Страница 5 из 24
Юи брала на себя ответственность за судьбу всего клана, и не только его. Здесь и сейчас хрупкая первокурсница школы Махо-Кай решала судьбу сотен воинов императорской семьи.
Я усмехнулся, глядя на вытянувшееся лицо Овады и мгновенно посуровевшего Императора. Опытный политик, он сразу понял, к чему клонит Юи.
А вот Овада даже знака не подал. Даа, мелковат оказался наследничек! То ли еще будет.
Юи пошла вперед. Держа прямо стройную спину, с гордо вздернутой грудью и бесстрастным лицом. Шла так, словно готовилась по меньшей мере взойти на трон.
От одного ее вида по спине побежали приятные мурашки. Вот она, моя девочка! Давай, сделай то, что должна.
Девушка остановилась напротив наследника: Овада замер, на его скулах играли желваки.
— Изая Овада, — громко и четко произнесла она. — Как глава клана Могами, я принимаю условия, предложенные тобой до начала кровопролития, равно как и договоренность моего отца с Императором.
Юи опустилась на колени и, прижав сложенные ладони к полу, согнулась, касаясь лбом рук.
— Я согласна стать вашей невестой. Прошу устроить нашу свадьбу как можно скорее. Ради мира и процветания наших кланов — и всей Империи.
Все в зале буквально остолбенели, включая Оваду и Императора.
Выдержав несколько секунд, как велит этикет, Юи выпрямилась и поднялась на ноги.
Я с гордостью посмотрел на ее худенькую спину. Девушка всё сделала правильно. Не пристало главе клана, желающей породниться с Императором, вымаливать подачек. Это сделка между двумя взрослыми людьми.
Только вот Овада думал иначе.
Он буквально сжигал девушку взглядом, стиснув побелевшие кулаки. На искаженном от злобы лице отразилось всё, что он думал и о договоре, и о ее решении согласиться.
— Твой ответ, Овада? — не выдержал Император. Паузу тоже нельзя держать слишком долго.
Напряженный, как сжатая пружина, наследник шагнул вперед на негнущихся ногах. Застыл напротив Юи и, поджав губу, произнес.
— Твое предложение принято. Отныне ты, как и весь твой клан, — он выдавил кривую усмешку, — будут частью императорской семьи. Подтверди свою верность слову.
Он протянул ей ладонь. Кончики его пальцев подрагивали.
С достоинством выдержав его взгляд, Юи медленно опустилась на колено и коснулась губами его руки.
— Я верна слову, — она подняла голову.
— Принимаю, — сморщив нос, выдавил он — и поднял ее голову за подбородок. — Но это не конец, Юи.
Все в зале напряженно застыли, по толпе прокатился взволнованный ропот. Император единым движением откинул плащ с рукояти меча, а я придержал дернувшегося было Такеми. Овада позволил себе слишком многое даже по отношению к невесте, а не только к главе клана.
А наследник тихо заговорил, и лишь немногие могли прочитать по губам его слова.
— Думаешь, я позволю тебе обмануть меня и так просто всё закончить, соплячка? Ты украла у меня победу, но последнее слово за мной.
Наследник отпустил ее и, отступив на пару шагов, осклабился в торжествующей улыбке.
— Могами Юи, я вызываю тебя на дуэль.