Страница 8 из 24
Упершись в доски пола, я вскинул руку с мечом — тут же по щиту могучим молотом ударило смертельное плетение «ведьминого клинка». Из-за спины громадного архонта вышла еще одна фигура, а следом за ней в воздухе стали сгущаться одна за другой новые воители.
Теневые порталы! Так вот почему я их не заметил!
Архонт, державший Юи, с издевательской ухмылкой шагнул назад — и растворился в портале.
— Тебе не сбежать, Гигас, — усмехнулся Император, поднимаясь с пола. — Убейте его!
Да как бы не так!
Нужно выбираться из смертельной ловушки. Окутавшись щитами, я метнулся к ближайшей стене и занес меч. Согласованный импульс энергии и удар клинка превратили толстенную стену в вулкан мелких щепок и осколков, а я рванулся в пролом. В щиты за моей спиной ударила целая вереница смертельных плетений.
Я ужом метнулся в сторону, ставя новый барьер — мимо мелькнуло сразу три молнии и разнесли в пыль громадную бронзовую статую. Я метнулся в густое облако пыли, сметая все на своем пути — а за мной уже гремели новые плетения архонтов.
Нужно бежать, но куда? Такеми остался внутри и ему уже не помочь, снаружи помощи тоже ждать не от кого. Я оказался буквально в логове врага. Забитый архонтами и архимагами улей Императорского Дворца рассерженно гудел десятками плетений. По земле от них не сбежать — все маги на километр вокруг уже знали, где я, и жаждали моей смерти. По воздуху — бесполезно, архонты мгновенно меня догонят.
Оставалось единственное решение. еще более рискованное, чем сражение с десятком разъяренных архонтов.
Даже самое тупое божество не рискнет открыть портал с едва проклюнувшимся сфиротом контроля, одна ошибка — и меня размажет слоем слизи по поверхности земли в радиусе километра. Никакая регенерация не спасет. Но выхода не было.
Отбросив бесполезный меч, лишь мешавший побегу, я сбил с ног опешившего стражника, выскочившего навстречу, и рванулся в длинный коридор. В его конце виднелось огромное окно наружу. Открытое пространство — то, что нужно!
В спину снова ударило плетение и смело практически все щиты. Плюнув на защиту, я бросился к окну. Вихрь божественной энергии ударил в стены, толкая меня вперед, а за спиной уже гремели голоса архонтов. Я затылком чувствовал, как двигаются их пальцы, складывая смертельные узоры. Еще секунда, и десяток молний пронзит тело, разорвет на атомы, сжигая дотла сфироты…
Подхваченный ураганом сомы, я вылетел из окна как пробка из бутылки. Оконный проем ударил в спину фонтаном щепок и кусков стены. А сзади грозно загудело: «молот ведьмы»! Сейчас!
Яркая золотая вспышка ударила по глазам — и передо мной разверзлась бездна портала. В нем отразилось зловещее алое свечение приближающихся молний — меня дернуло вперед, затягивая в портал.
Я вылетел из маслянисто-черной воронки метрах в десяти над землей. Успел лишь сгруппироваться — и приземлиться на ноги. Сила тяжести навалилась десятикратно, едва не насаживая меня грудью на свое же колено. Но всё же я удержался, встал — и огляделся.
Обшарпанные здания, нищие люди, разруха… какая удача, Нижний Город. Мне повезло, выброси меня портал спиной вперед — грохнулся бы на заплеванный асфальт как мешок картошки. И гарантированно бы сломал спину.
Отряхнувшись, я поспешил уйти с улицы и направился к центральным районам. Благо, местность была знакома — это здесь мы с Коёми преследовали химеру. Предусмотрительно скинув порванный пиджак, я хорошенько вымазал рубашку в пыли и взъерошил волосы — как раз сойду за местного. Не хватало еще поднять тревогу внешностью заблудшего мажора среди нищеты. Мне и так хватало проблем.
Дорога к центру заняла несколько часов. Но не успело солнце направиться к закату, как я ступил на порог кафешки со знакомой вывеской. Толкнув дверь, прошел внутрь — и привычно уселся на стул у дальнего конца бара.
— Бармен налей мне как обычно, — усмехнулся я старику за стойкой.
Старик Нобуро посмотрел на меня так, будто призрака увидел.
— Мать моя… господин Ямада?
— А кого ты ждал? — улыбнулся я. — Смотрю, дела идут в гору. Так что, дашь промочить горло?
Старик явно разволновался, зачем-то снял большую пивную кружку и, поглядывая на меня, стал примеряться к пивным кранам, но на помощь вовремя пришла Сачи. Сияющая от радости девчонка шустро налила громадную чашку кофе и поставила передо мной, не забыв стрельнуть глазками. В воздухе разлился аромат кофейных зерен и корицы.
— Специальный Сачи-капучино!
— Спасибо, красавица.
— Хих! — прыснула она и, качнув густым хвостом волос, побежала к клиентам. А я взял чашку и, хитро поглядывая на насупившегося деда, принялся за кофе.
— Ты, конечно, вроде как владелец заведения, — издалека начал он, сурово хмуря брови. — Но внучку мою…
— Нобуро, у тебя телефон есть? — перебил его я и последним глотком осушил чашку. — Дай позвонить. А то видишь, потрепало меня немного.
— Что, опять с бандитами сцепился? — съязвил он, скаля желтые зубы.
— С целым кланом якудза, — кивнул я. — Злобные подонки, знаешь ли. Так что с телефоном?
Задумчиво пожевав губу, он протянул мне старый засаленный сотовый. Экран был с трещиной, да и реагировал с трудом, но набрать знакомый номер это не помешало.
Всю дорогу сюда я продумывал дальнейший ход. Прежний план с треском провалился: Юи забрал архонт Эйсин, а Рикка и вовсе рисковала попасть под нож больного на всю голову вивисектора. А на меня и вовсе объявили охоту по всей Империи. Спорю, Император назначит за мою голову такую награду, что каждый захудалый адепт будет знать обо мне.
Действовать нужно немедленно. И раз уж я лишился Юи, делившей тело с Астральным Повелителем, придется работать в одиночку.
С огнем нужно бороться огнем, против безумца поможет только ещё больший безумец. Это я и собирался сделать.
Я набрал номер, послышались длинные гудки.
— Какого черта… кто это? — дерзко ответили на том конце.
Я улыбнулся, заслышав знакомый звонкий голос.
— Привет, Аманэ, скучала? Как насчет того, чтобы увидеться прямо сейчас?