S-T-I-K-S. Честерфилд.

Девчонка хлопнула пару раз глазами, открыла рот и закрыла, не став ничего говорить, хотя видно было по ней, прямо не терпится. Да и самой любопытно стало, чего это она, оказывается, не знает.

— Позже, так позже. Не мое дело, в сущности. Более важные вопросы есть. За вами может быть погоня?

— Не может, а по-любому есть…

Фриз несколько секунд ничего не говорил, обдумывая ответ Сотника. Кивнул на Вику:

— Из-за неё? Или все проще? — Рейдер, на самом деле, очень надеялся на второе.

— Из-за нее… — коротко ответил Сотник, а девушка снова распахнула свои снова странно засверкавшие глаза и с удивлением уставилась на товарища.

Фриз про себя чертыхнулся. Вот как так-то, а?! Мало того, что попал в другой мир, где даже воздух смертельно опасен и живут тут чудища, которые в самом страшном кошмаре не приснятся, так ещё и с ходу вляпался в какой-то замес среди местных, при чем сразу же став чуть ли не центровым его участником! Нет, конечно, можно вот прямо сейчас встать и попрощаться, мотивируя, мол, я не я жопа не моя и не мои проблемы… можно. Но Фриз знал, что он так не поступит. И здесь дело не в чувстве попранной справедливости или в чем-то подобном, нет. Он ни разу не альтруист и своя шкура, как говорится, ближе и дороже. А ещё он дружит с головой. И да, будь иные обстоятельства, не будь Сотник ранен, к примеру, проехал бы мимо. Скорее всего. А тут… просто Фриз ощущал, на все сто процентов, что помочь этим двоим будет правильно. Он и в своем мире бы так поступил. И не просто помочь доехать до первого безопасного места к примеру, а пройти весь этот путь до самого конца. Как озарение какое-то. И озарило его в тот самый момент, когда увидел магию этого мира, когда эта девчонка вытащила с того света своего спутника. Были и ещё причины, но они мельче, прагматичнее, меркантильнее. Да хотя бы даже вот — этот Сотник, мужик опытный и тертый, пожил тут, видно по нему. Значит сможет максимально быстро ввести в реалии местной жизни. И ещё есть подобные причины. Но основная все же, кроме того будто бы озарения, он не скотина и не подонок и не помочь людям, попавшим в беду, когда в состоянии оказать эту самую помощь, просто не мог.

— Пояснишь?

Сотник сжал губы в нитку и явно решал для себя что-то.

— Сотник. Я понимаю, мне ты не доверяешь. Ранен и все дела. Но сам посуди, я в этом мире второй день и большую часть из них провел у себя дома. И единственный из ваших, с кем мне довелось пообщаться, это Кабан. Информативным и приятным я это общение назвать не могу. Там, в том мире, я честно защищал интересы… своего государства. Потом меня…

— Сирия? — Спросил вдруг Сотник.

Фриз сбился с мысли.

— Что?

— В Сирии воевал?

— А-а, и там тоже. Африка, Ближний восток, Южная Америка, Восточная Европа даже, много где повоевать пришлось.

Сотник кивнул каким-то своим мыслям и проговорил:

— Я тебя понял, Фриз… можешь не продолжать. И да, гнили в тебе не вижу, как и знаю, что не врешь… — он приложился к фляжке с живцом. — Откуда знаю? Умения есть такие. Я ментат, такие моменты выкупаю на раз…

Он на некоторое время замолчал, задышал глубоко, прикрыв глаза. Вика нахмурилась и пересела к нему, положила руку на грудь. Спустя пару секунд Сотнику стало заметно лучше. А девушка наоборот, стала бледнее. Она тоже глотнула живчика, снова уселась за стол и потянулась за оставшимся бутербродом. Фриз же все это время молчал, дожидаясь продолжения. Ему ведь на самом деле скрывать нечего, так что завуалированное предупреждение пропустил мимо ушей, хотя и несколько удивился, что Сотник, как и Вика, тоже является носителем редкого, судя по брошюре, Дара.

— О чем мы там… вот… осталось один момент прояснить. Твои мотивы… мне в целом понятны. Кроме желания помочь, имею в виду, — они оба все понимали и оба усмехнулись. — А узнать за Кабана хочу. Я его знаю, друзьями мы конечно… не были, не тот он человек, которому стоит доверять, но и все на этом. Ты сказал, что он умер… Я хочу знать как. И с именем твоим при таком раскладе… не все ясно получается. А здесь это важно.

Фриз хмыкнул, глотнул чая.

— Я его убил, — тоном, словно говорит о чем-то совершенно банальном, ответил он.

Вика при этом чуть вздрогнула и уставилась на Фриза, не ожидала такого, похоже.

— Поясни..?

— Он пришел ко мне с оружием. Я тогда ещё не в курсе был, что уже не… ммм… не дома. А по нашим законам я имел полное право использовать против него уже свое оружие, убить даже мог, начни он пальбу. Вырубил его, связал. Расспросил. Потом убил.

— Даже так… чуть удивленно начал Сотник, — а убил зачем?

— Чтобы он не убил меня, — пожал плечами рейдер. — Я таких, как он, тоже сразу выкупаю. Есть опыт.

— Он бы не стал… новичков трогать нельзя… — тут Сотник задумался. — Хотя… за такой хабар… Кабан жадный был до неприличия… теперь я понял, откуда он снарягу с таким интересным автоматом таскал… Кстати, что за ствол такой?

— КОРД, под семерку.

— Это же пулемет, разве нет?

— И пулемет тоже и снайперский комплекс еще, — сдвинул уголок губ в еле заметной улыбке Фриз.

— Ладно… а имя?

— Багрянцев Леонид.

Сотник поморщился, словно лимон съел, а Вика закатила глаза, мол, вот же дебил.

— Фриз? — Поправился рейдер. — Надавил на Кабана, он и согласился. А так, это мой позывной бывший.

Сотник покачал головой и явно неодобрительно.

— Так нельзя. Старые имена, погремухи, позывные… нужно оставлять в прошлом, со старой жизнью. Ты здесь, в Стиксе. И ты не тот, с бывшим позывным Фриз, не Леонид какой-то там… а новый ты… и здесь, в Улье. Так что быть мне твоим крёстным. Нормальным. Меня, надеюсь, убивать не станешь? — Усмехнулся под конец он.

Улыбнулся и Фриз.

— На шевронах что написано?

Рейдер глянул на правое плечо.

— Частная Военизированная Дружина Оркестр. Ну и позывной мой.

— Эт что такое..? Частная дружина… типа ЧВК что ли?

Фриз задумался. В его случае расшифровывалось по-другому, хотя одно и то же по смыслу.

— Дружина, не компания. Я не наемник. Наемники, Компании, пи-эм-си, если точнее, у Коалиции были, пиндосы там, бритосвиньи и их жополизы гейропейские.

— Дружина Оркестр? — Усмехнулся Сотник.

— ЧВД Оркестр, — поправил Фриз.

— Музыканты значит? — Сотник снова усмехнулся, но в это раз явно вспомнил что-то.

— Типа того. Нас так и называли, оркестранты, артисты.

— Ясно… интересненько у вас там было… а президент кто?

— У нас Император. И не Россия, а Российская Империя Его Величества Дмитрия Александровича Второго.

— О как… но это херня все на самом деле. Здесь, херня, имею в виду. И шевроны сними. — И видя, как нахмурился Фриз, продолжил: