Болотный край 3

Только спустя три часа вышло то, чего добивался. Экспериментальный платок менее чем за секунду полностью сливался с поверхностью, на которой лежал. Мимикрия не просто повторяла рисунок местности, но и копировала температуру. Когда положил на траву, то платок передавал лёгкую прохладу. После того, как переложил на хорошо нагретый камень, материя мгновенно нагрелась.

Отработав технологию на трёх платках, я взялся за накидки и герметичные полиэтиленовые костюмы, в которых нам предстояло работать в каньоне. На последние духовных искр ушло значительно больше из-за того, что они уже были зачарованы мной на прочность.

— Готово, можем возвращаться обратно, — сообщил я девушкам.

Работа с искрами изрядно меня утомила. Поэтому и в этот день мы никуда не пошли. Иван предложил, было, отпустить его с несколькими бойцами. Но я запретил. В основном из-за наличия чужаков, чтобы не давать им лишней информации для размышления. Если они уже успели кое-что узнать про наши подвиги, то в курсе, что я присутствовал при каждом входе в каньон. И если повезёт, то рейдеры и жрица додумаются до того факта, что, мол, только я знаю как и где добывать эйфоры. К слову сказать, о причине своего утреннего отсутствия я не распространялся и запретил говорить остальным даже между собой.

На следующий день моя группа охотников за эйфорами вышла спустя час после рассвета. Сегодня нас было всего четверо. Я, Маша, Шуа и Люр. Из оружия взяли два автомата и винтовку. Запас усиленных патронов увеличили втрое в сравнении с носимым боезапасом в обычные дни. Гоблину подыскали дыхательную маску по голове и подогнали костюм. С ним, кстати, пришлось помучиться. Из-за того, что я его обработал духовными искрами для прочности, разрезать его было очень тяжело и, главное, долго. Поэтому штанины, рукава и куртку комбинезона пришлось сминать гармошкой и склеивать самым обычным скотчем. Получилось жутко некрасиво. Ко всему прочему подвижность в таком костюме немного ухудшилась, а риск заработать тепловой удар увеличилась.

Маскировочные накидки мы натянули только тогда, когда оказались в узком проходе, ведущим в каньон, чтобы этого не видели навязанные Колокольцевым спутники. Маскировка работала настолько эффективно, что мы часто теряли друг друга из вида и вновь находили лишь по оружию, висевшему в воздухе, да по обуви и иногда дыхательным маскам, которые не всегда прикрывали капюшоны накидок.

Войдя в туман каньона, мы недолго осматривались, а потом двинулись вглубь, не обращая внимания на колонны с ульями-шарами. Очень скоро наш путь пересёкся с первым мегаслизнем. Его можно было и обойти. Но чуть подумав, я решил забрать магический камень из его тела. Если вдруг в этом походе не выйдет добыть суперэйфор из гусеницы, то этот трофей можно будет подарить Люру в качестве моральной компенсации.

— Помнишь, где у него кристалл спрятан? — тихо спросил я Машу. По слизню будем стрелять мы с ней одновременно, чтобы уничтожить тварь на месте.

— Ага.

— Тогда не попади в него, когда станешь стрелять.

— Постараюсь, Жень.

Я навёл прицел на существо, чуть-чуть выдавил слабину спускового крючка, и сказал:

— На счёт три. Раз, два, три.

Хлоп! Хлоп!

Усиленные пули оставили от мегаслизня меньше половины тела. Вся прочая студенистая плоть разлетелась тошнотворными брызгами. Немного выждав, чтобы убедиться в отсутствии опасности, мы осторожно пошли к добыче. Очень быстро нашли в изуродованной туше эйфор. Камень сразу же отправился в мой рюкзак. Время делёжки трофеев придёт позже, когда будем возвращаться обратно. При этом у меня в голове возникла мысль как-нибудь попробовать создать пространственный мешок, как в компьютерных играх. Тогда мы сможем перетащить десятки тонн полезного груза из центра болота. А то и сотни. Да и в рейдах с такими штуками будет на порядок полегче. Можно таскать с собой в качестве усиления огневой мощи пушки с большим количеством снарядов. Пулемет пулеметом, но облако картечи всё-таки покруче будет.

Вскоре мы столкнулись с ещё одним мегаслизнем. Он разделил участь предыдущего сородича. Затем увидели третьего. В тот момент, когда брали его на мушку, неожиданно рядом с ним из дымки выполз ещё один.

— Стоп! Не стрелять, — быстро произнёс я. — Тихо.

Оба мегаслизня несколько минут стояли близко друг с другом, почти касаясь боками. Потом одновременно сдвинулись с места и поползи туда, откуда появился второй.

— За ними, — скомандовал я. — Про осторожность незабываем.

Слизни скользили между колоннами с ульями, мы крались за ними. Несмотря на свой вид и размеры, твари двигались достаточно быстро. Примерно со скоростью три-четыре километра в час. Минут через десять эта парочка привела нас к огромной норе, круто уходящей под землю. Не останавливаясь, мегаслизни скрылись в ней.

А вот мы остановились недалеко от неё, решая, что нам делать дальше: пойти следом или попытать удачу снаружи.

— Нам нужны машинки с дистанционным управлением с камерами, которые можно было бы пустить сейчас под землю, — произнесла Маша.

— Это точно, — согласился я с девушкой. — Сейчас они нам очень пригодились бы.

В общем, было решено не рисковать, а поискать гусеницу на поверхности среди столбов. Если повезло в прошлый раз, то должно повезти и сейчас.

За следующие два часа нашими трофеями стали ещё два кристалла из мегаслизней. Увы, но гусеница так и не встретилась. Побродив ещё недолго среди колонн, я приказал возвращаться. На обратном пути сорвали дюжину ульев, которые позже распотрошили в проходе недалеко от выхода на равнину.

На следующий день мы вновь ушли в каньон в прежнем составе. С собой в этот раз я взял маленький квадрокоптер белого цвета. С такой раскраской он будет невидим в ядовитой дымке. А наложенные мной духовные искры бесшумности превратят его в натуральную невидимку. Стоит признаться, что меня тянуло использовать ещё и мимикрию. Но потом опасения не найти его при потере сигнала возобладали вверх.

С квадрокоптером дела у нас пошли шустрее. Маша управляла им, ловко проводя устройство между каменными колоннами на небольшой высоте. Если поднимать выше, то резко ухудшалась видимость. Ниже — мы сами всё могли рассмотреть.

Через двадцать минут мы увидели первого мегаслизня.

«Повезло тебе, холодец с рогами. Нам сегодня другие нужны, так что живи, — подумал я в его адрес, рассматривая на мониторе. И затем мысленно добавил. — Пока живи. Может, ещё вернёмся за тобой».