Страница 4 из 24
Интерлюдия: воспоминания между снами
— Они идиоты! Обстоятельства изменились!
— Ты предал всё, ради чего сражался, Артур! Сама идея наших «рыцарей бедствия» — это предательство кодекса!
— Глупец! Правила, которым ты следуешь — давно мертвы! Стена живая, и она развивается. Если кодекс не будет развиваться вместе с ней, стражи Стены станут историей!
— Если бы только лорд Мракрия был здесь…
— Ты ещё Утера вспомни! Мрак добровольно ушёл на двадцатый, чтобы такие как ты, не мешали ему проходить Стену! И многие уйдут так же следом за ним!
— Это эгоизм, Артур! Какой ты король, если ты не думаешь о будущем? На Стене появится третья цепь! И все, кто заспавнится в секторе с тремя цепями — будут обречены!
Пауза. Нужно было собраться с мыслями, чтобы не совершить ошибку и провести этот глупый разговор правильно. И главное, быстро, потому как очень скоро начнётся штурм, а без меня шансов выстоять у сектора будет немного.
— Пойми же, Ланс, если не остановить это сейчас, очень скоро на ней появится и пятая, и десятая! Не удивлюсь, если через пару десятков циклов здесь появится такие твари, что муталиски тебе покажутся мелочью. Ты никогда не сможешь контролировать весь механизм, как бы высоко не поднялся в статусе!
— Поэтому ты нихрена не сделал, как Корректор?
— Корректор не может менять правила, Ланс. Это всего лишь смотритель с расширенной функцией…
— Ты хочешь всё поставить на один прорыв… а что будет дальше? За тридцатым? Ты каждый раз будешь нарушать правила? Цена поражения…
Парень замолчал, не заканчивая фразу и давая мне самому оценить, на что я обрекаю будущих проходчиков.
Я вдруг почувствовал странное дежавю, будто уже видел всё это. Голова чуть закружилась.
Под ногами был твёрдый каменный пол какой-то башни. Вокруг — бесконечное пространство, полное облаков. Море из хлопьев далеко внизу и высоко вверху. Ощущение бесконечной свободы и полёта. Кажется, я на крыше Башни Знаний.
Вдалеке — очертания магического энергокристалла, дарящего тепло.
Зарево заходящего солнца, едва-едва начавшего крениться в море из облаков.
До бури в омуте спокойствия осталось совсем немного. И кто додумался внушить Лансу идею предать меня перед самым началом бойни?
— Я помню о цене, друг, как и все рыцари бедствия, — нужные слова сами слетали с губ, — но вспомни всё, через что мы прошли и чего добились.
В лицо ударил тёплый ветер. Сильный и яростный, растрепавший волосы и запутавшийся в легендарной мантии. Нам повезло, что в семьдесят седьмом стоит именно магический обогрев. Он работает сразу, потому даже смертоносная ледяная вьюга, подходя к башне, становился приятным летним ветерком.
— Скоро грядёт Ивент, и всё придётся начинать заново. Никто так и не смог спуститься ниже тридцатого. Победить гибридных тварей можно лишь если самим стать такими же. Правила Стены нужно пересмотреть. Да, это риск. Но иного пути нет.
— Другие сектора всё равно не простят. Их ты словами не убедишь.
— Мы отобьём штурм. Да, будут жертвы, но они не критичны. Мы выстоим — это главное. Остальные — переродятся. Разве я хоть раз ошибался?
— Нет… мой король. Прости…
— Все имеют права сомневаться, друг, — тепло улыбнулся я. — А теперь приведи командира наёмников…
— О, в этом нет нужды, я уже тут, — сладко промурлыкала девушка с короткими рожками среди белых волос. Увы, не энирай, а чистокровный демон, прошедший эволюцию. И чертовски соблазнительный демон, нужно сказать.
Это было последней мыслью короля Артура перед забвением.
— Ну и ссыкло же ты, Ланс, — бросила она, вонзая кинжал в сердце лидера.
Почему-то больше не выходило дышать, а грудь снова начало разрывать от боли. Не как от ножа, а будто нечто разрезало меня чем-то вроде огромной… да, циркулярной пилы.
— Моргана… ты…
— Покойся с миром, милый Арт. Я позабочусь о твоём эфирном слепке — прошептала глава наёмников, и по совместительству моя подруга. Бывшая, надо полагать. Интересно, чем ей заплатили за это?..