Страница 31 из 73
Ал, подъехав к ступеням, согласно докладу дроида-телохранителя, оказался не только видим всем интересующимся (в первую очередь – охране) – но и на прицеле парочки скорострелок, чего, пожалуй, стоило ожидать от местного «торгового короля». Нормальная предосторожность, с учётом окружения… Искатель остановил багги напротив входа и замер – происходящее с каждой секундой нравилось ему всё меньше. Нет, он осознавал и ризнавал, что статус Агобара по всем социальным нормам выше его собственного (смысл спорить с реальностью?), но отсутствие встречающих даже у входа – это уже неуважение, граничащее с хамством. На личную встречу, конечно, он и не рассчитывал, но не прислать даже слугу… Поэтому и сам искатель решил немного нахамить, для чего поудобнее уселся в кабине и стал ожидать. Терпения Агабара хватило на десяток минут, после чего входная дверь, больше похожая на корабельный люк в рубку не менее чем среднего крейсера, открылась, и наружу выскользнули двое охранников-модификантов. Военных модов – это было видно по их каменно-невозмутимым физиономиям, характерному мышечному каркасу на шеях (Ал, пока что, только нарабатывал похожий) и замедленно-плавным, но выверенным движениям. Ал подождал, пока встречающие спустятся на пару ступенек, после чего и сам вышел из машины и замер перед лестницей. Модам пришлось спуститься на самую нижнюю ступень, чтобы не кричать, унижая хозяина примитивностью слуг. Один из спустившихся, на вид несколько старше второго (хотя с этими медкапсулами – могло быть и строго наоборот), ровно произнес:
- Искатель Ал? – и, дождавшись подтверждающего кивка, добавил – Господин Агабар ждёт в кабинете. Следуй за мной, искатель.
Ал несколько удивился отсутствию требования сдать оружие, но быстро вспомнил, что это тоже один из местных способов выпендриться – мол, ты мне не страшен ни без оружия, ни с ним. Правда, Ал подозревал, что корни этого выпендрежа растут не в сверхсмелости «больших шишек», а в том простом факте, что оружия у каждого тут хватает, и практически никто с ним не расстается ни днём, ни ночью! И общаться друг с другом иначе, чем держа ладонь на рукояти игольника или лазерника, большинство аборигенов отказываются напрочь... С другой стороны, и идти в гости с карабином наперевес не принято, а вот охране держать те же карабины – даже положено, подчеркивая богатство и мощь владельца; но и потребовать у гостя сдать оружие – значит, сразу перевести того в разряд пленника… А если гость не согласен?! Лучше уж пусть пока так идёт – мало ли… всё равно он постоянно под прицелом нескольких огневых точек! Так что разницы особой, в принципе, нет – вооружённым идти или безоружным. При прочих равных…
Ал, погрузившись в эти рассуждения, чуть отвлёкся от внешних раздражителей, и снова пришел в себя уже тогда, когда идущий первым модификант открыл перед ним очередную дверь и повёл рукой, приглашая войти. За Алом в помещение вошёл только младший из модификантов, закрыв за собой вход и оставшись подпирать стену около него. В кабинете, размерами квадратов в двадцать пять, вместе с владельцем ожидал гостя ещё один охранник… Сам Агабар сидел напротив входа в здоровенном высокотехнологичном кресле, оборудованном разнообразнейшими приспособлениями для комфорта – массажёрами, климат-контролем, системой антигравов и прочими девайсами; за креслом, чуть скрытый его спинкой и тенью от оной, внимательно следил за вошедшими наверняка довереннейший охранник, и, скорее всего – очередной мод, вряд ли толстяк доверил бы свою тушку менее подготовленному бойцу... Похожие кресла Ал изучал в базе «техник» – там, правда, рассказывалось, как такое сооружение чинить! И само по себе это сооружение служило весьма неплохой защитой для владельца – в зависимости от модификации, конечно… вместе с двумя модами-охранниками торгаш вполне мог считать себя в безопасности. По крайней мере, против заурядного гражданского… Широкий стол отделял гостевое кресло, стоящее напротив хозяйского. Ал спокойно уселся в него и поймал взглядом глаза Агабара. Толстяк принял вызов и в свою очередь вцепился взглядом… Молчание протянулось минуты три, после чего Агабар, отведя взгляд, неприятно улыбнулся и проговорил:
- Так ты и есть – пресловутый искатель Ал? На вид опасным не кажешься... Даже странно, как это тебе удалось за такой короткий срок послужить причиной смерти изрядного количества… полезных разумных, да и самому десяток ценных людей в лучший мир спровадить… Кто ты, «дикий»? Не хочешь рассказать о себе?
