Стервы исчезают в полночь

Перед нами было несколько небольших саженцев, которые еще не успели окрепнуть. Тоненькие ветки колыхались от легкого дуновения ветерка, гнулись, но возвращались в вертикальное положение, как только ветер стихал.

— Вижу, вы только начали, — улыбнулась я, вспоминая мечту Лизы о своей даче, саде и огороде.

— Ты права, — Рольф как-то загадочно улыбнулся, от чего мне стало страшно. — На краю графства несколько дней назад произошла стычка, крестьяне пошли деревня на деревню, бойня была страшная. Остановить их никто не мог, да и хорошо, что не лезли. Именно тогда Элиза стала настоящей Призрачной Королевой, полностью вошла в свои права и была с дерущимися до самого конца.

Я задумалась, ведь, верно, пока Эрик и Мара выясняли отношения, я всю ночь провожала пришедших ко мне крестьян. Удивлялась, откуда столько молодых здоровых мужиков могло умереть в один день. А вот оно что, Лиза помогала и подбадривала битву.

— Значит, Призрачная Королева помогала людям убивать друг друга? — сорвалось с моих губ.

Рольф задумчиво покивал, резко вздернул голову и посмотрел на меня.

— Ты знаешь причину драки?

Он не отводил взгляда, пока я не замотала головой.

— А я знаю, и Элиза знала. Мужики одной деревни поймали девчонок и надругались над ними. Их отцы и братья отомстили за них. Думаю, не надо объяснять, на чьей стороне была Элиза?

— Я знаю свою сестру, — бодро начала я, но осеклась. Знаю ли? — Наверняка она была на стороне мстящих. Но это не отменяет того, что погибли люди. И те, кто виновен, и те, кто пошел мстить. А если теперь пойдут мстить те, чьи мужья погибли? Этот круг будет не остановить.

— Так всегда и было, одни смерти порождали другие. Но Элиза изменила этот порочный круг. Каждый, кто потерял своих родных может прийти и посадить в честь него дерево. Тогда на земле остается память, смерть не остается в стороне, а обе стороны конфликта встают на равных.

— Такого никогда не было, — Эрик прошел между деревьев, рассматривая пестрые ленточки с именами, привязанные к ветвям.

— Верно, — Рольф явно гордился тем, что придумала Лиза, — новая Королева — новые правила. Зря отец боялся, так и передай ему, мы не будем жить по тем правилам, которые записаны в его книгах, мы будем устанавливать свои.

Пока братья обсуждали то, как новые правила изменят жизнь графства, к чему это приведет, изменятся ли люди, смогут ли жить в мире, ценить жизнь и уважать смерть, я развернулась и пошла обратно к дому. Лизу я нашла на кухне, она что-то готовила, помешивала в котелке на печи. Еще раз я смогла убедиться, что Лиза может сделать уютным любой дом. Даже в нашем доме в прошлой жизни, где были блогеры, тусовки и азартные родители, она умудрялась наводить уют в моей комнате, предназначенной исключительно для привлечения подписчиков и зарабатывания денег. Лиза же делала так, что мне хотелось приходить домой исключительно для того, чтобы увидеть свою кровать заправленной, понять, что меня ценят и ждут.

— Лиз, прости, — я положила руку сестре на плечо, — я не хотела ни обидеть, ни задеть тебя. Просто я же твоя старшая сестра, я должна оберегать тебя от всего. А, когда не могу этого сделать, начинаю беситься.

Лиза сняла котелок с огня, отставила в сторону и обняла меня.

— Я знаю. Просто я уже не та маленькая Лиз, которую ты знала. Я выросла. Да, сильно неожиданно, даже для меня. Но, знаешь, 16 лет в этом мире не считается детским возрастом. Здесь заводят семьи, работают наравне со взрослыми, детей рожают.

— Лиза!

— Успокойся, рожать я не собираюсь. Даже замуж пока не тороплюсь, хоть Рольф и предлагал. Пока я хочу делать то, что будет приносить людям пользу.

— У тебя это уже неплохо получается, — погладила я сестру по руке.

— Ты видела мой сад? — встрепенулась сестра. — Правда, хорошая идея? Рольф говорит, такого раньше не было, и мои идеи взорвут этот мир.

— Будешь обмениваться опытом с другими Призрачными Королевами?

Лиза хлопнула длинными ресницами и замерла.

