Девятый для Алисы

— В смысле — наверху? — не поняла Алиса.

— Ну наверху горы.

Алиса задрала голову. Вершина казалась такой далекой, совершенно недосягаемой.

— Через пять минут?! — осознав в полной мере услышанное, ахнула Алиса.

— Ну да, про пять минут я загнул. Через три. Все, я встегиваюсь, Алис. Три минуты.

Постояв пару секунд, Алиса быстро подхватила сноуборд и поспешила в сторону склона. Она хотела увидеть, как Миша спускается. Очень хотела.

Алиса едва успела. Добежала до края, начала вести взглядом вверх по склону — и вот он! Настоящая желтая молния! Алиса даже предположить не могла, что возможно так двигаться. Настолько быстро и… Слов не находилось для описания. Его движения казались легкими, естественными. Миша словно летел над склоном, не касаясь. Несколько секунд — и он уже притормаживает перед Алисой, взметнув снежный веер. Даже не запыхался.

Алиса вдруг отчетливо осознала, насколько неуклюжи и смешны ее собственные движения. И остро захотела когда-нибудь вот так же, как он, лететь, лететь… И никогда не упасть.

Они сидели на Мишином сноуборде, перевернутом креплениями вниз. Сидели, отдыхали, смеялись. Сидели близко, иногда касаясь бедрами или коленями. От этих случайных касания у Алисы натурально кружилась голова.

— Миш, скажи, пожалуйста, — Алиса поправляет сбившуюся шапку. — А что ты делал в Москве? Ну, тогда… летом? Ты же рассказывал, что родился и живешь тут. Ну… в поселке под горой.

— Работал, — пожимает плечами он. Снимает с головы шлем и устраивает его на согнутое колено. — Не справляются московские специалисты по промышленному альпинизму с объемом работ. А платят там нормально, жилье предоставляют, кормят. Так что я в солидном плюсе остался. Ты мне лучше вот что скажи: почему без шлема катаешься?

Вопрос прозвучал неожиданно серьезным тоном. Алиса неуверенно пожала плечами.

— А зачем мне он? Я же катаюсь очень медленно. Мне шлем не нужен, потому что я чайник. Кипящий.

В конце она рассмеялась, но Миша не поддержал ее веселье.

— Кипящему чайнику в первую очередь нужна крышечка, — тон его был по-прежнему серьезным, несмотря на иронию в словах. — Алис, я катаюсь очень хорошо. Могу увернуться практически от любого столкновения. Но даже я не застрахован от того, что мне в спину прилетит потерявший управление лыжник.

— А что, управление теряют только лыжники? — зачем-то спросила Алиса. Михаил много ей рассказывал о том, что не было непосредственно связано с техникой катания, но напрямую касалось жизни на горнолыжном курорте. А сейчас он ее чуть ли не отчитывал.

— Нет. Сноубордисты тоже, — Миша взъерошил слегка влажные волосы. Солнце сегодня было ярким, а небо — безоблачным. И в свете солнца его волосы отливали золотом. — Но лыжники опасны своими ботинками. Да-да, — он кивнул на удивленный взгляд Алисы. — Ботинками. Жесткими, пластиковыми. Мне один раз вот сюда, — Миша похлопал себя по затылку, который только что ерошил, — прилетело горнолыжным ботинком. Шлем треснул. А не было бы шлема — треснул бы череп. А я, между прочим, просто стоял у посадки на канатку. Горнолыжная трасса — место повышенной опасности. Шлем — это маст хэв, Алис.

— Хорошо, я поняла, — медленно кивнула она. История, рассказанная Мишей, поразила ее, на самом деле поразила. А Миша наконец рассмеялся, протянул руку и вдруг поправил ей шапку. Они замерли. Его большой палец касался ее скулы, и Алисе нестерпимо повернуть голову и прижаться губами к его ладони. Настолько нестерпимым было это желание, что она уже начала поворачивать лицо, но тут Михаил резко отнял руку.

— За тобой идут.

Через несколько секунд перед ними притормозил Владимир. И Алиса некстати вдруг поразилась тому, как неуклюжи были его движения. Михаил по горе летел. Как птица. Владимир казался переваливающейся жабой. А он так любил хвастать, как хорошо катается. По сравнению с Михаилом он казался таким же неуклюжим, как и сама Алиса.

