Девятый для Алисы

— Я тоже тебя в одежде не сразу узнал.

На последней фразе они снова переглянулись — и захохотали еще громче. На них косились проходящие люди — но косились с улыбкой. Весело двоим людям: красивой девушке и спортивному высокому парню — так и прекрасно же.

Они успокоились, в конце концов. Миша наклонился и подхватил брошенные сноуборды.

— Да уж, ситуация из серии «Нарочно не придумаешь», — он кивнул Алисе. — Пошли?

— Пошли! — радостно улыбнулась она. Этот приступ совместного веселья словно что-то смыл между ними. То скользкое, что налипло на Алису от слов Владимира. И сейчас рядом шли, улыбались и переговаривались два человека, которые во второй раз случайно встретились. И эта вторая неожиданная встреча их… обрадовала.

— Алиса, ты раньше каталась? — Миша приступил к выполнению своих обязанностей. Алису это и не огорчило. Ей нравилось слушать его голос, нравилось отвечать на его вопросы.

— Нет, — с удовольствием ответила девушка.

— Перворазница, что ли? — он повернул к ней лицо.

— Как? Перво…что? — пролепетала Алиса. У нее почему-то возникли совершенно неприличные ассоциации с этим странным словом.

— Ну, сегодня в первый раз будешь на доску вставать? — улыбнулся Миша.

— А, да! — с облегчением выдохнула Алиса. — Но я в школе на беговых лыжах умела!

— Ну, беговые нам тут вряд ли помогут, — Михаил поскреб пальцами заросшую щеку. Нет, мужчины специально придумали бороду носить, чтобы женщин в заблуждение вводить, точно! — Но ты девчонка вроде стройная, на вид спортивная. Фитнесом занимаешься?

— Занимаюсь! — гордо ответила Алиса.

— Отлично! Значит, все у нас с тобой получится быстро и сразу. Ну вот мы и пришли, — Миша бросил сноуборды к своим ногами креплениями вниз. — Значит так, Алис. Для начала — немного теории…

Два часа пролетели как один миг. Когда позвонил Владимир и спросил, где они, Алиса даже сначала не могла понять — как ей отвечать. Не потому, что она не могла сориентироваться на местности. А потому, что за два минувших часа она говорила так, как нельзя говорить с Володей. Она в это время была… была самой собой — вдруг поняла Алиса. А теперь надо надевать маску. На Мишино лицо, пока Алиса говорила с Владимиром, тоже опустился невидимый занавес.

— Он сказал подойти к ресторану «Рестарт». То есть, — Алиса заметила тень, промелькнувшую на лице Миши, — он просил туда подойти. — Хотя, конечно, ни о какой просьбе речи не шло. Просить Владимир не умел в принципе. — Это далеко?

Михаил повернул голову в сторону, прищурился.

— Не очень. Минут пять… нет, десять пешком.

Он снова взял оба сноуборда — и Алиса оценила этот жест. Потому что вдруг ощутила, как ноют натруженные ноги и руки. Она за эти два часа столько всего… нет, об этом потом. А сейчас она пыталась не отставать от Миши и думала о том, как бы сгладить очередной хамский поступок Владимира. Михаилу уже звонили, его ждали другие клиенты, но он вынужден идти искать Владимира. Теперь Алиса понимала, почему он работает по предоплате. Человек выполнил свою работу честно, а теперь еще и вынужден бегать за клиентом, чтобы забрать свою оплату. Алиса в очередной — бессчетный — раз ощутила свою беспомощность. Она даже оплатить услуги инструктора самостоятельно, без Володи, не может!

— Спасибо тебе, — молчание стало совсем неловким, и Алиса не придумала ничего лучше, чем еще раз поблагодарить своего инструктора. — Ты очень здорово объясняешь!

— Ты сама большая молодец, — Алиса с облегчением увидела, как он снова улыбается. — Все с первого раза понимаешь, можно сказать — схватываешь на лету. Я же говорил тебе, что ты сегодня сама поедешь. Ну, говорил?

— Говорил! — с ответной улыбкой согласилась Алиса. Ей нравилось отвечать на улыбки Миши. — Но это потому, что ты и в самом деле самый лучший инструктор — как нам и сказали в гостинице.

