Эридан

Лэрн змеёй попытался проскользнуть к ране на боку чудовища, но монстр, не хуже его понимал уязвимость этого места и активно защищая его ударами хвоста вынудил охотника отступить.

Староста, оставшись без копья, выдернул из ножен на поясе, короткий меч-гладиус и удачно воспользовавшись тем, что внимание монстра было сосредоточено на охотнике, проскочил под бьющим хвостом монстра.

И не медля, с воинственным криком всадил меч в рану, навалившись на рукоятку всем весом, вогнал клинок по самую гарду, зверь глухо рыкнул, мгновенно изогнул длинную шею и несмотря на лёгкие доспехи вырвал бок старому легионеру.

Заливая землю кровью мужчина упал.

Ида поняла, если, сейчас они не остановят зверя, то всё напрасно, он убьёт их, а после выжрет весь посёлок, включая и её внучку Эльку. Мысленно попросила прощения у своего солнышка, за то что оставляет её одну. Магиня прошептала слово активатор, синий огонёк в сетчатом шаре, засиял как маленькое солнце. Смертельная бледность залила лицо чародейки, зашатавшись она упала на колени из последних сил удерживая артефакт, стремительно выпивающий из неё жизнь.

Попав под воздействие артефакта, монстр замедлился, как будто двигался в киселе. Лэрн ни теряя ни мгновения, одним прыжком подскочил к боку твари, уклонившись от замедленных ударов чудовища. Но не смотря на всю свою скорость, успел нанести только пол десятка ударов. Чародейка покачнулась и упала на землю, лицом вниз, мгновенно умерев от кровоизлияния в мозг. Артефакт выкатился из её мёртвой руки и погас. Лэрн поставивший всё на одну атаку, потратил слишком много сил, поэтому даже не сделал попытки уклонится, от вновь ускорившийся твари и продолжил с остервенением наносить удары. Звонко щелкнув зубами зверь оторвал голову охотнику.

В ярости от причинённой боли монстр заметался по посёлку разрушая дома, пожирая и топча всё живое. Но с течением времени его движения теряли стремительность, дыхание становилось всё тяжелей, пока тварь окончательно не остановилась, раскачиваясь на своих тумбообразных ногах.

Всё время боя и вспышки бешенства чудовища, я прятался за нашей лачугой и смог буквально из первых рядов наблюдать всю битву.

Ярость вперемешку со страхом и отчаянием, толкнули меня вперёд.

"Раз мне все равно предстоит умереть, то лучше, я умру как эти люди, сражаясь до конца".

Подгоняемый героическими мыслями.

Выхожу из за угла дома, где я прятался всё это время, на ходу поднимаю с земли камень. Вышел удачно, позади твари, в её мертвой зоне, молча бегу к тяжело дышащей туше, зверь по прежнему меня не замечал, без проблем добираюсь до раны, с текущей ручьем кровью. С криком страха и ярости, обрушиваю камень на рукоятку торчащего из раны меча, после такого подвига, закрываю глаза и втягиваю голову в плечи ожидая мгновенной смерти. Мощный хриплый выдох и я с закрытыми глазами, вижу как что-то прозрачное, отдалённо похожее очертаниями на тварь, отделяется от тела поверженого гиганта. Из любопытства, протянул руку к прозрачной зверушке. Неожиданно она оказалась настолько маленькой что легко поместилось у меня в ладони. Как только я касаюсь её души, мы вместе переносимся в наш с Элькой внутренний мир. Душа зверя всё так же микроскопична по сравнению со мной или даже Элькой. Та увидев монстрика с радостным криком, схватила его и засунула в рот блаженно зажмурив глаза. Вытянув из рта недовольной Элины душу монстрика, я немного поколебавшись, лизнул её сам. Воспоминания лавинной обрушились на меня, вкус души этого существа пробудили мою дремлющию память, я вспомнил как был исторгнут из родного мира, как питался такими же потеряными душами как я сам, "обсасывал" их до неразрушимого "зерна". "Пожевав" душу животного ещё не много, отдал её Элине, смотрящей на меня умоляющими глазами.

Не забываю о реальности, рывком возвращаюсь обратно. Тело Элины сидит на земле приваливщись спиной к броне чудовища, как не странно чувствую себя как никогда хорошо.

Судя по всё ещё вытекающей из раны крови, на боку монстра, времени прошло совсем не много. Почти весь посёлок перемешан с землёй, целыми осталось едва ли с десяток домов. Как не странно но наша с бабушкой лачуга тоже уцелела.

