Чёрная Тайпа

Классика жанра. Каменные горгульи. Слились со скалами так, что и при ярком солнечном свете не каждый способен их заметить. Только если специально высматривать. Чем, собственно, и занялись Даркен и Тапайра.

– Девять? – спросил мужчина.

– Девять. И три яйца вон в той расщелине.

Яйца сами по себе не опасны, их уничтожать не обязательно. Да и сложнее, чем уже вылупившуюся особь. В училище для получения зачёта считалось достаточным уничтожить реальную опасность. Но высший балл давался только за полную зачистку местности.

– Я бью по верхним, – это Даркен.

– А я – по яйцам! – и чего так дёрнулся? Чуть заклинание не сбил.

В итоге Тапайре достались все три яйца и всего две горгульи. Жадина у них командир. Даже размяться, как следует, не дал.

– Что-то не так? – спросил, когда локация погасла.

И что здесь ответить? Что, как правило, в таких боях больше всего трофеев было на её счету? Оно конечно, у командира и опыта больше, и высшую категорию маг-ликвидатору просто так не дают. Но так хотелось показать себя во всей боевой красе.

– Всё так, – Тапайра спрятала под повязку выбившиеся волосы и выдохнула: – Я готова, давай следующую!

Так же легко прошли ещё три локации. Даже неинтересно и чуточку обидно.

– Тайпа, что не так? Вижу, ты чем-то недовольна.

– Всё так.

Не признаваться же командиру, что не привыкла хоть в чём-то уступать соратникам на поле. Вроде бы всё понимала, но въедливая обида жила отдельно от этого понимания и подзуживала: «Есть бойцы и посильнее тебя». Глупо? Глупо. Но всё равно обидно.

– Тогда продолжим?

– Ага. Только давай поднимем сложность.

– И опять случайный?

– Ага.

– Три, два, один. Начали!

Бултых! И это с высоты в несколько человеческих ростов. Кругом, насколько хватало взгляда, была вода. Дружно выругались. Дружно сделали вид, что не заметили матюгов напарника.

– Следи за местностью, я делаю плот! – отдал распоряжение Даркен.

Всё верно, магия созидания лучше поддаётся светлым магам. Тёмный некромант, конечно, тоже может соорудить что-нибудь этакое, но светлым, как впрочем, и другим людям, на эти творения лучше не соваться.

Вот и сложность, которой так желала. Думала, попадут в локацию с высокоуровневой нечистью? Кто бы спрашивал, сама хотела случайный выбор.

Нечисти или нежити высокого уровня рядом пока не наблюдалось. Зато мелкой – от первого до пятого – было не счесть. И всё это со всех сторон устремилось к двум человечишкам, возомнившим себя охотниками. Какое-то время Тайпе одной предстояло сдерживать их натиск. Мелькнула и исчезла мысль, что в таких ситуациях проще действовать в одиночку. Крутись себе волчком и кидайся заклинаниями. Занятый сооружением плота напарник только мешал. А ведь ещё нужно стараться не мешать ему.

Вот и первая жертва. Пока ещё не знает, что жертва. Ну да кто ж ей будет объяснять, такой наглой. Взмах нуарона, и объяснять стало некому. Вода разбавилась тёмным. Две половинки уничтоженной нечисти были с благодарностью растерзаны её собратьями. Как же быстро. Но и Тайпа не ждала, пока твари насытятся, уничтожила ещё несколько, давая пищу прибывающим зверушкам. На какое-то время удастся отвлечь внимание от командира, вон как воодушевились.

– Сюда, все сюда! Ко мне, ко мне. Не-ет, туда не ходи, вся вкуснятинка здесь. Хоп! – в самого непослушного полетело заклинание. – Говорила же, все ко мне! На, на! Чур, меня не жрать! Поел? Накорми товарища.

Тайпа так увлеклась борьбой и беседой со всё прибывающей нечистью, что даже зашипела от досады, когда её сильным рывком вытащили из воды и усадили на плоту. Интересное решение. Два абсолютно прозрачных в обычном видимом диапазоне силовых щита, соединённые в одну большую линзу. Такую ни сверху, ни снизу не пробить. Хотя нет, создатель щитов преспокойно бросает заклинание через них, уничтожая особо настойчивых, пытающихся добраться до лакомой добычи напрямую.

– Ну что, начинаем потеху?

– Ага.

