Навь

Капище Стрибога являлось местом вознесения песнопений и принесения жертв, но, кроме прочего и прекрасным местом для культивации. Потоки природной энергии ветра замыкались прямо на вершине идола, наполняя все пространство вокруг высококлассной духовной силой. Не каждый практик мог выдержать такого давления, посему только специально обученные люди могли посещать здешние места для жертвоприношений.

У идола сидел всего один человек, укутанный в темно-зеленый плащ, из-под капюшона которого можно было заметить выпадающие платиновые волосы. Уже декаду Кейра сидела здесь и возносила песнопения. Но, помимо этого, она тренировалась. Каждое мгновение энергия в ее жилах циркулировала, впитывая все больше и больше духовной силы из окружающего пространства. Иногда, поглощение становилось настолько объемным, что вокруг нее можно было заметить аквамариновое свечение.

Девушка была настоящей находкой среди практиков. Но никто об этом не знал, кроме Велены, хотя даже она не могла в полной мере оценить потенциал Кейры. Столь быстрые взрывные скачки сил могли навредить кому угодно, но не ей. Сгоряча можно было даже подумать, что уровень девушки намного выше, и сейчас она рывками в целые стадии пытается вернуть то, что было дано ей изначально.

К концу десятого дня пребывания на капище прошло больше года с тех пор, как война с Хазарским каганатом завершилась. Кейра наконец поднялась на ноги. В ее внутреннем мире расцвела Духовная Яблоня — древо неизвестное для княжеств Русского каганата, но крайне сильное и красивое, с раскидистой кроной, усеянной белыми цветками и краснеющими плодами. Судя по размерам и цветению, девушка только что ступила на пик поздней стадии его выращивания.

Никто бы и помыслить не мог, что всего за один год можно преодолеть весь этап Выращивания Духовного Древа. Но Кейра не подчинялась законам, созданным для Яви. Ее тело и жилы не были похожи на те, что есть у других практиков. И чем сильнее она становилась, тем отчетливее это проявлялось. Но были и минусы.

Девушка не могла в полной мере использовать свои силы. Да, ее культивация росла огромными темпами. Но ни одна тренировка не подходила ей. Ни один способ постижения и использования энергии не мог охватить таких объемов и такой скорости роста. Поэтому в отчаянии девушка обратилась к богам.

В течение целой декады она просила Стрибога — Отца всех ветров помочь ей. С самого детства ей говорили: «где бы ты ни была, сбившись с пути, вознеси песнь Стрибогу и ветер укажет тебе дорогу», поэтому она просила. Снова и снова, но ответа не последовало. А сейчас, достигнув пика Древа, она совсем отчаялась и уже собиралась покинуть капище.

Но в тот момент воздух затрещал, а земля содрогнулась. Голова Кейры потяжелела и наполнилась нестерпимой болью, заставляя кровь проливаться из носа, глаз и ушей. Девушка упала на колени, опираясь о землю дрожащими руками. В ее широко раскрытых глазах читался испуг. В какой-то момент боль стала настолько сильной, что она закричала до хрипоты, раздирая горло.

»…сти…ня…тя…ое…»

В ее голове звучали отголоски фраз, которые не принадлежали ни ей, ни кому-либо из ее воспоминаний. Они не принадлежали этому миру. С каждым разом, боль усиливалась, а голос становился отчетливее.

«Прости меня, дитя мое. Слабо тело твое, ибо унаследовано от матери, а я не сведущ в контакте со смертными».

«Кто ты?»

Стиснув зубы Кейра доползла до идола, уткнувшись в него головой. Ощущение, что ее тело вот-вот разорвет на части нарастало. Страх поселился в ее сердце, заставляя его клокотать, будто умирающая птица.

«Имя мне Стрибог Небо-Отец, ты взывала ко мне, дочь моя, и я услышал! Наконец ты готова! Я очень ждал, когда ты сможешь достичь начального порога».

«Отец всех ветров! Неужели вы и правда услышали? О каком пороге вы говорите? Почему…»

«Я объясню тебе это позже, дитя, а пока, скажи мне, ты правда хочешь обрести силу, понять, кто ты и для чего родилась? Хочешь ли ты узнать свою историю? Почему тебя отправили в Явь, лишив врожденного уровня культивации».