Легко поднимаюсь на ноги, в теле странная лёгкость, сила просто распирает мои цыплячьи мышцы.

Первым делом иду искать выживших и быстро их нахожу, где то с десяток человек. В основном женшины и дети, но пара мужиков тоже туда затесалась.

- Нужно похоронить погибших!

Предлагаю собравшимся вместе взрослому населению.

Меня просто игнорируют, не стал настаивать. Похоже придётся делать всё самому, пока остальные шныряют по развалинам грабя погибших односельчан, стаскиваю в кучу деревянный хлам. Заметил неожиданно серьёзно возросшую силу. Без усилий поднимал обломки брёвен которые раньше не смог бы и сдвинуть. Благодаря улучшившимся физическим кондициям, за час собрал огромную кучу дров. Легко поднял на руки, невесомое тело бабушки Иды и едва сдерживая, неожиданные слезы, положил её на дрова, осторожно, словно мог повредить, сложил ей руки на груди. Подобрал погасший сетчатый артефакт, пристроил в сложенных ладонях. Лэрна уложил рядом, выдернул из раны чудовища клинок и положил ему на грудь, также сложив его руки на рукоятке меча. Останки старосты и кузнеца, уложил в один ряд с бабушкой и Лэрном. Собрал обломки их оружия и снаряжения, положил рядом. Сбегал домой за трутом и кресалом. Уже было совсем собрался запалить погребальный костёр, как нарисовались два выживших мужика.

- Эй! Ты что делаешь дура?! Ты знаешь сколько стоит этот меч?! Пошла вон!

Подошедший мужик попытался меня от толкнуть. Злость вспыхнула во мне магниевой вспышкой.

"Пока бабушка с Лэрном, старостой и кузнецом, бились с чудовищем, положив свои жизни, эти два мудака прятались! А теперь пришли ограбить тела своих спасителей"!

Что есть силы маленьким кулачком бью его в живот, выше просто не достал, от скорости удара, рука тенью размывается в воздухе. Мужика с каким-то мерзким чавканьем, просто сложило пополам и отбросило на несколько шагов.

"Не жилец"

Мелькнула неприятная мысль. Но ярость кипевшая во мне не дала погрузиться в пучины рефлексий.

- Убирайтесь отсюда!

Детский голосок звучит совсем не страшно и даже злость в нём звучащая не добавляет ему угрозы. Но мужику хватило, наверно сучящий ногами в агонии товарищ, помог принять правильное решение. Резво развернувшись марадёр скрылся среди развалин.

Стараюсь не смотреть на хрипящее тело, с третьей попытки поджигаю дрова. Я не знаю каким богам поклонялись покойные войны, как и погребальных ритуалов. Поэтому просто поднял глаза к небу и тихо попросил.

- Примите боги души павших воинов. Особенно позаботьтесь о моей бабушке!

Пламя с рёвом взметнулось, пожирая тела. Еле успел отскочить от кроды, но кудри все равно чуть-чуть подпалил. Постояв ещё немного у погребального огня, мысленно простился с бабушкой Идой и пошел делать ревизию. Нужно жить дальше.

Как я и думал, каких нибудь значительных запасов продуктов у нас не было, если экономить, можно растянуть на неделю.

К тому же куда-то пропал поросёнок, причём хитрый пятачок совершил классический побег сделав подкоп под оградой.

"Дело идёт к тому, что мои мечты об охоте скоро станут насущной необходимостью"!

Скорее всего остатки селян покинут разрушенный посёлок. Без стены и защитников, такой маленькой группой здесь не выжить.

Я не тешил себя иллюзией, что меня заберут с собой выжившие. У каждого были дети, а лишний рот в подобной ситуации страшнее твари из Леса.

Немногочисленные выживщие собрались быстро, близость леса и отсутствие стены с защитником, предало им дополнительной прыти. Да и мёртвая туша хищного титана не добавляла спокойствия.

Не прошло и часа с убийства одного из марадёров, как мимо меня проехала телега груженная пожитками и маленькими детьми. Лошадей или иной гужевой скотины у них не было, поэтому в телегу впряглись женщины и оставщийся в живых мужик. Проезжая мимо с ненавистью и страхом покосился на меня. Даже что то пробормотал себе под нос. Видимо проклял меня напоследок.