— Ну как успехи у моей девчули? — Владимир даже не взглянул на Алису, он обращался исключительно к Михаилу. Миша не торопясь поднялся со сноуборда, подал Алисе руку. Она тоже встала, старательно убеждая себя, что это сгущающееся напряжение ей только кажется.

Конечно, кажется. Мужчины пожали друг другу руки.

— Алиса большая молодец, — на лице Михаила появилась дежурная улыбка. — У нее прекрасная координация, и она очень быстро все схватывает. Я думаю, ей уже можно пробовать подниматься наверх. Не одной, с вами, конечно.

— Да делать мне больше нечего, как возиться с ней, — фыркнул Владимир. — Пусть лучше еще подучится. Тебе деньги платят — ты с ней и возись.

Алису затопило чувство внутреннего ликования. Ей было плевать на поведение Владимира, на испанский стыд, на его откровенное пренебрежение в свой адрес. Главное — что Владимир согласен, чтобы она и дальше занималась с Михаилом. Это сейчас было самым главным!

— Хорошо, — спокойно кивнул Миша. — Только у меня к вам, Владимир, будет просьба.

— Что, денег мало? — скривил губы Владимир. У Алисы засосало под ложечкой. Все же испанский стыд никуда не делся.

— Нет, с деньгами все в порядке, — так же спокойно отозвался Михаил. — Я вам могу даже скидку сделать, как постоянным клиентам. Купите Алисе шлем, пожалуйста. На склоне полно дебилов, которые не умеют кататься, но считаются себя очень крутыми. Не дай бог врежется в Алису… Безопасность превыше всего.

Впервые за все то время, что Алиса была знакома с Владимиром, ей показалось, что ему стало стыдно. Ну если не стыдно, то неловко.

— Ладно, куплю. Надо ж знать… — он словно оправдывался, — какой покупать. Нам в магазине не сказали, гондоны, про шлем.

Алисы чувствовала, что щеки начали пылать. Владимир снова вел себя откровенно хамски.

— Если хотите, я сам выберу Алисе шлем, у меня есть знакомые в местных магазинах.

— Самый лучший только! — Владимир как-то неловко махнул палкой. — На цену не смотри.

— Хорошо, — нейтрально улыбнулся Миша. — Мы тогда можем сегодня вечером пойти, примерить и купить.

Владимир хмуро кивнул. И через несколько секунд их трио распалось.

— Нормальный он вроде пацан, — Владимир вышел из душа в одном полотенце. — С пониманием, уважительный.

Алиса смогла только односложно поддакнуть. Она сегодня осознала, насколько сильно ее выбивает из себя, когда она оказывается в обществе Владимира и Михаила одновременно. Ее словно разрывало.

— Давай-ка крольчонок, — Владимир дернул в сторону полотенце и похлопал себя по бедрам. — Шлем надо отработать.

Алиса стояла у гостиницы и ждала Михаила. И боролось с желанием вытереть губы. В бессчетный раз. А потом в надвигающихся сумерках увидела фигуру Миши — и губы, вместо того, чтобы снова быть яростны вытертыми, сложились в улыбку.

— Привет. Я опоздал?

— Нет, это я вышла раньше.

Они стояли и молча смотрели друг на друга. Миша выглядел точно так же, как днем — только вместо шлема на голове снова была ярко-голубая шапочка на оранжевом флисе, а на ногах, место сноубордических — обычные спортивные ботинки.

— Пойдем?

— Пойдем, — кивнула Алиса. — А где твои вещи? Ну… сноуборд… рюкзак…

— Доску я обычно в прокате бросаю — если не надо подшаманить что-то, дома у меня целая мастерская, — он усмехнулся. — И рюкзак там же бросил, надоел за день. Домой поеду — заберу.

Алиса уже знала, что живет Михаил в поселке, который находится у подножия горы. И многое — из своего скромного личного имущества — отдала бы, чтобы посмотреть на его жилье. Но это, увы, нереально.

Они медленно шли к зоне магазинов мимо многочисленных сувенирных лавочек, которые и не думали сворачивать свою работу. Людей только прибывало, и вся зона горнолыжного комплекса была ярко подсвечена иллюминацией.

— Наверное, перед Новым годом здесь очень красиво…. — завороженно произнесла Алиса.

— Да, неплохо, — слегка снисходительно ответил Миша. — Только не протолкнуться.