Вот теперь, убедившись, что щиты устойчивы и свалиться с них в воду нужно ещё постараться, можно занять стандартное положение спиной к спине.

Кажется, это был первый раз, когда, уничтожая нечисть, Тапайра сбилась со счёту. Считать было просто некогда. Сотворить заклинание, бросить заклинание. И опять: сотворить, бросить. Сотворить, бросить. Кажется, за спиной вода уже закипела. Есть такой эффект у светлых заклинаний, но это ж какую силищу нужно иметь, чтобы столько воды вскипятить. Опять Даркен её обошёл – сварил всех своих клиентов. Сотворить заклинание, бросить. Сотворить, бросить. И чего злиться? Сколько можно объяснять самой себе: он сильнее и намного опытнее.

Но что это? Вода перед Тайпой стала покрываться тонкой ледяной коркой. А это уже налицо эффект от тёмных заклинаний. И пусть копошащиеся в воде кошмарики легко тот лёд пробивали, но он был, а это уже определённо уровень мага вне категорий.

Уф, как же она устала. А нечисти и конца не видно. Бывают и такие локации. В них проверяется уровень выносливости ликвидатора. В училище Тайпа всегда покидала их самой последней.

– Заканчиваем!

– Но их ещё полно! – Тапайра недоуменно повела рукой вокруг.

– А я сказал, заканчиваем!

Вода и её обитатели исчезли. Остались серые стены и парочка уставших ликвидаторов на магическом щите.

– Как ты? – спросил Даркен, осторожно убирая щит.

– Хорошо.

Тапайра лежала на спине, широко раскинув руки, и, глядя в потолок, бездумно улыбалась. Физическая усталость и магическое истощение загнали недавние проблемы на задворки сознания. Завтра те проблемы покажутся не такими уж и страшными. А ещё оказывается, работать с сильным и понимающим напарником это и правда хорошо. С У илом бы у них так не получилось.

– Ну что? Отдыхать, или ещё парочку локаций возьмём? – поинтересовался командир.

– А у тебя остались силы? – Тапайра лениво повернула голову в его сторону. Отметила, что даже лежат они одинаково.

– Выложился почти досуха. Но ни за что в этом не признаюсь, – рот Даркена расплылся в плутовской улыбке, сделав на миг похожим на Тигорена. Но только на миг. Какие они всё же разные. И как можно было не увидеть этого сразу?

Когда Тапайра вышла из душевой, в холле никого не было. Уже ушёл или всё ещё приводит себя в порядок? Дожидаться и проверять не стала. Потренировались и разбежались. Что тут особенного. Теперь командир не понаслышке знает её возможности.

– Тапайра? Пришла? А мы тут с Партом ужин приготовили, – Уил выглянул из-за кухонной двери.

– Ужин? М-мм, надеюсь, что-то мясное и огромное?

Только сейчас поняла, что проголодалась.

– Всё как ты любишь, а ещё набор пирожных.

Суровому ликвидатору не пристало любить пирожные, но уставшей после трудового дня девушке просто необходимо съесть под вечерний чай парочку-другую этих заманчивых вкусняшек. Тапайра подошла к столу и собралась уже садиться.

– Руки! – строго прикрикнул дэн Йоргес.

– А что руки? – Тайпа внимательно осмотрела свои ладони.

– Руки не мыла, – пояснил педантичный чистюля.

– А, ты про это. Я душ приняла после тренировки, – сочтя объяснения достаточными, уселась за стол.

Пока ели, почти не разговаривали. Уже после того, как был разлит чай, и все втроём, как самая настоящая семья, перебрались с чаем и пирожными в гостиную, Уил заговорил.

– Ты была на полигоне? Почему не позвала меня?

Какой же тяжёлый был сегодня день. Ещё и Уил с этим разговором. Но он имеет право знать. Сказала правду.

– Знаешь, Уил. Я убийца. В двенадцать лет я прикончила отчима. Гадкая тёмная кучка – это всё, что от него осталось. Пошла на полигон переварить эту информацию и развеяться. Там уже был Даркен. С ним мы и развеялись.

– Даркен, – Уил усмехнулся, отметив, как Тапайра назвала командира. – Он тебе подходит, как никто другой. И ты ему подходишь. Ты... – здесь он замолчал, уставившись в огонь.

– Я влюбилась? – закончила за него мысль Тапайра. – Скажешь тоже, я, – она указала на себя рукой с пирожным, – и влюбилась.