Страница 3 из 13
И вот на днях ей исполнилось двадцать. Серьезный возраст, как считали родители и окружающие. Да и сама девушка вроде как остепенилась. Регулярные визиты императорской семьи на различные столичные мероприятия, благотворительные вечера, Комитетов для переселенцев, должны были удовлетворить желания молодой наследницы увидеть мир.
- Стаси, милая, пойми. О том, чтобы выйти из дома одной, не может быть и речи. В последнее время все чаще мелькают в новостях последователи Истинного Света. Много лет они сидели тихо. И я, если честно, уже думала, что их не осталось. Но те взрывы на Траввере… И забастовки на Клео… Пойми, родная, если ты попадёшь им в руки, то я отдам все что угодно, лишь бы с тобой все было хорошо. Твоё безрассудство может стоить нам Короны. А соответственно Мир и Порядок, что мы храним, рухнет. Твоим младшим братьям не досталось Дара. И они не смогут в одиночку удержать Империю на своих плечах.- ласковая рука матери поглаживала непослушные, каштановые локоны, что были так похожи на материнские.
Стаси очень любила своих братьев-близнецов. И хотя разница между ними была в четыре года, но внешне парни выглядели гораздо старше. Иногда было не понять, то ли эти двое высоких красавцев старшие, то ли она, выглядевшая на их фоне младше, тоньше и моложе. Теперь ей удавалось дать им затрещину только, когда те сидели. А в детстве эти двое частенько получали от старшей сестры за свои проделки. Когда родители отправлялись куда-то с визитом, то братьев оставляли на Стаси. Безусловно няни, учителя и Хранители были всегда рядом. Но только сестра могла разгадать коварные замыслы мелких пиратов по захвату кухни с целью вытребовать дополнительную порцию ажурных блинчиков со взбитыми сливками и ягодами. Стаси всегда на удивление быстро находила этих мелких хулиганов. Ведь огромный Дворец и прилегающий сад был отличным местом, чтобы спрятаться. От всех. Но не от сестры… Та мигом вычисляла их убежище. Для этого даже не особенно требовался её Дар. А все потому, что эти мелкие оболтусы оставляли кучу следов. И выследить их было проще простого.
- Стаси! Ну вот как ты нас нашла? Я весь день потратил на составление плана и запутывание следов.- ярко-зелёные глаза младшего брата в негодовании сверкали из-под лавки в дальнем углу императорского сада.
Чёрная макушка второго братца виднелась неподалёку. Он надеялся, что широколистный полночный Тамарикс скроет его. Ха! Как бы не так!
- Киан и Девлин Воцнор-Морррено, немедленно вылезайте! Вы же не хотите потом лечиться от волдырей, нет? Вы помните мамин рассказ, как она голыми руками взялась за лист полночного Тамарикса или просто Полночника и потом неделю лечила жуткие волдыри?
Малышня с визгом вылетела из-под кустов и опрометью кинулась в дом. А Стаси лишь довольно хихикала. Вот глупые! Мама рассказывала про вислоухую Тамаринду с Артоса. А Полночник совершенно безобиден.
И сейчас, именно он, помог ей так ловко укрыться от всевидящего Ока камеры-наблюдения. Чёрный, с небольшими мерцающими прожилками, он отлично прикрыл ее своим большим листом.
Камера улетела, продолжив патрулирование. Стройная девичья фигура покинула своё убежище. Пару метров и впереди маячит заветная цель! Проход в плотной стене из лиан, что служат забором. Настолько плотный, что попасть на территорию извне нереально. Но выбраться наружу ей поможет лучший друг и подельник.
- Тень, что ты возишься? Ты же говорил, что сделал подкоп? А, вижу. Ладно, отодвинь свой пушистый зад. Буду пробовать. И чего только не сделаешь, лишь бы не выходить замуж…
Замужество. Звучит как надпись на медали. «За мужество». Ей действительно потребовалось все ее мужество, чтобы сохранить нормальное выражение лица, когда ей объявили новость. Совет Министров настоятельно рекомендует Наследнице выбрать себе мужа. Они с родителями сидели в гостиной, когда посланник зачитывал решение Совета. Вот раньше, когда лорд Лоррес был Первым Министром, такого бы не могло случиться. Дед, отец отца, слишком ее любил. И ему не пришла бы в голову такая мысль, как отдать ее какому-то малоизвестному претенденту. Но Время Первых сурово. Первый сын, как и Первая Дочь не вольны в выборе супругов.
