он был.

— Погоди… — Зубов включил свой персо-ком и начал в нём что-то искать. — Посмотри на эту фотографию.

Тихий взглянул на голографический экран и замер.

— Откуда у тебя их фотография? — спросил он у Андрея.

— От тёти, она мне как-то, в воспитательных целях, рассказала печальную историю старшего сына главы рода Смирновых…

— А почему печальную?

— Ну, так финал у этой истории не очень хороший. Слишком много горя принесло роду Смирновых всего лишь одно неверное решение.

— Расскажешь?

— Ладно. Постараюсь уложиться покороче, — хмыкнул Зубов. — В общем, жили-были, отец и сын. Константин и Павел Смирновы. Отец служил при дворе, а сын пошёл по военной части, в гвардейский полк. Всё у них было хорошо до тех пор, пока подразделение Павла не отправили в одну недавно открытую колонию. Там он познакомился с милой девушкой…

— Анастасией?

— Да, с ней. Через полгода его подразделение вернулось на Землю, и Павел привёл к себе домой беременную невесту. Отец категорически запретил своему сыну жениться на простолюдинке. Он даже попытался устроить ей несчастный случай, чтобы вызвать отторжение плода, но Павел, покинув свой пост, сбежал со службы, и помешал отцу совершить непоправимое…

— Мерзость! Какой ужасный человек этот твой Константин Смирнов, — нахмурился Яр. — Как можно так поступать со своим будущим внуком?

— Родовые заморочки, — отмахнулся Андрей. — В прошлом многие дворяне так поступали.

— Какое ещё прошлое?! О чём ты? Эта история случилась совсем недавно, меньше двадцати лет назад!

— Извини, но здесь я не соглашусь, с тобой. Двадцать лет, это очень много. За этот промежуток времени меняется целое поколение. Сейчас у нас всё по-другому, и то, что произошло с Павлом в наши дни повториться не может.

— Уверен? — горько усмехнулся Тихий.

— Империи больше нет, как это не грустно осознавать. Мы теперь живём в Республике Новой России. Дворянские роды, с и их правами и вольностями, стали уже пережитком прошлого…

— Не обманывайся, Андрей. Те, кто держал власть в своих руках, так просто от неё не откажутся, — уверенным тоном произнёс Яр. — Роды сменят вывеску и станут кланами, как это уже произошло в других государствах Конфедерации. Я больше, чем на сто процентов уверен, что сейчас у власти в Новой России стоит кто-то напрямую связанный с бывшей императорской семьёй.

— Ты, правда, не знаешь? — удивился Зубов. — Нашим нынешним президентом является внук бывшего императора, Михаил Александрович Романов.

— Видишь! Вот, про это, я и говорю, — скривился Яр. — Ладно, оставим в покое политику. Лучше закончи свой рассказ о Смирновых.

— Да, там практически нечего больше рассказывать. Павел оставил службу в полку, забрал невесту и покинул Землю. Куда он с ней отправился, никто до сегодняшнего дня не знал. Взбешённый отец сгоряча вычеркнул его имя из родовой книги, и заблокировал все счета. Примерно через месяц после отъезда сына, Константин Смирнов скончался от сердечного приступа.

— Теперь понимаешь, к чему приводит эта твоя «честь рода»?! — разозлился Яр. — Три смерти и ребёнок-сирота! Кто от этого выиграл? Род? Империя?

— На меня-то зачем кричишь? — Андрей даже чуть отодвинулся от своего собеседника. — Я к этой истории никакого отношения не имею.

— Извини, не сдержался.

— Ты настолько близко воспринял мой рассказ, как будто… Погоди-ка, так Алекс Смирнов, это ты?!

— Смирноф. Мою фамилию слегка изменили в приюте, под местное произношение.

Всё ещё не пришедший в себя Тихий, не стал скрывать от Зубова свою настоящую личность. По глазам парня он понял, что тот уже обо всём догадался.

— Андрей, я тебя попрошу об одном, пожалуйста, держи в секрете то, о чём ты только что узнал. Мне не нужны лишние проблемы, ни с родственниками, ни уж тем более с их врагами. Я приехал сюда отдохнуть, а не влезать в чьи-то запутанные семейные дрязги.

— Можно, я хотя бы дяде расскажу твою историю. Клянусь, не раскрывать ему, откуда я её узнал! Слово чести!

— Дяде можешь всё рассказать, насколько я понял, он неплохой человек.

Яр оплатил их обед со своего анонимного счёта, созданного ещё на Марсе.

— Зачем? Я сам могу заплатить… — начал возмущаться Зубов.

— В следующий раз, заплатишь ты. Надеюсь, мы с тобой ещё ни один раз увидимся до того, как я вернусь к себе домой.

— В Анклаве стопроцентно увидимся, я там постоянно зависаю.

— Хорошо, — Яр встал из-за стола и протянул руку Андрею. — Рад, что наша ссора закончилась, так и не успев начаться.

Зубов поднялся со стула и пожал протянутую руку.

— Я тоже очень рад, что ты простил меня, Алекс. Никогда ещё не чувствовал себя таким виноватым, как сегодня, в момент, когда подходил к тебе с извинениями.

— Нужно отметить, у тебя довольно неплохо всё получилось. Ты прирождённый дипломат. До встречи, Андрей, — Тихий попрощался с Зубовым и покинул кафе.

Новая Россия. Китеж. Особняк Яра Тихого.

Утро следующего дня.

Яр лежал на кровати, и внимательно изучал собранную информацию по местам обитания высокоуровневых големов.

Плохая новость заключалась в том, что в охотничьих локациях, расположенных вблизи Анклава Китежа, подобных монстров замечено не было.

«Это печально, конечно, — вздохнул Тихий. — Но зато я сумел отыскать более двух десятков упоминаний о встречах с гигантскими змеями в других Анклавах Новой России. Мне хотя бы не придётся покидать территорию колонии, и вот, это уже отличная новость».