Страница 43 из 46
Я же взглянула на него, на портрет, опять на него. А что, если?..
- Выйди, - попросила, вскинув голову.
- Что?
Похоже, такого поворота кесарь не ожидал. Ну да, неслыханная наглость! Мало того, что пришла без приглашения, причём посреди ночи, так ещё и выгоняю.
- Выйди за дверь, пожалуйста, - сложив руки, попросила я. – Так нужно, потом объясню.
- Предпочитаю не откладывать. Объясни сейчас, - сложил он руки на груди, явно растеряв благодушно-удивлённый настрой.
Ещё бы! Ему, кесарю, смеют указывать, что делать.
- Пожалуйста, - шагнула я к нему и посмотрела прямо в глаза. – Мне нужно… собраться с мыслями, чтобы сказать, что хотела.
Он нахмурился, смерил меня подозрительным взглядом, словно надеясь прочитать по выражению лица, что я задумала, но, видимо, не найдя подвоха, всё же неохотно вышел, прикрыв за собой дверь.
Тут же навалились холод, страх и нестерпимое желание убежать как можно дальше.
- Вернись! – крикнула нервно, задохнувшись от такой резкой атаки.
Эран тут же вошёл, с интересом рассматривая меня и чуть заметно улыбаясь. Сразу же стало легче, а ещё, я кое-что поняла, и губы сами собой растянулись в улыбке.
Падший изогнул бровь, чуть клонив голову набок, усмехнулся и шагнул ко мне.
- Собралась с мыслями? – тихо спросил он каким-то особенным, глубоким голосом, шагнув ко мне.
К щекам тут же прилил жар, а взгляд заметался в растерянности. Это ещё что такое? Нужно сосредоточиться на главном… А он так странно на меня смотрит, так, будто чего-то ждёт.
Точно! Я же обещала что-то казать. А что? Какой кошмар! В голове такой сумбур, мысли мечутся пойманными птицами, а время идёт.
- Понимаешь, - неловко заломила руки, сделав шажок к портрету, - я долго думала…
О да! Очень долго, целых несколько секунд. И мне этого однозначно не хватило, чтобы придумать. А сейчас нужно думать о том, что портрет оказался не столь непобедимым, как я считала.
Ну не смотри же ты так! Если бы только я могла разобраться с этой дрянью на стене, когда тебя нет в комнате.
- И? – тоже шагнул ко мне Эран.
- И-и-и… - ещё шаг к портрету, - должна поблагодарить тебя за своё спасение!
Выпалила и подбежала к картине… то есть к кровати.
- Хм, поблагодарить? – уточнил кесарь, переводя взгляд с кровати на меня и обратно.
Это он что подумал?!
- Ну, знаете ли, - пропыхтела возмущённо, забираясь на кровать, - ваши взгляды и намёки оскорбительны!
Падший буквально в ступор впал. Я же представила, как всё это выглядит со стороны и нервно захихикала.
- Послушай, Сати, - очень осторожно и ласково начал Эран, когда я встала на кровати и, потирая руки, уставилась на стену, - я понимаю, ты многое пережила…
- Т-с-с-с, - махнула я на него рукой. – Не отвлекай.
Портрет продолжал источать чёрную злую магию, но в присутствии падшего основное воздействие направлялось на него, так что, я чувствовала себя почти комфортно. Да, ощущение мерзости и холод от ледяного взгляда присутствовали, но они были не такими болезненными. Воспринимались скорее как досадная помеха, чем реальное препятствие. А значит, я могу попробовать прикоснуться к артефакту, не опасаясь сильного вреда. Так ведь?
В теории всё логично: портрет тратит всю энергию на то, чтобы скрыть себя от обладающих огненной магией, поэтому на защиту от меня у него не остаётся сил. В теории. А на практике… придётся проверять практическим путём.
- Сати, - позвал Эран.
И голос его прозвучал совсем близко.
- Сейчас, минутку, - ответила, не оборачиваясь.
Должно быть, он решил, что я сошла с ума или это, как минимум, временное помутнение рассудка из-за пережитого. Напрасно, я оказалась сильнее, чем даже сама могла предположить. А ещё, я поняла, что готова бороться за тех, кто мне дорог. По-настоящему бороться, рискуя всем и не оглядываясь.
Протянула руку к портрету, пальцы подрагивали от напряжения и страха. Липкого, холодного страха, не навеянного артефактом, настоящего. Эта мерзость едва не убила Тамир. Что ей мешает проделать то же и со мной?
