Чёрная Тайпа

И всё же Тапайра не спешила. Да, она помнила все правила и уложения, там ничего не было сказано про приём пищи в доме у заказчика. Уил начал первым. Значит, можно. М-мм, в меду они, что ли всё это готовят. До чего же сладко. Или приправой послужил разыгравшийся не на шутку голод? Кто его знает. Некогда разбираться.

– Худенькая какая у тебя девочка, – дэнна Уржик подпёрла щёку кулачком и умильно смотрела, как гости насыщаются. – Невеста али жена?

Вот и началось то, ради чего дэнна просочилась в дом, допрос гостей по всем правилам деревенских – в нашем случае, сельских – кумушек.

– Маг-ликвидатор Гудиеро – дипломированный некромант второй категории, – весомо ответил Уил.

Тапайра промолчала, к ней ведь не обращались. Мало ли что сверлили жадными взглядами сразу с двух сторон. Не понимает она взглядов. Она, вообще, ест. М-мм, огурчик даже хрустит вкусно. И кто придумал резать их кружочками? Целые гораздо вкуснее. Нужно бы по завершении задания купить побольше, да угостить ребят в отделе.

– Да как же так? – старостиха звонко шлёпнула себя по аппетитным ляжкам. – Разве ж так можно, девочка – и некромант?

Уил пожал плечами и, положив на хлеб щедрый кусок окорока, откусил и начал жевать. Тапайра опять промолчала.

– Помолчи, баба. Дай господам некромантам наобедаться, – проявил гостеприимство дэн Уржик. – Вот наобедаются, тогда нам всё и расскажут.

То, что Уил не некромант, а светлый маг, объяснять никто не стал. И вообще, если их вызвали только для того, чтобы поговорить, Тапайра сама будет хлопотать, чтобы говорильщикам выставили счёт за ложный вызов. Оно конечно, красиво тут, и покормили знатно, но ведь где-то в этот момент действительно может быть необходима помощь ликвидаторов.

Аппетит пропал. Или, судя по опустошённым мискам, удовлетворился? Неважно, пора переходить к делу. И опять они с Уилом поняли друг друга без слов. Напарник тоже отодвинул пустую посуду и повернулся к старосте.

– Так что, говорите, у вас случилось? – пресекая любые попытки заговорить на другие темы, строго начал он.

– Дык, оно это, – вмиг стал косноязычным дэн Уржик. – Муть – того-самого, шалит.

– И где шалит эта муть? – Уил стоически пытался сдерживать себя. Тапайра так не смогла бы.

– Дык, известно где, в холмах, – староста посмотрел на гостей, как на неразумных детей, мол, где же ещё мути шалить-то?

– Что там у вас? – вмешалась в разговор Тапайра. – Кладбище?

– Не, что вы, кто ж в тех холмах кладбище устраивать будет? – на девушку посмотрели, как на неразумную. Да и то, что с неё взять, баба, она и есть баба, как ты её ни назови и ни приодень. – Кладбище у нас, как и положено, на выселках. А холмы – в холмах.

– Понятно, – проговорил Уил. – И какая она, эта муть?

– Дык, муть, она и есть муть, – дэн Уржик удивился непонятливости столичных.

– Мутная! Какой ей ещё быть-то?

– Сами вы её видели?

– Не, сам не видел, я же староста, некогда мне по холмам шастать.

Возможно, Тапайре показалось, но при упоминании холмов староста пугливо сжался. А это уже становится интересным.

– Можем мы поговорить с теми, кто видел?

– Дык, Кроник Зефелдов и видел. Ему, бездельнику, всё нипочём, шастает где ни попадя. Вот и дошастал.

Уил поднялся, давая понять, что разговор со старостой закончен. Похоже, мужик ничего не знал, и сам жаждал получить информацию.

– Покажите нам этого Кроника.

– Сейчас позову! – живо подхватилась дэнна Уржик. – Он туточки, вместе со всеми. Ишь-тить, какие все любопытные, сбежались серьёзных разговоров послушать! – укорила она сельчан. Кто бы говорил.

– Спасибо, дальше мы сами, – оборвал порыв Уил и, кивком позвав за собой Тапайру, вышел из дома. – Кто из вас Кроник? – спросил он у собравшихся перед домом старосты.

Толпа заволновалась.

– Кроник? Да где же он? Только что тутача был. Эй, Кроник, ты это куда? Слыхал же, тебя зовут!

Из густых кустов, щедро росших по краям площади, мужички дружно вытащили молодого парня примерно тех же лет, что и Тапайра.

