Нелюбимая внучка

Когда после завтрака Сани с Иваром сразу из столовой ушли на занятия, я вернулась в свои апартаменты и занялась детским гардеробом, попутно обдумывая повестку дня. Несколько сынишкиных костюмчиков требовалось постирать и заменить, Сани тоже пора шить новые платья: растет девочка. Магией она не обладает, поэтому преподаватели составили для нее отдельную от принцев программу. Как и для Ивара, впрочем, в силу его возраста. Поэтому на занятия мои детки ходят с удовольствием. Учатся вместе, но каждый вникает в свой материал. Во дворце, действительно, учителя от бога работают, не то, что какой была я. Скелетом детей пугала, ой-ой-ой...

- Ты одна? - уже зная ответ, высунул череп из подпространста вышеупомянутый товарищ. Вспомни солнце, вот и лучик. Χотя, когда еще пращуру выходить? Мы теперь под завязку заняты и видимся через раз. С этим, кстати, надо что-то делать.

- Привет, Ферди, как дела? - продолжая сортировать вещи, поздоровалась я со старым другом.

- Нормально, - вылезая полностью, ответил пращур и вздохнул по-стариковски: - Только Ивара с Сани редко вижу теперь, но в остальном... ничего так. Беата, знаешь какая во дворце библиотека? Ммм... закачаешься. Архивы с древними свитками вообще клад.

- Надеюсь, ты только читаешь? - спросила со смешком и поддразнила: - Клептоман.

- Ой, эти твои странные подколки... Когда не привык фигурировать такими словами то и не обидно. Тоже мне болезнь для скелета! Лучше называй... как это... анорексич... хотя, тоже пофиг.

- Ладно-ладно, пошутила, не заводись. Лучше расскажи, продвигаются ли твои изыскания по изготовлению тела.

Ферди сел на диван, закинул ногу на ногу и раскинул руки вдоль спинки. Поза хозяина жизни, но выглядел он при этом несчастно. Я давно научилась понимать эмоции своего костяного предка по мерцанию глазниц.

- Знаешь, Беат, идея хорошая... была, - начал со вздохом Фердинанд. - Но, во-первых, мало изобрести кожу. Ее ведь надо кому-то делать. Там заморочек много...

- А во-вторых? - я участливо присела рядом.

- А во-вторых, зряшная была затея. Понимаешь, в архивах я нашел старинный свиток с описанием того опыта. Ну, молодой был, импульсивный, дурной. Не вчитался, не вник, понимаешь? Сразу загорелся идеей и помчался экспериментировать. А теперь перечитал внимательно и понял, какой был дурак, а не ученый. Не учел всего. По идее, я должен был стать как... магические животные, но для этого у меня должен был быть соратник. Соратник, который бы закончил ритуал! А так... решили, что умер и в склеп. И там я пролежал слишком долго. Остались только кости, и существую я теперь благодаря магии, собранной в этих костях.

- Ты рассказываешь давно известные мне факты, Ферди. Скажи конкретно, в чем загвоздка? В конце концов, в академии магии есть талантливые выпускники, которые с радостью сделают любой материал, только формулу дай.

- В том-то и дело, Беата, что если на кости натянуть кожу, да еще и с мясом... ну, потому что только кожа - это... страшно.

- Я понимаю, говори...

- Ну, в общем, магия не сможет поддерживать эти кости. Заворачивать себя в кокон, означает окончательно умертвить, понимаешь? - Ферди снова вздохнул и печально хмыкнул: - Зато теперь я знаю, как закончить свое жалкое существование.

- Я тебе закончу! Даже не заикайся.

- Да, нет, не переживай. Пока мне норм. У меня есть ты, Ивар, Сани, Кастильен. Χоть и зануда, но друг. Так странно... я ему в праотцы гожусь по возрасту, но моя душа раза в четыре моложе его.

Мы помолчали с минуту, каждый думая о своем. Чисто по-человечески, Φерди жаль, но если честно, в виде озорного скелета он мне нравится больше чем, если бы превратился в биоробота. И для полного счастья ему нужен всего лишь круг общения. Каждым новым другом дорожит, терпит занудного старика. Душа молодая. Скелет с душой. Страдает даже не от того, что идея оказалась провальной, а потому что редко теперь общается с детьми, ведь большую часть времени они проводят с друзьями.

