Страница 33 из 83
Выдержать спокойный тон до конца все-таки не вышло. Я сорвалась, повысила голос, даже подалась вперед в кресле и лишь благодаря усилию сдержалась от других, более опрометчивых действий.
Почему, в самом деле? Какого черта ему настолько сложно освободить меня от договора, если он меня так любит и так заботится, как утверждает?
Дайш изучал меня целую минуту. Затем медленно кивнул.
— Вижу, это для тебя многое значит. Если я сделаю это, твое отношение ко мне изменится?
Торг. Снова торг. Я устало мотнула головой, решив ничего не объяснять и тем более не спорить.
— Изменится.
— Хорошо.
Несмотря на положительный ответ, я не спешила радоваться. В устах Дайша согласие могло означать все что угодно. Тем более он даже из-за стола не встал, а наклонился и выдвинул один из ящиков.
Спустя несколько секунд Дайш положил перед собой камень. Если бы не отполированная гладкая сторона, на которой вырезали сложный символ, его можно было бы принять за простой булыжник, поднятый с земли. Но я уже видела раньше такие узоры на шаманском менгире и помнила неприметный на вид гранит, который был спрятан в ларце с сокровищами в пиратском форту, поэтому узнала осколок портала сразу же.
— Забирай, — сказал Дайш.
Я нерешительно протянула руку и взяла камень. На ощупь он был холодным и шершавым и не вызывал никаких сверхъестественных ощущений. Следов магии на нем тоже не нашлось. Булыжник и булыжник, ничего особенного.
На миг проскочила мысль, а не пытаются ли меня опять обвести вокруг пальца, но я ее отринула. Дайш мне доверился — это уже что-то. Стоит и мне довериться ему. Кусок чего-то магического не обязан сам быть магическим, не так ли? Вполне возможно, портал наполняется волшебной энергией, только когда привратник его активирует.
— Что надо сделать? — спросила я.
— Как обычно, — ответил он и усмехнулся, заметив мой взгляд. — Передай его обратно мне. Этого хватит.
Звучало слишком просто, но мне опять же не к чему было придраться. Мы обсуждали это еще перед моим самым первым заданием, и Дайш тогда сказал, что моего участия в деле вполне достаточно. К некоторым предметам из договорного списка, добытым в течение двух лет, я даже не прикасалась, но каким-то образом условия каждый раз считались выполненными. Очевидно, это зависело не столько от меня, сколько от Дайша, который решал, справилась я с задачей или нет. Все равно ни разу за этот срок я ничего не ощутила при сдаче заданий. Но и это логически объяснялось — ведь я выполняла лишь одно из условий, а не полностью свою часть сделки. Вот когда это произойдет, тогда, наверное, я что-то да почувствую.
До этого оставались считаные мгновения. Я еще немного подержала камень в руках, сжимая пальцами его прохладную, быстро согревающуюся поверхность, а потом, затаив дыхание, отдала Дайшу. Ну же…
Но нет, ничего. Вообще ничего, не говоря уже о том, чтобы повторилось ощущение слабого удара током, испытанное в миг подписания договора два года назад.
Я прикусила краешек губы, скрывая разочарование. Наверное, чтобы то ощущение вернулось, нужно завершить сделку. Но, несмотря на самоуговоры, внутри уже начинало копиться тягостное чувство.
— Всё? — спросила я.
— Всё, — эхом откликнулся Дайш.
Он снова полез в один из ящиков и достал несколько листков бумаги, заполненных убористым почерком. Затем, обмакнув перо в серебряную чернильницу, что-то черкнул на последнем. Что там было, я не разобрала — слишком далеко и мелко. Вдобавок я не помнила, как выглядит подписанный мной два года назад документ.
— Это наш договор, — пояснил Дайш. — Я подтвердил, что ты выполнила условия. Теперь ты свободна, а я, наоборот, связан обязательствами. В данный момент можно последовать двумя путями: либо ты потребуешь от меня исполнения обещания, либо по обоюдному согласию мы разрываем договор.
— И что дальше? Если разорвем его?
Он пожал плечами.
— Можем заключить новый. Можем ничего не заключать. В конце концов, ты права: какие договоры между любящими друг друга супругами? Разве я не выполню то, о чем просит жена, даже если мне нужна ее помощь?
