Чёрная Тайпа

Уже к вечеру третьего дня техники-артефакторы с горящими то ли от возбуждения, то ли от недосыпа глазами предложили первые модели этих самых порталов. Пока небольшие, но, по уверениям создателей, действующие. Теперь нужно было их испытать. Место испытания единогласно предложили выбрать Тапайре. Хотя тут как раз ничего странного нет, ведь именно она лучше всех видела те самые точки проникновения. Правда, это не значило, что она могла ткнуть в любую точку и сказать: «Здесь!» Желательно, чтобы это были катакомбы, и чтобы место было довольно просторное. Помимо самой Тапайры на испытании должны были присутствовать создатели артефакт-порталов, совсем не тёмные маги. Значит, их нужно охранять. Охранять ценные руки и головы отрядили почти всех тёмных отдела ликвидации. Для профилактики рядом держали и бойцов по запечатыванию стихийных порталов. Мало ли что.

Как прошло первое испытание? Тайпа и не поняла. Раскинув сети в заранее подобранных для этих целей местах, она зафиксировала искомые точки. Там уже техники дружно оттёрли ликвидаторов в сторону и стали колдовать над своими игрушками. Судя по редким восторженным вскрикам, первый эксперимент проходил удачно. Вывод был сделан однозначный: материя, как неживая, так и живая, включая специально отловленную для этих целей нечисть, в этих точках отправлялась куда-то в другой мир. Оставалось надеяться, что в тот же самый, откуда на Ируканд прибывали незваные гости.

Всего неделя понадобилась техникам-артефакторам на то, чтобы создать портал, позволяющий пройти через него человеку. Вернее, усовершенствовали уже существующие. Ведь проблема заключалась в том, что точки проникновения были совсем небольшими. Ликвидаторов никто не старался загрузить подробностями, но проблему решили.

Пора было забрасывать человека. Кого? Однозначно тёмного. Однозначно сильного тёмного. Того, кто уже достаточно глубоко в теме. Того, кто сможет и на той стороне отыскать точки проникновения. Для возвращения изготовили ещё один артефакт-портал.

Могли ли возникнуть вопросы, кого отправлять? У Тапайры таких вопросов не было. Идеально под все условия подходила именно она. Споры велись по второй кандидатуре. И то больше в том направлении, стоит ли отправлять двоих? Всё же риск был немалый. Склонялись к тому, что первый «заброс» будет туда и моментально – обратно. При удачном его завершении вторично отправят уже группу, которой и предстоит основательно осмотреться и, если повезёт, выяснить, кто и зачем забрасывает к ним нечисть.

К вечеру последнего дня перед испытанием кандидатуру так и не утвердили. Впрочем, все понимали, что это простая формальность. Да, Тапайра девушка. Но ведь это единственный её минус. В среде ликвидаторов шовинизм усиленно искоренялся.

Это будет её последним заданием. Быстренько заглянет на ту сторону, и вернётся обратно. Даже если проблема с прорывами не решится, Тайпа в этом участвовать уже не будет. По крайней мере, до тех пор, пока не родится малыш. А то, что он будет, сомнений уже не возникало.

Как можно понять по внешнему виду скелета, что он недоволен? Тапайра поняла. Сейчас опять начнёт какой-нибудь поучительный разговор. Только не сегодня!

– Тапайра... – начал дэн Йоргес, едва они оказались дома вдвоём.

– Парт, я устала. Давай поговорим завтра вечером, а?

– Давай. Но если ты не прекратишь походы в катакомбы, я завтра утром скажу Дарку, что ты беременна.

– Что?! Да как ты можешь?! Только не Дарку! Как ты узнал? – Тапайра споткнулась, поняв, что выдала себя с головой.

– Узнал. Садись в кресло и не волнуйся, тебе вредно, – дэн Йоргес прошёл на кухню, налил в стакан молока и протянул его девушке.

Тапайра покорно заняла указанное место и взяла молоко. Отпила.

– Парт, миленький, ты у меня самый-самый хороший не только из всей нежити, но из всех людей. Я и сама собиралась прекратить всё это, но давай со следующей недели, а? Я как раз подучу дэна Талерана. А так и заменить-то меня некому. Ну как его необученного отправлять в катакомбы? – принялась давить на совесть Тапайра.