- Ферди, это здорово, что ты нашел свитки и выяснил... - положила руку на белоснежную кость с целью дружески поддержать пращура и вдруг меня осенило: - Святая Миис, ты бы умер! Я бы никогда себе этого не простила! Ведь идею подала я.

- Ну, успокойся-успокойся, - в свою очередь похлопал костяшками по моему плечу Фердинанд. - Ты-то при чем? Кто из нас ученый? Туда бы мне и дорога, если бы не выяснил. Грош цена такому специалисту. Идея-то отличная, просто надо больше усилий приложить и создать такой материал, который бы позволял... да-да-да... Как это говорится? Обладал проводимостью! Да! Чтобы не сдерживал магию, а позволял ей свободно проникать...

Пращур на ходу придумывал новое открытие, но мне оно уже не нравилось. Экспериментатор, блин. Отчаяние и безысходность - не лучшие соратники, хватит, уже пострадал в далекой молодости. И подумала, что предка надо отвлечь, вернуть ему вкус к жизни. А как? Если в последнее время и сама уделяю ему мало внимания. Все мне некогда. И будет еще долго некогда, пока мои подопечные не подрастут.

Решение пришло спонтанно.

- Ферди, слушай, а давай я тебя с мальчишками познакомлю. Хотя... еще одна глупая идея, наверное. Они проболтаются.

- Потому что дети? - заинтересовано вскинулся скелет. - Но Ивар с Сани тоже дети и не рассказывают никому.

- Потому что ты для них родной человек! А принцы... даже не знаю... Сообщат папе, не сообщат... Но это единственный способ, чтобы ты не прятался.

- А знаешь, Беат, отличная идея! Возможно, пацаны кремень и не проболтаются, а если нет, то кто им поверит?

- А если поверят?

- Тогда мне вообще прятаться не придется. Давай, знакомь и будь что будет. Надоело это подпространственное существование. Примут меня таким - хорошо, не примут... буду дальше работать над телом.

- Договорились, - покусав ноготь, согласилась я. - Только погоди немного. Такие секреты открывают на чердаке. Атмосфера, антураж и ни одного шпиона его величества. Вдруг принцы, и правда, кремень.

После обеда наступает мое время. Дворец, наверное, уже не мыслит, как бы по нему бегали бесхозные дети. Питаемся мы в разных столовых, поэтому, покормив вернувшихся детей вкусным супчиком, к которому приложил руку Миха, я отправилась забирать принцев из их покоев. Скубли пообещала, что будет ждать на улице и ушмыгнула в другую сторону, а я подумала: "Привыкли же леди к мантикоре, больше не визжат при встрече, почему бы им не привыкнуть к скелету? Тем более такому образованному и галантному". И уверилась в нашем общем решении - понемногу знакомить Ферди с обществом.

ГЛАВА 21

Мальчишки жили в смежных комнатах, разделенных просторной гостиной, из которой мы сделали игровую. Ведь это только взрослым важно чинно восседать на диванах, подросткам необходимо через эти диваны прыгать, строить из них укрытия и дурачиться. Даже, если они принцы. Дети есть дети - чопорности пусть на приемах учатся и не у меня. Благодаря святой Миис, мэтру и Лере, мне тоже удалось вкусить радости детства. Если бы не они, так и прозябала бы в дедовом замке среди напыщенных кузенов, лишенных нормальных игр. Игра у них была одна: гонять "отродье" и ничего хорошего для будущей жизни взращенная жестокость не привнесла. Воспитатель из деда никакой.

Я, как курица-наседка, вошла в гостиную, держа сына и сестренку за руки. Сани хоть и большая девочка, но никогда не вырывает ладошку, наслаждаясь вниманием. Все-таки недостаток любви в раннем детстве оставляет свой отпечаток. По себе знаю. Печальный у нас с малышкой жизненный опыт.

Наше появление было встречено радостным дуэтом голосов, приветствующих и представляющих еще одного человека, оказавшегося в этот час в гостиной.

- Леди Беатрисс! Наш дядя приехал!

- Да, он долго отсутствовал, мы так соскучились!

- Здравствуйте, леди Беатрисс, рад знакомству, - с сухой вежливостью кивнул вчерашний кадр и назвался: - Жоржиниэль Старистон.