Страница 24 из 35
Однако даже издалека было видно, что цыганский поселок постигло бедствие рукотворного характера. Роскошные золотые рамы окон ощетинились клыками разбитых стекол. Стены были изрисованы и обожжены. Черепица местами сколота, а часть крыш свидетельствовала о не так давно потухших пожарах. Между домами виднелись обугленные остовы внедорожников и грузовиков. Но самое необычное последствие «антицыганского восстания» лежало у подножия каменной ступенчатой пирамиды, возведенной на дальнем берегу озера.
– Статуя? – вырвался из уст Сухарева удивленный возглас.
Вдруг из кустов, среди которых все еще скрывалась девочка, осыпавшая проклятьями и угрозами непрошеных гостей, появилось гротескное существо, в котором сложно было с первого взгляда узнать человека. Да и со второго тоже. Низкорослый – не больше метра – гуманоид с непропорционально большой – раза в два больше, чем у Сухарева – головой, да еще и закутанный в одеяло, сшитое из сотен лоскутов, при ближайшем рассмотрении оказавшихся рыбьими шкурками. Гуманоид выбрался на дорогу, смешно переваливаясь из стороны в сторону, и уставил две пустые глазницы на оторопевшего Сухарева.
– Никогда не видел такой рыбы, – заключил нанаец, успевший не только наставить на гуманоида дуло пистолета, но и тщательно разглядеть его наряд.
– Это карлик-гидроцефал, – поделился своими наблюдениями сотрудник департамента контроля и нервно засмеялся. – В халате из рыбьей шкуры.
– Нанайцы шьют из рыбьей кожи хорошую одежду. Но не такую, – Александр неодобрительно покачал головой. – Очень злая одежда. Черная. Грубая.
Лицо карлика-гидроцефала было испещрено очень глубокими морщинами, но при этом отсутствовали даже намеки на какую-либо растительность. Ни единого волоска ни на подбородке, ни на бровях, ни на выпуклой, покрытой сеткой черных кровеносных сосудов, лысине. Бордовые глазницы были широко открыты, а откуда-то глубоко из выпяченной вперед грудной клетки доносился мерный хрип, словно карлик что-то напевал.
– Деда Миша! – из кустов выпрыгнула девочка, одетая в цветастый китайский комбинезон.
Она подбежала к самому необыкновенному деду на свете – из тех, что доводилось видеть гостю из столицы – и потянула его за рукав безразмерного балахона:
– Деда, пойдем!
Сухарев попытался представиться, но карлик-гидроцефал совершенно не воспринимал его речь и стоял, как вкопанный, даже не качаясь под напором пытающейся утащить его в кусты девочки. Тогда, исчерпав попытки наладить контакт с гуманоидом, Сухарев решил продолжить путь в поселок, но только он заступил за некую невидимую черту, как карлик-гидроцефал взвыл хриплым альтом, так что все внутри молодого человека сжалось от какого-то метафизического ужаса.
Он сделал шаг назад – и вой прекратился. Шагнул вперед – и снова назад. Загадочный дед оставался на месте и очень необычным способом заставлял оставаться на месте непрошеных гостей.
– Да ну ладно, – разозлился Сухарев и решительно зашагал вперед, стараясь не обращать на вой карлика внимание.
Однако это было очень и очень сложно, так как звук, что издавал старый цыган, пробирал до костей, а на пятом шаге из носа самым натуральным образом потекла кровь. Сухарев остановился, тщетно пытаясь собрать весь свой здравый смысл в кулак, чтобы противопоставить его накатывающему волнами страху. Вдруг в его мозгу что-то щелкнуло. Он вытащил из кармана пригоршню медалей и швырнул их в предполагаемого владельца. Вой, однако, не прекратился, и пришлось возвращаться. Не всегда интуиция «щелкает» правильно, подумал Сухарев.
– Что за чертовщина? – проворчал он, обращаясь к водителю, который и не думал идти за ним, пока карлик-гидроцефал оглашал окрестности мистическим воем.
– Говорит с духами, – ответил нанаец без тени иронии и четко поставленным хуком с правой заставил говорящего с духами замолчать.
