Страница 2 из 73
Именно поэтому и образовалась когда-то, лет так триста тому, Свалка – кто-то умный решил, что в условиях постоянных ураганных песчаных ветров (смесь газов на планете оказалась достаточно безобидной, чтобы не переживать о кислотных дождях или щелочных испарениях), вращающихся над единственным континентом почти стабильно, как вечный волчок – пластик и прочие материалы будут сравнительно быстро превращены в такую же пыль, как и бывшие горные хребты. И, без всяких опасностей, связанных с первичной разборкой, и затрат на собственно демонтаж/разборку/измельчение – лет через сто можно будет смело начинать разработку полезных «ископаемых», в которые к тому времени превратятся остовы кораблей (точнее, можно будет начать сбор полимерных соединений, которые, в принципе, не так уж сложно переработать в нечто полезное – если они пребывают в состоянии мелкодисперсной сыпучей фракции, достаточно легко разделяемой на составные). Даже рассчитали наиболее удобное место сброса обломков так, чтобы результат природной «обработки» скапливался в чём-то вроде местного «глаза урагана»… Заодно исключается неизбежное при хранении материалов в космических условиях радиационное заражение, мусор перерабатывается быстро (относительно) – и очень дёшево! Притащили орбитальную станцию-терминал, оборудовали доки первичной разборки и транспортные туннели к силовым лифтам, и принялись стаскивать хлам и после быстрого осмотра-демонтажа – сваливать на расчётные координаты… Быстро, эффективно, дёшево! Первые лет двести так и было… владельцы лицензии даже успели завезти первый завод по переработке полимеров. Однако к третьей сотне лет климат заваленной постоянно подбрасываемым с небес хламом планеты – неожиданно для владельцев – удивительным образом изменился: жуткие песчаные бури на предназначенном под свалку материке стали редкостью, зато в мелких морях (а местные океаны тоже не могли похвастать гигантскими глубинами, как и горы – высотами) появились целые плантации устойчивых к неблагоприятным условиям водорослей и прочей живности, из разбитых корабельных блоков аварийного жизнеобеспечения… и ситуация на свалке изменилась кардинально – планета обрела этакий, самостоятельно проведенный, терраформинг! Какое-то время она, резко и неожиданно обзаведшаяся пригодной для человека атмосферой, и испортившая этим продуманный бизнес-план – служила банальной тюрьмой, владельцы попытались спасти ситуацию... Недолго – поскольку рабы-заключённые… пардон, «временно-ограниченные-в-правах-граждане», есть некий ресурс, и просто так им сидеть не стоит – должны чего-нибудь полезное (не суть важно – полезное для кого конкретно) делать. А чего им тут, на планете-мусорнике, делать? Разумеется, обслуживать перерабатывающую отрасль – ничего больше всё равно нет, и не предвидится; да их для оного и завезли-то! По сути, владельцы мусорника попытались сэкономить на персонале, раз не вышло на самой разборке хлама… Были построены ещё парочка утилизационных фабрик, намного менее современных, нежели первый установленный завод – купленных по дешёвке и давным-давно устаревших даже для Внешней Сферы – на которые и завезли рабочую силу в лице зе-ка – но оказалось, во-первых, что для полноценной инфраструктуры переработки «с нуля» нужны немалые средства, что прямо противоречило изначальной идее (да и волочь обломки к чёрту на кулички становилось бессмысленным – заводы-утилизаторы полного цикла имелись и в других системах, а стоимость полноценной утилизации на них не включала в себя доставку обломков аж на границу Фронтира, ведь изначально коммерческая выгода строилась именно на бесплатной утилизации); а, во-вторых, заключённые на этих заводиках должны были быть весьма серьёзными специалистами – поскольку оборудование, стоящее, в отличие от заключённых, вполне реальные (и немалые) деньги, имеет привычку ломаться – при использовании корявых ручек зэ-ка вместо прилично обученных операторов и технического персонала! Вкладывать средства в обучение каторжан? А они после отбытия срока помашут ручкой – и плакали денежки?! Не смешите! А за свой счёт проклятые урки, даже если этот счёт имеется – что большая редкость у осуждённых – не хотят обучаться, для последующей работы «за еду»! Денег требуют и гарантий – или, опять-таки, ручкой! Ну и кому на самом деле нужен такой геморрой? Современный завод демонтировали и вывезли, фабрики попроще – раскурочили, прихватив только наиболее ценные детали и бросив на месте большую часть ставшего из-за такого подхода неработоспособным оборудования… Заканчивающую действие лицензию продлять никто не собирался, и планета вернулась в прямое подчинение имперскому чиновничеству…