Я проигнорировала последнюю фразу. Желание жены Дайш, может, и выполнит, да я ей пока не была.
— Решай, Лия, — тихо сказал он. — Сейчас всё, что произойдет дальше, зависит от тебя.
Это замечание вызвало лишь глухое раздражение. А то я не знала, что мое решение может оказаться фатальным! Особенно если я вернусь в родной мир, откуда пути назад не будет.
Я сверлила взглядом бумаги на столе Дайша, медля с ответом. Хотя решение было принято давно, от напряжения у меня вспотели ладони.
Дайш тоже ждал. Он не сводил с меня взгляда, губы были плотно сжаты, пальцы — сцеплены между собой. Хотя он сидел, каждая мышца в его теле была напряжена. Казалось, что хрупкое гусиное перо, зажатое в руке, сейчас сломается пополам. Это только нервировало меня еще сильнее.
Решение, фатальное решение…
Странно — больше всего меня мучила не сложность выбора между превращением в обычную неудачницу средних лет и могущественной, однако всего лишь игрушкой в чужих руках. Совесть — вот что ворчало внутри, причиняя боль. А я-то думала, что, проведя столько времени в обществе воров и убийц, успела очерстветь душой.
Время шло. Сколько ни медли, от этого ничего не изменится. Поэтому я набрала в грудь воздуха и поднялась с кресла.
— Исполни свою часть договора, Дайш. Верни меня домой. Сегодня же.
Перо с хрустом сломалось. Дайш рассеянно посмотрел на обломки в своей ладони и ссыпал их на край стола.
— Почему?
— Что — почему? — не поняла я.
Он снова откинулся на спинку. Вид у него был разочарованный… Нет, расстроенный. По-настоящему расстроенный.
— Почему тебя так тянет обратно? Я тебе чего-то недодал?
— Дело не в том, что ты мне чего-то не дал.
— Тогда в чем? — Дайш пристально посмотрел на меня. — Что такого сложного в том, чтобы меня полюбить?
С моих губ чуть не сорвался истерический смешок. И правда, почему нельзя любить по приказу?
— Прости, Дайш, но мы с тобой не пара. У нас разные представления о мире, разные методы… Разное всё. Тебе нужна другая женщина, из твоего мира, твоего времени. Та, кто будет разделять твои идеи. А я так больше не могу. Верни меня домой. Мое место там.
Можно было добавить еще многое, в первую очередь то, что я никогда не останусь с мужчиной, который врет своей женщине и поднимает на нее руку. Но зачем расставаться на плохой ноте? У него ведь нет выбора, кроме как исполнить сделку. Сейчас мы спустимся в потайную комнату, он активирует портал и…
— Нет, — внезапно сказал Дайш.
Я напряглась.
— Что это значит?
На меня устремился ледяной взгляд. Дайш буквально за секунду изменился до неузнаваемости. Из облика исчезла печаль, появились холодность и хорошо знакомая жесткость. Смуглое лицо застыло, словно вылепленное из глины.
— Это значит, что сегодня ты в родной мир не отправишься.
— Но договор…
— Этот? — лицо Дайша разрезала усмешка. Он схватил листки, разорвал их надвое и швырнул в камин.
Огонь не был разожжен, поэтому я дернулась в глупом порыве скорее поднять их, склеить, если получится, но вовремя остановилась. В груди уже зрело понимание, что происходит, набухала горечь тяжелого предчувствия.
— Это мой договор с капитаном Бларом Тафайо, а не с тобой, — легко сообщил Дайш. — Не имеющий уже никакого значения.
Я медленно повернулась обратно, оторвав взгляд от желтой бумаги на черных углях. Комок в груди был готов прорваться, но я еще сдерживалась. Последняя надежда…
Осколок портала со стола сам влетел в мою ладонь, стоило только пожелать. Я стиснула его в кулаке, наклонившись к Дайшу.
— Камень у меня, — процедила я. — Теперь на самом деле, а не понарошку. Говори, что надо делать, чтобы последний пункт был выполнен, или я сотру твой булыжник в пыль и ты не стабилизируешь портал никогда.
— Стирай, — невозмутимо ответил он. — Это не часть портала. Настоящий осколок уже внизу, а это простой камень. Символ я вырезал на нем сам, много лет назад, когда считал, что смогу восстановить портал собственными силами.