– Я чего, я ничего, – он шумно швыркнул носом и вытер его порядком замызганным рукавом. – Я и не знаю ничего. Забыл!

– Забирайтесь в машину, – предложил парню Уил. – Покажете дорогу до холмов. Может, там что-нибудь вспомните.

ГЛАВА 17

Видно было, что проехаться на магическом авто парню очень хотелось, а вот беседовать с гостями из столицы – нет. Это уже становилось любопытным. Он посмотрел на гостеприимно распахнутое нутро магавто, перевёл взгляд на жадно следящих за ним односельчан и, приосанившись, забрался на заднее сиденье и захлопнул дверцу.

– Давайте проедемся. Только я всё равно ничего не помню. Ни я, ни Стасечка, – поняв, что проговорился, Кроник испуганно прикрыл рот ладошкой.

– Значит, ничего не помнишь, – ухватился за оплошность Уил. – Что ж, тогда и разговаривать с тобой не о чем, поговорим со Стасечкой.

– Не надо с ней. Я вспомнил, – хмуро признался парень.

– А почему с ней не надо? – Уил не собирался жалеть нежных чувств свидетеля.

– Староста её убьёт, ежели узнает, что со мной до холмов ходила. Вы не подумайте чего! Мы ничего. Просто так ходили. А я, ежели чего, я же всё серьёзно, только разве отдаст Уржик Стаею за бедноту вроде меня.

– Так, со Стасечкой разобрались, – оборвал ненужные словоизлияния Уил, – теперь перейдём к делу. Рассказывай, что ты там видел. Да постарайся ничего не упустить и не приукрасить, а то придётся девушку расспрашивать.

Угроза подействовала, и Кроник принялся рассказывать.

– Ну, пошли мы, значит, в холмы. Ну как мы, Стасечка вроде как козу пошла искать, а я, значит, просто так. За мной-то никто не следит. Ждём мы, значит, в развалинах Стасечку...

– Стоп-стоп-стоп, – притормозил рассказчика Уил. – Какие ещё развалины? И с кем вы ждали Стасечку? Был ещё кто-то третий?

– Дык, я же говорил, коза, – досадуя на непонятливость приезжих, пояснил Кроник. – Стасечка-то пошла козу искать, а я её, значит, увёл перед этим, чтобы потом найти можно было. За коз у Уржиков Стасечка отвечает. Поутру доит, потом на выпас...

– С козами мы тоже выяснили, – прервал романтические воспоминания ликвидатор, – теперь расскажи про развалины. Чьи они, где находятся.

– Чьи, чьи. Ничьи! Наши туда не ходят. Дурное про них рассказывают.

– А зачем же вас понесло?

– Дык потому и понесло, что никто не ходит там. Я же говорил, если староста увидит Стасечку со мной, зашибёт.

– Показывай дорогу к развалинам! – Уил завёл машину.

– Не-не-не, я туда больше ни ногой! – воспротивился Кроник. – Там муть.

– Покажешь туда дорогу и можешь быть свободен! – жёстко вступила в разговор молчавшая до того Тапайра. – Или я тебя у всей деревни на виду туда за уши протащу. А староста будет дорогу показывать! И развалины покажешь, и то место, где муть видели. Кто видел муть? Ты или Стасечка?

– Я один, – признался несговорчивый свидетель, – Стасечка с козой больше за компанию орали. Хорошо хоть никто не услышал, а то бы староста...

– Где развалины?!

Что уж страшного увидел Кроник в глазах Тапайры, но он гулко сглотнул и трясущейся рукой указал направление. Уила подгонять было не нужно. Кажется, напарница не на шутку встревожилась. Машина быстро проскочила наезженную часть дороги и резко остановилась на краю колосящегося поля. Дальнейший путь пролегал через него.

– По полю не проедем, – Уил стукнул по оплетке руля.

– Да и кто ж вам позволит, поле-то старостино, – решил вставить ценное замечание Кроник.

– Выходим! Куда пошёл? – Тайпа с совсем неженской силой ухватила парня за руку и дёрнула на себя. – А кто дорогу показывать будет?

– Дык, сказали же, что выходим, я и подумал, что уже не нужен, – заюлил Кроник. – Да и чего там показывать, вон они, те холмы, их и из домов видать. Я пойду, а?

Тапайра уже не вслушивалась в слова горе-проводника. Она внимательно всматривалась в небольшие пригорки, гордо именуемые местными холмами. Очнулась только тогда, когда дёрганье Кроника в её захвате стало уж совсем паническим.