- Нет. – хладнокровно ответил Ал, чуть прищурив глаза – чтобы не моргнуть, «удержать лицо».
- Даже так? Знаешь… мне обычно отказывают крайне редко. Это может быть болезненно, для невежи, хотя и не долго… или долго! – и он рассмеялся, из-за чего жирные плечи заходили ходуном. Ал смотрел на сидящего перед ним, действительно, чрезмерно толстого – но и просто крупного – мужика и просчитывал, как именно начинать бой. В том, что позвали его не договариваться, искатель практически уверился.
Агабар, оценив изменившийся взгляд Ала, заговорил вновь, доказывая, что он, может быть, подонок и мерзавец, но совершенно не глупец:
- Что, искатель – понял, что жить тебе осталось недолго? Надеешься сбежать?! Можешь и не пытаться – меня охраняют четверо военных модификантов, не прошедших в своё время демилитаризацию и сохранивших свои возможности; против них тебе не выстоять, да даже и против этих двух ты – ничто!
- Ты настолько высоко ценил Зиги? – растягивая слова, протянул Ал, при этом постоянно поддерживая связь с уже почти проникшими в здание дроидами.
- Зиги Знатока? Скорее, признавал его полезность… достаточно высокую, кстати. Ты хоть понимаешь, искатель, скольких людей ты оставил без прибыли своими действиями? Даже не тем, что ты убил Зиги – найдутся и другие, не менее умные и умелые... Но кто просил тебя выставлять всё это в общий просмотр?! Думаю, искатель, ты и сейчас ведёшь свой идиотский протокол? Ведёшь… Только он тебе не поможет – из моего кабинета в общепланетную сеть могу выйти только я, если отключу глушилку. А ты отсюда живым уже не выйдешь – и никому ничего не покажешь...
- Что, Знаток действительно работорговлей подрабатывал? – догадался о преимущественной сути претензий Ал.
- Правильно, искатель. Сложный, нервный и прибыльный, а в некоторых цивилизованных государствах, ещё и очень уважаемый бизнес. А ты в него влез и многому помешал! Мои… акционеры, скажем так – очень расстроились из-за значительных финансовых потерь, понесённых ими благодаря именно тебе. Сам понимаешь – в результате недовольства таких разумных в любом случае тебе не жить... Уф-х, говорил же я Зиги, чтоб не игрался, а сразу тебя усыплял к перевозке… А он, горш вонючий, решил подороже цену взять – сеть хотел тебе поставить с базами, и продать как обученного раба… идиот! Хотя, конечно, так-то ты стоишь тысяч семь, а со специальностью и правильной сетью – уже около двадцатки… Впрочем, это бессмысленный разговор. Тебе конец – но, если под протокол отдаёшь свои деньги, оружие и машину – ту, что у Лоя увёл – умрёшь легко. Вопросы?
- И как ты это обставишь, торговец? – неподдельно удивился Ал. – То, что ты меня пригласил, знают многие. И убить меня прямо у себя дома… Проблем не боишься? Не от меня – от искателей?
- Ты как в самом деле «дикий» – никто же не узнает, что тебя убили здесь! А потом твою машину найдут за городом, да и ещё живые люди Лоя похвастаются – свершившейся местью... Знаешь, мне лично ты вообще не нужен. Но ты испортил пару-тройку хороших сделок, и я просто обязан восстановить свой авторитет – а ценой, сам понимаешь, твоя голова... Ты мне вообще не интересен – значит, умрёшь быстро, если не станешь дёргаться. – и толстяк довольно откинулся на спинку кресла. Ал секунду подумал, а потом уточнил: