Страница 13 из 53
Глава 4. Прорыв
— Ты уверен, что войну Длани надо было объявлять открыто? — спрашивает Катрин.
— Абсолютно, Кать. Они должны понять, что это моя инициатива. Ты будешь отмалчиваться, отказывать в аудиенциях и игнорировать — но и только. Это граф Морикарский ополчился на Длань, а Императрица всего лишь потакает своему консорту, будучи, при всех её достоинствах, просто беременной бабой.
— Они попытаются тебя убить.
— Лучше меня, чем тебя.
— Не лучше, — дуется Катрин.
— Ты без меня справлялась шесть лет, я бы без тебя и недели не протянул, — обнимаю свою любимую женщину я. — И бронежилета для беременных у нас нет. Единственный способ заставить эту кодлу проявиться — убедить, что они могут всё решить одним ударом. Иначе уйдут в тень, станут настоящим криминальным подпольем, теневой империей, и мы их потом никогда до конца не вытравим.
— Я люблю тебя и не хочу потерять.
— Я люблю тебя и обязан тебя защитить. Я всё ещё твой паладин, помнишь?
Я прекрасно понимаю, что этой публичной дефенестрацией повесил на себя мишень. Так и было задумано. Дланники должны быть уверены, что вся проблема во мне, что я тешу свои консортские комплексы, пользуясь беременностью жены. Убери графа Морикарского —и будет как раньше и даже лучше, потому что вдовая императрица с младенцем более управляема, чем замужняя и бездетная. Ей будет не до мелочей.
Сидеть сложа руки и ждать, пока меня попытаются грохнуть, я не собираюсь. В день объявления указа личная гвардия графа Морикарского, фактически заменяющая нам внутренние войска, проводит массовые аресты всех «открытых» дланников в регионах. Это официальные представители ордена, его, так сказать, лицо. Всё остальное — его жопа, она куда обширнее, но пока и эти сгодятся. Как минимум, «коммерсы», уж простите терминологию моей молодости, поймут, что их «крыша» не всесильна. Часть коррупционных схем развалится, часть процессов будет парализована, кто-то задумается о том, стоит ли платить дальше или лучше подождать и посмотреть, куда вырулит. А главное, виноват граф. Его люди, его действия, его ответственность. Катрин всего лишь указ подмахнула. Женщина, что с неё взять.
Аресты проходят, в целом, успешно. Слава телеграфу, шифрованные приказы приходят в нужный момент, фактор внезапности срабатывает, сопротивления почти нигде нет, а где есть — жертвы минимальны. Вооружённые отряды дланников не были готовы драться с гвардейцами, это вам не децимации крестьянам устраивать. В одном городке крупный карательный отряд заперся в здании регионального штаба Длани и пытался отстреливаться, но был забросан зажигательными гранатами да так там и сгорел к чертям. Остальные пытались разбежаться, многим удалось. Всё-таки графская гвардия слишком малочисленна. Но удар я нанёс хороший, и он был не последним.
Дланников в ранге «презренных», «ничтожных» и прочую шушеру мы просто заперли для дальнейшей фильтрации. Тем, кто не отметился в каких-нибудь зверствах, грозит максимум высылка на плантации Юга. Остальным не повезло — до отмены смертной казни Меровия ещё не докатилась.
А вот «скромных» и «простых» сразу потянули на допросы, каковые в здешней судебной системе представляют собой зрелище неаппетитное, но познавательное. Тут же взяли за жабры и тех, кто получал через них концессии. Это «новые меровийские» — коммерческая страта, формирующаяся из разорившейся мелкой аристократии. Им запираться резона нет, к доящим их дланникам они симпатий не испытывают, а графа Морикарского боятся. Правильно, кстати, делают.
Коррупционные схемы, как я и предполагал, мы вскрыли на раз-два, но это было не то, что я искал. Мне нужно было что-то реально громкое.
— Это «скромный» Линир, — представил мне дознаватель сидящего на деревянном стуле мужика с подбитым глазом.
На стуле мужик сидит криво, вид имеет невесёлый, взгляд потухший. Сейчас узнаем, стоило ли мчаться на личном бронепоезде через половину Меровии ради того, чтобы его выслушать.
— Рассказывай Его Высочеству то, что рассказал мне, — пихает того в плечо дознаватель.
Мужик дёргается лицом — видать, плечу тоже досталось в процессе, и начинает поспешно излагать.
Скромному Линиру нескромно фартануло — он был главой крупного регионального отделения Длани и окормлял целую губернию. Хотя сам он имущества, как и положено дланнику, не имел, отчего-то множество людей было готово предоставить ему возможность безвозмездно распоряжаться их собственностью. Жить в роскошном доме, пользоваться множеством слуг (и служанок), кататься в золочёной карете, питаться, ни в чём себе не отказывая. Не имея ни гроша за душой, скромный Линир распоряжался, как своим карманом, целым банком, мимо которого отчего-то не проходила ни одна крупная сделка в подведомственной ему области. Этот банк вёл чрезвычайно интересную деятельность — кредитовал местных лендлордов, желающих получить торговую концессию. Под залог их земель.
Бароны, маркизы и графы, часто доедающие последний хрен без соли в силу распавшегося аграрного уклада, получали предложение, о которого не могли отказаться — отдать свои владения в залог кредита, на средства которого они приобретали возможность поставлять некие товары на некие казённые предприятия. Фактически, этих денег они не видели, они так и оставались в банке «скромного», но полученная концессия теоретически давала им возможность разбогатеть.