Настал черед выслушивать пронзительный визг маленькой цыганки, от которого, правда, никакого вреда не было. Она отпустила руку «деда Миши» и запрыгала вокруг Александра, на ультразвуковых тонах пересказывая ему историю дедушкиных подвигов на Великой Отечественной войне и попутно взывая к патриотическим и сакральным чувствам «молодого русского начальника», который не может урезонить своего «узкоглазого». Сухарев никогда не бил инвалидов и никогда не видел, чтобы кто-либо бил инвалидов, тем более цыган-карликов-гидроцефалов, разговаривающих с духами, и потому внутри него бушевала буря самых противоречивых чувств: от смущения до странного эротически-экстатического восторга.
Испугавшись этих самых чувств, Сухарев поспешил отвести взгляд от распластавшегося в пыли ветерана, морщины на лице которого заполняла активно хлещущая из носа бурая кровь, и сделал несколько шагов по направлению к поселку.
Но тут за спиной послышался громкий рык двигателя явно не легкового автомобиля, а потом на пригорок въехал грузовик «митсубиши». Зашипев гидравликой, он замер перед душераздирающей сценой, преграждавшей путь. Следом на обочину выкатился японский внедорожник в полицейской расцветке, и из кабины выскочил приземистый, но очень внушительно выглядящий мужчина, одетый по форме. Он выплюнул из румяных щек трехэтажную лексическую конструкцию и, оценив, с кем следует вести беседу, подскочил к оторопевшему Сухареву, который уже не в силах был строить хладнокровного и таинственного контролера из столицы.
– А? – переспросил он бесцветным тоном у орущего во все горло полицейского.
– Глухой, что ли?! – разъярился еще больше тот и повторил вопрос.
Сухарев ответил. Но полицейскому требовалась расшифровка незнакомой аббревиатуры.
– Главное управление Центрального коллекторского бюро, – пояснил Сухарев. – У вас тут целая улица неплательщиков, которые в сумме нам должны больше ста миллионов рублей. Меня командировали сюда прояснить ситуацию.
– Коллекторы? – полицейский, у которого, как заметил Сухарев, отсутствовали погоны и жетон, презрительно сплюнул. – То одни мрази, то другие. Не деревня, а проходной двор.
С этими словами он развернулся, ухватил карлика за крохотную ножку и оттащил с дороги.
– Секундочку, – спохватился коллектор, – а может вы мне объясните, что тут происходит? Кто эти цыгане? Как у вас вся улица без домов оказалась? Откуда у них редкая и дорогая рыба? Мы подозреваем масштабную мошенническую схему с коррупционной составляющей…
Но полицейский больше не обращал на него внимания. Расчистив дорогу, он запрыгнул обратно в «патрол» и тронулся следом за грузовиком, продолжившим свой путь к поселку.
– Сюрреализм! – воскликнул молодой человек сокрушенно и шагнул в клубы пыли, оставшиеся за уехавшими машинами.
Нанаец, емко выразив отношение к происходящему на родном языке, послушно последовал за боссом.
Когда сотрудники коллекторского бюро приблизились к озеру, на той его стороне, у пирамиды, уже вовсю кипела работа. Несколько человек, включая полицейского, осторожно затаскивали в кузов массивную статую какого-то животного. Не обращая внимания на разгром, царящий вокруг, гильзы, пожарища и пятна крови, Сухарев припустил бегом по бетонной дорожке, проложенной вдоль отвесного берега озера.
– Кто это?! – спросил он, подбежав к грузовику.
Но его вопрос проигнорировали, трижды. Тогда молодой человек выхватил из кармана смартфон и с радостью заметил два деления и заветный 3G в левом верхнем углу экрана. Не LTE, но хоть что-то. Настройка трансляции в «инстаграм» заняла не меньше минуты из-за низкой пропускной способности сети, но вот наконец он оказался в эфире и, направив камеру на загадочную статую, принялся вещать.
– Я нахожусь в тайном цыганском поселении, в Хабаровском крае, в четырех километрах от деревни Обор. Здесь происходит что-то очень странное. Несколько дней назад жители Обора напали на цыган и сожгли их поселок, именуемый Заимкой. Сейчас вы видите, как они же под руководством участкового… Или начальника местной полиции грузят загадочную статую в кузов машины, чтобы вывезти…
– Эй, грай крав тумэ! – ворвался в эфир хриплый злой голос.