Ответ прост – моя магия! Закрыла глаза, прислушиваясь к ощущениям. Сила тут же отозвалась теплом в груди. Неизвестность, волнение, страх. Всё смешалось, а тут я ещё и сама к магии взываю. Неудивительно, что меня тут же начало распирать от резко возросшего напряжения.
Пожалуй, сейчас это к лучшему. Только бы не сорваться раньше времени…
Сжала руку в кулак, разжала, встряхнула и всё-таки решилась коснуться портрета.
Но рука натолкнулась на невидимую преграду буквально в сантиметре от полотна. А в следующее мгновение меня схватили за талию и сняли с кровати, приговаривая, что всё будет хорошо, мне помогут, обо мне позаботятся…
- Да отпусти же ты меня! – воскликнула возмущённо. – Ты не понимаешь, это всё портрет! Его нужно уничтожить!
- Опять? – устало вздохнул Эран, поставив меня на пол и развернув к себе. – Здесь нет никакого портрета, сама посмотри!
Он чуть встряхнул меня за плечи и указал прямо на портрет.
Я буквально зарычала, сжав кулаки и зубы. Какая же это мерзость! Да оно издевается надо мной! Насмехается и дразнит! Магия во мне ворочалась огромной, толстой змеёй, слишком большой, чтобы оставаться внутри и слишком разъярённой, чтобы я могла успокоить её.
Видимо, мне и не стоит пытаться. Следует выпустить рвущуюся силу и дать ей смести эту ужасную картину, вместе со стеной! Но сомневаюсь, что кесарь позволит мне это сделать.
Да и портрет, будто почувствовав угрозу, вдруг начал вести себя иначе. Едва заметно, на грани восприятия, изображение начало двигаться, неуловимо меняя очертания. А холодные голубые глаза буквально засияли, заливая спальню мертвенно-голубоватым светом.
Только Эран на это никак не отреагировал. Вернее, он будто стал ещё спокойнее. Отпустил мои плечи, улыбнулся, протянул мне руку и произнёс:
- Идём, провожу. Уже поздно, тебе нужно отдохнуть.
Ну уж нет! Так просто я не сдамся!
Отступила от него, убрав руки за спину, тоже улыбнулась и уверенно проговорила:
- Я не могу сейчас объяснить, что происходит, и ты не обязан верить мне. Но всё же, я прошу поверить и не мешать, что бы ни происходило… Пусть это будет твоим подарком на нашу помолвку.
- Не много ли подарков ты хочешь? – шутливо поинтересовался кесарь.
- Руки своих стражей, так и быть, можешь оставить им, - улыбнулась в ответ и опять полезла на кровать, прикрывая лицо от слепящего света.
- О, ты так щедра, - хмыкнул Эран. – Но мне всё же хотелось бы узнать, что ты делаешь. Возможно, это какой-то овирский обычай? Невесте нужно потоптаться по кровати жениха, прежде чем… отблагодарить его за спасение?
Что он несёт? Покосилась на падшего, оценила его остекленевший взгляд, легкое пошатывание и поняла – он не в себе. Что бы ни делал портрет, он усилил и ускорил своё воздействие. А значит, нужно ускориться и мне.
Я отступила к изножью кровати, примеряясь, как бы поудачнее встать, чтобы выброс уже разгоревшейся болезненным жаром в груди магии пришёлся как раз по портрету.
- Отойди чуть дальше, пожалуйста, - попросила Эрана, потряхивающего головой, словно он пытался сбросить неожиданно навалившуюся сонливость.
- Что? – спросил он, мазнув по мне рассредоточенным взглядом.
- Отойди! – повысила я голос.
Слава высшим, он послушал. Хотя, сейчас кесарь пребывал в таком состоянии, что, наверное, слушался бы кого угодно. Видимо, в этом и была цель владельца артефакта.
- Вот так, ещё немного, пару шагов. Спасибо, - улыбнулась я привалившемуся к стене падшему.
Вид у него был совсем потерянный. Только бы это было обратимо… Сейчас, медлить нельзя!
- Не смей, нищенка! – донеслось визгливое восклицание от двери.
Я вздрогнула, обернулась и увидела её, рыжеволосую леди Прайс. Худощавое лицо женщины исказилось в уродливой гримасе ненависти. Но меня это нисколько не испугало. Чем она может мне помешать?