Страница 7 из 74
А вот зеркалом купцы очень заинтересовались. И теперь начнут копать. Подымут все свои связи. Они ведь не только на Балтике и в Северном море торгуют. У них есть партнёры и в Испании, и в Португалии, и в итальянских республиках и герцогствах. Рано или поздно выяснят, что к маврам зеркала я и вожу. Вот тогда за мной и моими мастерами начнётся настоящая охота. Такой куш мимо себя они никак пропустить не смогут. Ладно, поборемся.
Что интересно, насчёт пушек не было сказано ни слова. А ведь в Зееланде они удирали именно от пушек, так что об их грозной силе знают. И даже не заикнулись о продаже им этого оружия. Значит сами что-то мудрят. Что в общем-то не удивительно — пушки сейчас уже вовсю используют. Чаще в полевых сражениях, но и на море они встречаются. А теперь, уверен, все ганзейские корабли будут вооружаться пушками. С моими их, конечно, не сравнить, но даже то, что имеется сейчас, может быть очень опасно для моих кораблей. Каменное ядро с такой же легкостью пробьет борт корабля, как и чугунное или стальное. А каменный дроб не менее опасен, чем стальная или свинцовая картечь. Если долбануть в упор по скоплению солдат. Пока что преимущество у меня есть, но надолго ли? А учитывая, что ганзейцы могут выставить флот в сотню, а то и в две, кораблей, то никакого преимущества и нет. Ну, буду надеяться, что они всё-таки торгаши, а не упертые вояки и получение прибыли им важнее, чем месть какому-то графу, который им, в общем-то, не очень-то и мешает.
Ещё Гюнтер сообщил, что свою торговую блокаду они с нас снимут и покупать наши товары будут вновь. В принципе, они это и так делали, но редко и понемногу. Но это совсем мизер, а товара у меня становится всё больше и больше. Скоро заработают мои новые заводики в городах графства и куда это всё девать? Таскать всё на юг? Цены собью. А они моё оружие и, главное, изделия из чугуна, растащат по всему северу. Правда, Гюнтеру им пришлось уступить и часть товара они всё-таки будут брать в стальных чушках. Но не много и не по тем смешным ценам, что они предлагали ранее. Так что отношения, вроде, наладили. Что, естественно, не помешает им меня прибить, если у них появится такая возможность. Так что пакостей от них надо ждать в любом случае. Да и черт с ними, на меня зуб имеют многие, но вот дотянуться до меня пока ни у кого не получилось.
Что ж, с ганзейцами, вроде, разобрались. Стали думать, как англичанам отомстить. Спускать им нападение на мои корабли и гибель людей я не собираюсь. Но вот что делать? Напасть и разграбить какой-нибудь город на побережье? Это я смогу. Но как это будет выглядеть? Я ведь подданный императора Священной Римской империи и как это расценят англичане? Как объявление войны империей? А наш император? Воевать он не любит, да и курфюрсты не позволят. Им всем и без войны хорошо живётся. А тут я высунусь со своей местью. Если на меня окрысятся император и курфюрсты, то мне сразу хана. Никакие пушки не помогут. Стали рассуждать, что они мне могут сделать.
— Вызовут к императору и устроят суд. Или суд императора или суд курфюрстов, но в любом случае укоротят на голову. — обрадовал Гюнтер. — Не то, что проступок такой серьёзный, подумаешь — бриттов пощипал, но слишком уж графство у нас интересное. От такого куша никто не откажется. А на вашего малолетнего наследника даже внимания не обратят.
— Ага, так я и помчался на его вызов. Скажусь больным и все дела.
— Тогда сюда припрутся. А после того, как увидят воочию наше богатство, вам точно не жить. Сейчас-то только слухи ходят, что ваше графство богатеет и процветает, а вот когда они сами это увидят! Растащат по кусочкам. И не пустить их сюда вы не сможете — это сразу война.
— Да, как-то не хорошо получается. И попиратствовать я не смогу — с этим и французы с испанцами неплохо справляются и им конкуренты не нужны. Да и что возьмёшь с нищих англичан?
— А если наняться на службу к французскому королю? — спросил Курт.
— Нет, не получится. На простого рыцаря или даже барона посмотрели бы сквозь пальцы, но наем на службу чужому крорлю графа, владельца богатого графства, могут расценить как предательство. Да и что вам, господин граф, до этих англичан? Чёрт с ними, пусть живут.
— Нет, такого прощать нельзя, меня мои же люди не поймут. Весной сам пойду в Танжер. А на обратном пути покручусь у берегов Англии. Надеюсь они сами на нашу эскадру нападут, слишком уж наглые. Да и привыкли они, что мы всегда уклоняемся от боя. Но в этот раз их будет ждать сюрпиз. И придраться в этом случае к нам никто не сможет.
— Господин граф, столько дел в графстве, а вы опять собрались куда-то плыть?
— Гюнтер, а ты у меня на что? До сих пор ты прекрасно справлялся со всеми делами, вот и продолжай в том же духе.
— Господин граф, вы же даже не во всех своих городах побывали. Ну нельзя же так. Подданные должны хоть иногда видеть своего сеньора.
— Да ладно тебе, Гюнтер. Для моих подданных главное, чтобы их никто не трогал и налогов драл поменьше. А уж без лицезрения своего сеньора они как-нибудь обойдутся. Да и вернусь я уже в начале лета, так что объехать несколько городов успею.