Страница 7 из 19
— Прекрасно, мадемуазель Упертость, — выпалил он едко, оборачиваясь и сверкая на нее глазами. — Но когда на вашей могиле напишут «Умерла от переохлаждения, оттого что имела непомерную гордость», я первый буду оплакивать вашу кончину.
— Зачем вы говорите так? — пролепетала она несчастно, дрожа всем телом.
— Оттого что вы уже бледны как полотно, и ваши губы синие от холода. Вы же еще рассуждаете, раздеваться вам или нет. Раздевайтесь, я вам сказал. Это приказ! Вы слышите меня? — выпалил он, уже заводясь от ее упрямства.
— Вы мне приказываете? — опешила она от его властного тона.
Все три часа, с того момента, когда он вытащил ее из кареты, Измайлов говорил с ней вежливо и даже как-то заискивающе. Теперь же он словно поменялся или как будто открылся с другой стороны.
— Именно! Приказываю, — кивнул он утвердительно, сверкая на нее глазами.
— И по какому праву вы…
— По тому праву, что я старше вас и опытнее. По тому праву, что я не прощу себе, если вы умрете от переохлаждения, и винить буду в этом себя!
— Боже, зачем вы так говорите?
— Сударыня, раздевайтесь немедля! — он насильно сунул в руки Ирины свой мундир. — Я более не желаю слушать ваши отговорки. Сейчас вы не в той ситуации, чтобы играться в эти ваши достоинства и стыдливость. Я отвернусь, чтобы не смущать вас.
Спустя миг он демонстративно отвернулся.
Она стояла в нерешительности еще минуту, а затем начала стаскивать с себя мокрый редингот, платье и нижнюю юбку.
— Чулки и ботиночки тоже снимайте. Прикроете ноги моим плащом.
— Хорошо, — послушно кивнула она, смотря в его спину и видя, что он даже не шевелится.
Алекс терпеливо дожидался, пока она разденется и накинет его одежду. И только после того, как она затихла, спросил:
— Вы закончили?
— Да, можете поворачиваться, — глухо ответила она.
Он обернулся и быстро окинул ее взором. Мундир был невозможно велик ей в плечах и в длину, закрывая верх бедер. Она сидела на скамье, укутав ноги и бедра в его плащ. В этой одежде не по размеру она показалась ему невозможно милой и хрупкой. Быстро приблизившись, он подтянул скамью с девушкой к огню.
— Надо платье… — начала Ирина.
— Я повешу сушиться, не беспокойтесь. Сидите, грейтесь.
Проворно подтащив старый стул без сиденья, он перекинул через него ее мокрое платье, чулочки и нижнюю юбку. Ботиночки ее поставил ближе к теплым кирпичам, а редингот повесил на выступ трубы.
Ирина следила за ним, видя, что он ведет себя естественно и спокойно. И его явно не смущала эта странная ситуация. Но ее все это очень нервировало. Расскажи кому, что сейчас она творила в обществе этого поручика, позору не оберешься.
— Вы голодны? — спросил он вдруг.
— Очень, с утра не ела ничего.
— Правда? — удивился он и полез в свою небольшую поклажу, стоявшую у лавки.
— Вот, вчерашняя баранка, будете? Во время вахты не съел.
— Да, благодарю, — закивала она, обрадовавшись.
Быстро засовывая в рот черствую баранку и ощущая тепло, идущее от огня, которое уже окутало ее всю и согрело, Ирина даже почувствовала некую радость. Она вдруг улыбнулась Измайлову.
— Благодарю вас за все, Александр Григорьевич. Вы сегодня мой ангел-спаситель, не иначе, — пошутила она.
Он ласково улыбнулся ей в ответ, присаживаясь рядом.