– Незаменимых нет! Их вон сколько лбов, а ты одна!

Понять дэна Йоргеса было можно. Незаменимой она была только для него. И для малыша.

– Ну хорошо, не со следующей недели, – начала Тайпа торг. – Завтра передам дела, покажу, как там и что, и на этом всё. Парт, миленький, ты же меня не выдашь? – и она обняла своего беспокойного скелета.

– Тапайра, Тапайра, – Парт прижал девушку к груди, – где-то умная не по годам, а где-то...

– Ну Па-арт, – протянула Тайпа, понимая, что он почти согласился, – я же девушка, имею право на свою долю женских причуд.

– Слышали бы тебя мужики в отделе, – проворчал дэн Йоргес, сдаваясь.

– Им я такое никогда не скажу! Только тебе, – доверительно сообщила Тайпа и, спрятав лицо на груди Парта, победно улыбнулась. Завтрашний день она выторговала, а там уже как пойдёт.

А ведь Парт не в курсе, что намечается вылазка «на ту сторону». Иначе не только наябедничал бы о её положении Даркену, но и привязал бы неугомонную девчонку к стулу и лично бы следил, чтобы не сбежала.

ГЛАВА 26

Утро. Все, кто задействован в операции, по-простому окрещённой невыясненным шутником «Засланец», собрались в кабинете начальника Управления. Техники заверили в полной готовности и надёжности изготовленных порталов. Сам лорд Блэнкин ещё раз напомнил всем о важности миссии, как будто кто-то из здесь находящихся этого ещё не знал. Скорее бы уж сказал, кого же отправят на ту сторону.

– Дэн Талеран, вы готовы? – обратился он к Даркену.

– Да, – коротко ответил командир ликвидаторов.

Что?! К чему готов? Тапайра медленно перевела взгляд с одного мужчины на другого. Оба прячут глаза. Это что же, на ту сторону пойдёт Даркен Талеран?! Этого просто не может быть! Они же... они же сами всё понимают. А может... нет, знать её секрет они не могут. Или Парт проболтался? Но тогда он так бы и сказал Тапайре. Если обещал, он держал слово.

– Если все готовы, тогда отправляемся, – лорд Блэнкин поднялся из-за стола и первый покинул кабинет.

Опасался скандала? Не будет Тапайра устраивать скандал. Но выяснить кое-что всё же попытается.

В магавто, вёзшем команду к месту спуска в катакомбы, она, демонстративно игнорируя Даркена Талерана, подсела к господину Тхену.

– Почему назначили его? – без обиняков спросила у некроманта. – Вам предлагали? Ведь вы сильнее и намного опытнее!

– Я отказался. Это не моя страна в опасности.

Как хорошо, что салон машины довольно-таки просторен. Можно отодвинуться от этого мужчины, который не стал и так уже никогда не станет её отцом.

***

Сеть на этот раз Тапайра раскидывала особенно тщательно. Даже закралась в голову постыдная мыслишка, что портал откроется вовсе не в то место, откуда прибывала нечисть. Простая логика подсказывала, что другое место может быть нисколько не лучше искомого. И это во-вторых. А во-первых, дело должно быть сделано. Нужно разобраться, что же гонит нечисть на Ируканд?

– Здесь! – наконец-то указала она на одну из точек.

Техники тут же принялись за установку и отладку портала. Работали быстро и слаженно. Как уже было замечено ранее, точки проникновения могли как спонтанно появляться, так и исчезать. Если бы указанная точка исчезла, пришлось бы начинать всё заново. Только поэтому Тапайра оставалась рядом с ними до последнего. Так хотелось бросить взгляд на стоявшего совсем рядом Даркена. Сказать ему, хотя бы глазами, как он дорог. И попросить обязательно вернуться, потому что без него она просто не сможет жить. Но нужно следить за сетью.

Неуверенно засияла рамка портала, с каждым мгновением наливаясь тревожным сиреневым светом.

– Готово. Пошёл, Дарк! Все отходим! – крикнул кто-то из техников, и они дружно, как и было отрепетировано ранее, отступили в сторону.

Уйти нужно и Тапайре. Она задержалась лишь на миг, заворожённо следя, как уходит в неизвестность её любимый мужчина. Отец её ребёнка.