Все тело девушки было мокрым от пота, налипшие волосы обрамляли бледное лицо. Кейра из последних сил оставалась в сознании, но чувствовала, что вот-вот чернота охватит ее разум.

«Хочу!» Только и смогла промолвить она.

«Тогда расслабься, позволь сну объять тебя. Я пришлю за тобой, но будь готова, места эти отличаются от твоих, ибо Правь — есть начало всех начал».

Последние слова разлились эхом по разуму девушки, и она потеряла сознание, а уже через лучину времени с неба спустилось существо с мордой собаки, но фигурой, напоминающей человека. Обвисшие уши колыхались на ветру, а пасть временами клацала от разговоров с воздухом.

Существо подняло Кейру на руки и взмыло в небо, растворяясь в пространстве.

— В нашем понимании, Навь — это место, где обитают души умерших, Явь — это мир посередине, где существуют люди, а еще всякие твари без души, которые, либо померли при ужасных обстоятельствах, либо душу свою попортили, либо прокляты были, иначе — Навьи. Ну и Правь, или божественная обитель. Там живут правители нашего мира. А как стоит мир на Игдрассиле?

Звездочка шла впереди Ивора и слушала его рассуждения об устройстве мира, которое не очень-то и отличалось от ее.

— Три ветви, хм, у нас тоже их всего три. Хельхейм — мир смерти, Мидгард — мир людей и Асгард — мир богов. В целом все очень схоже, но есть небольшие различия.

— То есть твои боги и мои боги живут на разных ветвях мирового древа? Из слов Соловья я понял, что Навь и Хельхейм — это отдельные ветви.

— Да.

— Значит, где-то есть ветвь с такими же людьми, которые верят совсем в других богов?

— Не совсем.

— И они после смерти попадаюсь в свой мир смерти. О, кстати, а кто у вас бог смерти? Интересно, кто бы мог быть таким же могущественным, как Морена.

— Ивор.

— О, у вас, наверное, и высший бог тоже есть. Он тоже громовержец? Хм, тогда, наверное, у нас должны быть существа, такие же как валькирии, просто мы о них не знаем.

— Ивор, прекрати!

Звездочка внезапно остановилась, отчего юноша случайно в нее врезался. Валькирия повернулась и злобно посмотрела в его лицо. Ее голос был наполнен отчитывающим тоном.

— Не нужно тебе знать про мой мир, и про обитель божественную тоже не нужно. Далекий этот мир, чужой. Прекрати задавать мне вопросы про это! Есть вещи, на которые я попросту не могу ответить, понимаешь? Все намного сложнее, чем ты думаешь. Я не желаю это объяснять. Так что хватит уже осыпать меня вопросами и давай продолжим путь!

В глазах Звездочки отражалась боль. Печаль, тоска, горечь утраты, все это смешивалось в ее груди, заставляя лицо меняться. И пусть Ивор не особо хорошо разбирался в людях, со Звездочкой он был связан душами, потому отдаленно и ощущал то, что чувствовала она.

— Прости, я немного забылся.

— Все в порядке, просто давай пойдем дальше.

Скучала ли Звездочка по божественной обители? Вряд ли. Но вернуться она хотела, поскольку знала, что ей еще предстоит выяснить, кто убил Хеда, а потом отомстить, кроме того, были и те, кто поразил ее проклятьем. Они тоже заслуживают страшного возмездия.

Отходя дальше от Смородины, путники ощущали себя значительно легче. Запах тухлятины почти пропал, а его заменили запахи старой сырой земли и гнили. Вокруг продолжала царить темнота, но вот сама местность изменилась. Тусклое свечение неба позволяло обнаружить вдали высокие горы и пологие холмы. Непонятно каким образом выживающие в таких суровых условиях растения тоже выглядели враждебно. Почему-то юноше эта темнота напоминала ту тяжелую ночь, когда он впервые встретил Звездочку. Тогда его жизни угрожал Чернота и только благодаря контракту связи души с Валькирией он смог его победить. Можно сказать, она спасла его.

Двигаясь глубже Ивор отчетливо слышал кряхтение и стоны, которые раздавались где-то неподалеку. За холмами слышался вой, что очень напоминал волчий, но откуда обычному волку взяться в этих краях?