— А есть другие? Я бы с удовольствием! У меня столько идей, но я пока ничего не знаю о том, что должна делать Призрачная Королева. Рольф мне пару книжек нашел, сказал, что есть Академия, где учат таких, как я. Вообще, знаешь, такое необычное чувство, когда становишься из человека вороном, а потом обратно. Это что-то с чем-то.

Лиза тараторила без остановки выдавая новые эмоции, впечатления, рассказывая о том, каково это — быть вороной. А я смотрела и понимала, что Лиза права — она выросла, начала строить свою жизнь, стала делать то, что может только она. И я поняла Рольфа, гордо задиравшего нос, представляя идеи Лизы. Захотелось сказать что-то ободряющее, что я в нее верю, готова отпустить, но всегда буду рядом. Но не смогла. Паралич сковал мое тело, я смотрела на Лизу, но не могла ни пошевелиться, ни сказать ни слова. Внутри меня зарождалась энергия, раскручиваясь по спирали, захватывая меня всю, прожигая и подчиняя своей воле.

— Кайт, с тобой все в порядке?

Лиза встревоженно всматривалась в мое каменное лицо.

Энергия во мне закрутилась до упора, вырвавшись диким криком.

— Тагейрм, я иду к тебе!

Глаза Лизы отражали ужас, она кинулась ко мне, но черная мгла уже поглотила, утаскивая за собой.

Глава 18

Сознание пробивалось с трудом, темнота не хотела уходить, из последних сил мне удалось разлепить веки. Перед глазами мелькали цветастые точки, голова раскалывалась на сотню осколков. Где-то рядом раздавался шорох и шепот, перемежающийся мяуканьем. Наконец, я смогла открыть глаза, но понятнее, что со мной произошло, не стало. Вокруг царила темень. Чуть привыкнув, я смогла разобрать, что нахожусь в той же церкви, где меня женили с Эриком, и где я стала Кайт Ши.

Только помещение теперь выглядело иначе. Скамьи были убраны, вместо алтаря и икон был большой камень, около которого стоял Матиас. В руках он держал нож, а около его ног валялись мохнатые шкурки. По всему полу была разбрызгана кровь, от ее вида у меня ком подкатил к горлу, я хотела прикрыть рот рукой, но обнаружила, что нахожусь в образе Кайт Ши, с мохнатой черной шерстью.

— Что это? — я поднялась и направилась в сторону Матиаса. — Как я здесь оказалась? Почему в образе кошки?

Вопросов было много, но Матиас лишь выставил руку вперед, произнес пару слов, и я остановилась. Точнее что-то остановило меня и не давало сделать ни шага. Я выругалась. Нецензурно. Многоступенчато. Но это не помогло, сделать я по-прежнему не могла ни шага.

— Кайт Ши, — пафосно, как актер в роли Гамлета, заговорил Матиас, — ты была призвана во время Тагейрма, чтобы выполнить мое желание.

— Да пошел ты! — процедила я, думая, что вслух раздается только мяуканье. Но Матиас понял.

— Ты еще не осознала, Кайт Ши, что Тагейрм дает мне полную власть над тобой.

— Что это еще такое? Как ты, не имеющий магии, можешь управлять мной?

Матиас положил нож на камень, вытер руки о фартук, и стал обходить меня по кругу.

— Ритуал, приносящий в жертву 50 кошек и трех женщин, призывает Кайт Ши и дает право загадать одно желание. Ты должна будешь его выполнить!

Только тут все элементы паззла сложились. Это был не просто камень, а ритуальный, шкурки, валяющиеся вокруг — кошки. Пятьдесят кошек!!! А те девушки, да многим и двадцати еще не было!!! Я ощетинилась и зашипела. Если желание только одно, после его выполнения я размозжу этому уроду голову об этот самый камень!

— Даже не думай, ты ничего мне не сделаешь. Призывающий Кайт Ши защищен.

— Я уже промолчу про кошек, но ты убивал людей! Молодых девчонок! — рявкнула я. — Ты убийца!

— И что? Я тридцать лет ждал того, чтобы вернуть свою жену! Я вырастил сыновей, которые смогли продлить род и призвать новую Кайт Ши. Вся моя жизнь была лишь для того, чтобы вернуть Нулару. Ты — эгоистичная стерва, тебе не понять, что значит любить кого-то, жить им, умереть с ним в тот момент, когда умрет он.