В качестве мести несговорчивым рабам… пардон, «гражданам-временно-лишённым-некоторой-части-гражданских-прав», определённое число успевших отсидеть заключённых было просто брошено на планете, а оставшихся «поднадзорными», после двух десятков лет мучений (администрация до последнего питала надежду выбить из рабов глупое желание гарантий и оплаты труда), перебросили на одну из множества сельскохозяйственных планет – зе-ка всяко дешевле дроида-уборщика, а любая, даже самая деликатесная скотина, в живом виде изрядно гадит. К тому же, заставить убирать за скотиной раба куда проще – там не требуются высокоранговые знания, и саботировать работу по уборке навоза куда сложнее... Кстати, брошены «свободные» оказались строго по закону – если хотите улететь, платите за билет, согласно законам и тарифам Содружества. А нет денег – живите здесь, абсолютно свободно. Или сдохните – так же самостоятельно, как и жили! Или возьмите кредит – и работайте в своё удовольствие на его погашение всю оставшуюся жизнь, тоже абсолютно свободно... Какое-то время на планету повадились «мусорщики», всё же ковырять корпуса «битых» корабликов на земле и делать то же самое в вакууме – разные по степени сложности и риска процессы. Но тоже не пошло – прибыль, после фильтрации ценностей на орбитальной станции-терминале, оставалась мизерной, а после попытки взимать налоги на «вторсырье» ушлыми чиновниками – стала просто отрицательной… И «мусорщики», недолго думая, сели в свои корыта и разлетелись по прежним местам «работы», оставив за собой едва появившуюся инфраструктуру обслуживания и развлечений… На втором (и последнем на планете), меньшем и куда более приятном для жизни материке/острове (последнем более-менее крупном – островов на Свалке более чем хватало, но большинство из оставшихся могли похвастать площадью, не превышающей десятка квадратных километров, и полным отсутствием источников, растительной почвы, полезного сырья и так далее…), за этот короткий период относительно спокойного развития, даже появились несколько кое-как «дышащих» и даже слегка растущих посёлков, где производился скудный ассортимент продукции, как пищевой (в первую и главную очередь), так и технологической. Эту продукцию потребляли, помимо собственных нужд, убогие поселения на Большом («официальное» наименование) материке – чьи жители полностью сосредоточились на разборке оставшихся после орбитальных демонтажников полезностей с обломков. Обмен происходил едва не натуральный – пища взамен техноизделий или материалов… А ещё на побережье «главного» материка остался «космодром», на который время от времени садились небольшие челноки, привозящие простенькие и устаревшие везде, кроме Свалки, производственные и бытовые девайсы и забирая для перепродажи найденные собирателями технологические запчасти...
Все это Ал узнал, два дня пропивая в одной из забегаловок Слива (название местное, впрочем, официального наименования поселения никто не знал даже среди местных – если оное вообще существовало) найденного им древнего, но в целом работоспособного дрона-ремонтника, в компании ещё пятерых оборванцев-собирателей (с которыми там же и познакомился), впервые рискнув выбраться в местный «город» примерно через пару месяцев после «попадания». Критерием выбора собутыльников послужило знание упомянутыми единственного доступного землянину языка коммуникации – общим Ал на тот момент не владел, так что выбор по сути отсутствовал. Как и выбор места «первого прикосновения к цивилизации»; к этому «городу» пришлось топать пешком – потому-то он и был избран для первого визита, к следующему ближайшему поселению потребовалось бы шлёпать на сотню километров дальше… а на Свалке и десяток километров иногда – это расстояние всей оставшейся разумному жизни. В Сливе землянин провёл двое суток – и почти все знания о планете, да и о вселенной в целом, были почерпнуты им в ходе этой пьянки – и редких инфоперехватов Пью из планетарной сети. Впрочем, о Пью стоит рассказать отдельно, сразу после истории о появлении здесь самого Ала… хотя история так себе – краткая справка, не более…