Страница 5 из 18
Мне было неловко в её присутствии, и чувство вины перед ней, перед ними всеми за то, что молчу, потчую их полуправдой, давило с утроенной силой.
Внезапно в кабинет для планёрки влетели возбуждённые Макс с Тимом. В прошлой жизни, до попадания в Эдем, они были близнецами. Тёмные волосы первого и светлые второго воинственно стояли торчком. Внешность сменилась — характеры нет.
— Всем привет, — выпалил Тим, устраиваясь на белом кожаном кресле на колёсиках. — Кара… родная! Рад тебя снова видеть!
— Аналогично, — озорно подмигнул Макс и, скользнув мимолётным взглядом по моему соседу, бестактно добавил: — Даниэль, приятель, а ты что здесь забыл?
— В смысле? — удивилась я. — У нас вообще-то планёрка…
Друзья переглянулись и загадочно заулыбались. Ну и что же я пропустила?
— Так и знала, что сам он тебе в этом не признается! — первой весело заговорила Мари.
— Не признается в чём? — Я растерянно покосилась на Даниэля, который таинственно поджимал губы, крутил карандаш в руках, но молчал.
— В том, что наш господин Гросских без пяти минут топ! — пояснила подруга.
— Серьёзно? — Он кивнул. — Поздравляю. Может, тогда расскажешь, как тебе это удалось?
— Да ничего особенного.
Даниэль по привычке взъерошил чёрные волосы на затылке, и от этого жеста моё сердце наполнилось теплом.
— После презентации твоего шатра воспоминаний господин Штольцберг решил, что у меня огромный потенциал. Он откуда-то узнал, что я с детства помешан на космосе и предложил поработать в этой сфере. Оказывается, в Эдеме с полезными ископаемыми беда. Я воодушевился, дал согласие на новый проект и теперь задействован в правительственной программе. А Берд — мой куратор.
— Берд? — переспросила я. — Тот самый, который чуть не сорвал тебе в прошлый раз презентацию?
— Да. Он тогда пришёл на меня посмотреть. Берд — полный псих, но мужик классный. Своё дело знает. Представь, он материализует устройства, которые меняют генетику человека, создаёт новые расы, которые бы могли колонизировать Марс или Нептун! Только это большой секрет.
— Звучит впечатляюще… Значит, тебя перевели в другой отдел?
— Перевели. Но я пришёл на вашу планёрку, чтобы тебя поддержать.
— Спасибо. — Это было невероятно мило.
Едва Кристина вошла в кабинет, Макс подскочил со своего кресла и громко захлопал в ладоши:
— Ребята, давайте поаплодируем самому лучшему, самому доброму и понимающему куратору Пантеона! — Я улыбнулась и вместе с коллегами последовала его примеру. — Кристина, родная, смотри, кто тут у нас! — Он указал кивком на меня. — Кара снова в строю. А всё благодаря тебе.
Кристина усмехнулась, покачала головой. Длинные рыжие кудри заколыхались, как камыши на ветру, в уголках серых глаз пролегли морщинки-лучики.
— Ну-ну… Вы тоже хороши. Но подробностей я знать не желаю.
Йелло с Майей и Тимом весело переглянулись. Наверняка вспомнили, как тайком вломились в мою сферу и доделали за меня прототип, а потом, якобы случайно, подсунули его Кристине. А она не побоялась рискнуть своим положением и добилась того, чтобы проект засчитали. Благодаря чему мне больше не пришлось отрабатывать колоссальный долг перед Эдемом.
— Рада, что ты снова с нами, Кара, — обратилась Кристина ко мне, и я, встав со своего места, обняла её и искренне прошептала:
— Спасибо.
На этом с нежностями было покончено, и куратор приступила к текущим делам:
— Итак, дорогие мои, на повестке дня у нас устройства, облегчающие повседневный труд. У кого какие предложения?
От её слов мне стало не по себе. Вспомнилась надпись над пропускным пунктом у рудников: «Труд освобождает», а вместе с ней тяжёлые работы по добыче руды. Без помощи техники. Как в начале девятнадцатого века. Ненавистная кирка, прилюдные порки, голод, уколы, лишавшие голоса, попытка изнасилования в тёмном подземном тоннеле, и Томми, который меня спас.
Горло свело спазмом, а моя правая рука сама по себе потянулась к левому плечу, оглаживая кожу в том месте, где до сих пор расползался уродливый красный шрам от плети. У меня забрали красоту, у него — жизнь.
— Я хочу создать экскаватор, который бы функционировал в аномальных зонах, — произнесла неожиданно для самой себя.
Ребята, которые до этого что-то оживлённо обсуждали, резко умолкли и непонимающе уставились на меня. Мари изумлённо вскинула брови. Кристина застучала пальцами по столешнице.
— Э-э… что за аномальные зоны? — мгновенно среагировал любопытный Макс.
— Типа паранормальные? — со смешком уточнил Тим. — С привидениями и прочей потусторонней нечистью?
— Нет, — жёстко оборвала их Кристина. — Аномальные зоны — это места, где любая техника выходит из строя. Насколько мне известно, с каждым годом их становится всё больше, из-за чего предприятия закрываются, рабочие места сокращаются… В ФФЗ с этим большая проблема.
— Правда? — удивилась Майя. — А я и не слышала про такое… — Судя по выражению лиц остальных ребят, они тоже были не в курсе. — Кристина, а почему появляются эти зоны?
Куратор тяжело выдохнула.
— Никто этого не знает. Одни говорят, что это из-за паров эфириуса, которым пропитался воздух Эдема, другие — что это кара богов. Карина, ты уверена, что тебе под силу создать такое устройство? До тебя многие пытались, но безуспешно. А в твоём случае риск слишком велик…
Я нахмурилась, обдумывая ответ. Потом кивнула. Куратор прищурилась.
— Почему?
Я оперлась локтями о столешницу. Наклонилась немного вперёд и, глядя на неё в упор, хрипло произнесла:
— Потому, что я очень сильно этого хочу.
С минуту Кристина буравила меня острым взглядом, а потом покачала головой и устало выдохнула:
— Ты изменилась, Кара. Проект за тобой. Я постараюсь выбить тебе максимальные сроки, но гарантировать ничего не могу. Внимательно читай договор, прежде чем его подписать.
— Спасибо, — вежливо улыбнулась я и откинулась на мягкую спинку кресла.
После планёрки Кристина попросила меня задержаться.
— Что произошло с тобой на тех работах, Кара? — встревоженно спросила она.
— Не стоит вам этого знать, Кристина.
Куратор прищурилась.
— Хорошо. Тогда остальным тоже не говори.
Я кивнула:
— Конечно.