Вот их родители счастливое исключение. Они смогли отстоять своё право на свободу выбора. И на свою любовь.
Мама с папой, несмотря на столько лет брака, были удивительной парой. Красивая, слегка прибавившая в весе после рождения детей, мама, всегда смотрела на отца с любовью. А ее статный красавец отец, которому очень шла легкая седина в его темных волосах, отвечал своей жене взаимностью. Его взгляд был полон обожания и нежности, когда он смотрел на свою Императрицу.
Стаси была любимым, хоть и немного проблемным Первенцем. Ей досталась любовь и родителей и многочисленных родственников.
Взять хотя бы прабабушку Этелию. Старушка в последние годы совсем плохо себя чувствовала. Частенько забывала своё имя. Могла не узнать правнучку, если та заходила в гости. Но девушка не обижалась на эту маленькую старушку. И Стаси очень любила бывать у неё. После посещений «Ба», как та просила ее называть, у Стаси всегда был такой душевный подъем, что хотелось бежать, плыть, лететь куда-либо. Хоть на край света. Мама частенько смотрела на дочь с сомнением. Пыталась что-то в ней увидеть. Они с отцом, бывало, шептались. И даже пытались запретить посещения бабули. Но Стаси не желала терять связь с чудаковатой старушкой. Стали подозревала, все дело в Даре, которым владела леди Этелия.
И после оглашения кандидатов, из которых предполагалось устроить Императорский Отбор на руку и сердце Будущей Императрицы, Стаси вновь сбежала к Ба, желая исполнить свою давнюю и самую заветную мечту…
Глава 2
Увидя молодую девушку в расстроенных чувствах, леди Лоррес сокрушенно покачала головой. Затем приложила руку к груди правнучки и закрыв на минутку глаза, тихонько выдохнула, обращаясь к своему Дару.
- Чего ты хочешь, милая? - спросила Ба, едва открыв глаза.
- Не знаю. Хотя, постой. Я точно знаю чего не хочу! Не хочу, чтобы кто-то решал за меня, с кем связать свою судьбу. Хочу, чтобы у меня было как у мамы с папой. Встретить свою любовь.
- А кто твои мама и папа? - старушка с любопытством рассматривала сидящую рядом девушку.
Стаси тяжко вздохнула:
- Ба, ты снова меня забыла? Ну ничего. Ты отдохни, моя дорогая, а я пойду.
Скорее всего леди Лоррес даже не заметила, как внучка ушла. Она тихо улыбалась, глядя в окно. Зашедшая в гостиную Тати, сиделка и домработница старой леди, лишь сокрушенно покачала головой и взяв плед, укрыла свою хозяйку.
- Вы снова пользовались своим Даром? Что вы внушили ей на этот раз, леди? Куда приведёт эту девушку ее горячее сердце?
Но старушка лишь загадочно улыбалась, глядя в даль, словно она не здесь. Тати ещё раз покачала головой и тихонько прикрыла дверь, оставляя старую леди наедине со своими грезами.
В тот же день, в большой беседке, состоялся разговор матери и дочери. Мира сочувственно глядела на свою повзрослевшую копию.
- Стаси, доченька, ты должна понять нас. Мы с твоим отцом работаем, не покладая рук. С годами люди становятся терпимее к таким, как мы, обладателям Дара. Но то, что остаётся неизменным, так это то, что только первый ребёнок в семье наследует способности. Ты станешь Императрицей. И это не изменить. Как бы внешне не была привлекательна эта должность, но корона очень тяжела. Одной тебе не удержать Императорский венец. Рядом должен быть надежный человек. Но что еще важнее, он должен быть Одаренным. Другой просто не сможет быть с тобой. Твой Дар силён. Ты на многое способна. Но этого слишком мало для того, чтобы управлять Альянсом Семи Миров.