— Да ладно, не преуменьшай своих заслуг, — Миша словно не хотел уступать в этом споре — кто кого перехвалит. — Ты реально молодчина. Заниматься с тобой одно удовольствие.

Алиса даже задохнулась немного от этого неожиданного комплимента, от которого стало внутри очень-очень тепло.

— А вот и «Рестарт».

И сразу словно потухло что-то внутри. А навстречу им уже шел Владимир. И он вдруг показался Алисе… омерзительным. Она никогда не считала Владимира красавцем — для этого надо было обладать серьезным дефектом зрения, а оно у Алисы было стопроцентным. Но Владимир обладал другими достоинствами. И на его внешность Алиса привыкла не обращать внимания. Но сейчас… сейчас он был так же отвратителен, как жирное пятно на белоснежной скатерти.

— Ну что, научил мою девочку плохому? — хохотнул Владимир, и рука его опять облапала ягодицы Алисы. И ей впервые захотелось эту руку стряхнуть. Нет, такое желание у нее возникало периодически, но оно было мимолетным, примерно как отмахнуться от жужжащей мухи. А сейчас хотелось до зуда в руке.

— Начало положено, — на лице Михаила была улыбка, но совершенна фальшивая, не такая, какими они с ним обменивались только что. — Алиса очень восприимчива.

— К плохому-то? — снова хохотнул Володя. — Это она умеет. Ну что, ты всему научилась, крольчонок?

Алиса поняла, что не может ему отвечать. Что не уверена в своем голосе. И поэтому лишь пожала плечами.

— Ишь, ушатал девку, говорить аж не может, — Владимир, слава богу, убрал свою руку. — Что, правда, всему научил?

— Как правило, одного раза бывает недостаточно. Лучше закрепить сегодняшние навыки еще одним занятием, как минимум, — ровно ответил Миша.

— А как максимум? — хмыкнул Владимир.

— А как максимум — нет предела совершенству.

— Логично. Надо ж вам на что-то жить. Ну тогда завтра в тоже время забирай Алиску.

— Завтра в это же время я не могу.

— Как не можешь?

— У меня на это время уже записан клиент.

— Ну так отмени, — пожал плечами Владимир.

Михаил покачал головой.

— Это невозможно.

Владимир смотрела на него с тем снисходительным и даже слегка презрительным выражением лица, с которым он обычно смотрела на людей, которых считал ниже себя. А таких было, по мнению Владимира, подавляющее большинство

— Я двойную цену заплачу.

Михаил еще раз качнул головой и повторил.

— Извините, это невозможно. Я так не делаю.

— Девятый, ты, видно, не понимаешь. Так я тебе сейчас объясню…

— Володя! — Алиса словно очнулась. Она знала, к какому финалу могут привести такие вот интонации в голосе Владимира. — Да какая разница, в какое время! Михаил, у вас другое время какое-то свободное есть?

Михаил ответил после паузы. И за эту паузу Алиса уже успела мысленно услышать «нет» и ужаснуться мысли, что больше не увидит его.

— Да. Утром. Рано.

— И охота тебе вставать ни свет, ни заря… — недовольно пробормотал Владимир.

— Я согласна!

— Ну короче тогда сами без меня договаривайтесь, — Владимир повернулся к ним спиной. — Крольчонок, жду тебя в ресторане.

Алиса перевела взгляд на Михаила — и увидела его напряженный взгляд. Никакого вежливо-нейтрального выражения в нем не было. Владимир Михаилу явно не нравился, Алиса могла его понять! А еще…

— Володя! — спохватившись, окликнула она Владимира.

— Ну чего тебе? — он остановился, но не обернулся.

— Надо же… расплатиться.

С видом величайшего одолжения Владимир развернулся, медленно сделал несколько шагов назад, так же демонстративно медленно достал бумажник, не постеснявшись развалить его, демонстрируя наличные и банковские карты — и снова демонстративно отсчитал купюры.

А потом развернулся, бросив:

— Давай быстрее, я голодный.

Миша сунул деньги в карман, даже не взглянув на них.

— Тогда завтра в восемь я буду ждать тебя у гостиницы.

— Хорошо, — растерянно кинула Алиса. Испанский стыд — так это, кажется, называется. Когда ты испытываешь неловкость за слова и действия другого человека. — Я могу подойти, куда тебе удобнее!