Под крылом дракона

- Если по истечении года эксперимент мы увидим результат, - продолжил Нард, - достопочтенная Афи перейдет на позицию мастера Цебра.

Мастер Вихари тихонько усмехнулся. Руху почесал кончик носа. Командор посерел. В этот раз он не то чтобы злился. Но определенно был возмущен. Он по-прежнему думал, что все беды из-за женщин. Но Айоли пока проявляла себя как неплохой специалист. А лишаться специалистов Брук не любил. Даже специалистов женского пола.

- Это невозможно. – Проворчал командор.

Лица присутствующих, в том числе и дракона, вытянулись от удивления. Только Нард остался спокоен. Потому что его мысли были заняты другим.

- Возможно. Достопочтенная Афи уже помещена в список Н.

- Зачем Цебре преподаватель истории? – Деликатно поинтересовался мастер Вихари.

- Для учебного центра. – Не задумываясь, ответил генерал.

Вихари хмыкнул. Джагонец знал, что никаких учебных центров под руководством Цебры не было. И их создания не планировалось. Но что-то подсказывало мастеру, что в скором времени ситуация могла измениться.

- Майор Маллет, - обратился Генерал к венереанцу, - если не ошибаюсь, летный сектор находится под вашим руководством?

- Да генерал!

Маллет наконец-то сообразил, кто перед ним находится. Мужчина моментально вытянулся в струну и ударил себя по груди.

- Вольно, майор. Пока у нас есть свободное время, предлагаю провести тренировочный бой. Вы и ваша лучшая команда, против меня и пилотов Цебры.

Отказаться от такого предложения майор не мог.

- С удовольствием.

К радости Нарда, обитатели Эйброна все как один были уверены в своем исключительном профессионализме и превосходстве. Маллет не был исключением. Глядя на генерала, он уже мысленно предвкушал, как быстро разнесутся сплетни о том, как быстро его отряд разбил Цебру.

Нара

Только добежав до класса я поняла, как глупо поступила. И некрасиво. Оставалось надеяться, что мастер Вихари ограничится устным выговором. Без отражения в личном деле. Вошла в класс. Курсанты поднялись, ударили себя в грудь, в знак приветствия, и замерли.

- Прошу прощения. Я опоздала. Садитесь.

Курсанты среагировали не сразу. Только через секунду я поняла, как странно выгляжу: растрепанная, лицо, скорее всего, красное, пальцы и юбка в драконьих слюнях, в руках яйца. Оставалось только довести абсурдность ситуации до пика. Как ни в чем, ни бывало, прошла к своему столу, открыла ящик и спрятала туда подарок Зэрдона. Класс сел. Оставалось придумать, как избавиться от слюны ящера. И желательно, от этого запаха.

- Можно? – Поднял руку один из курсантов.

К счастью, свидетелем моего странного появления стал первый курс. Тот самый, что состоял из гайнаров и одного единственного джагонца.

- Говорите курсант Винг.

Молодой гайнар поднялся со своего места, подошел к столу и поставил пузатый флакон, похожий на старомодные духи.

- Что это? – Напряглась.

Подарков от гайнаров я боялась еще больше, чем от венерианцев. Паракель рассказывала что-то про брачные традиции. Я не помнила точно, что и как происходило. И не была уверена, что эти традиции соблюдались. Но все равно опасалась. Проснуться и обнаружить себя женой курсанта в мои планы не входило.

- Растворитель. – Ответил Винг и сделал шаг назад. – Убирает слюну дракона и запах. Мы постоянно ими пользуемся.

В подтверждение слов курсанта несколько гайнаров достали из карманов похожие емкости.

- И как этим пользоваться?

- Просто протрите руки этой тряпкой, – Винг показал на ткань, которую мне дал генерал, - и брызните ни руки растворитель.

- А что это за тряпка?

- Абсорбент. Единственное, что может убрать драконью слюну.

Ну вот, сбежала, не попрощавшись, еще и тряпку с собой забрала. Как теперь ее вернуть? И кому возвращать. Мысль о том, что придется искать генерала и возвращать ему абсорбент пощекотала позвоночник. Кажется, я опять начала краснеть. Отогнала ненужные мысли в сторону. Нужно было собраться и провести лекцию.

Растворитель подействовал моментально. Руки снова стали чистыми. И даже пятна с юбки исчезли. Уже через пять минут я смогла сосредоточиться на предмете и начать рассказывать о зарождении системы Арига. Маленьком скоплении независимых планет, которые сотни лет назад положили начало одной из самых крупных цивилизаций в Восьмерке галактик. По крайней мере, именно так утверждали ученые.

История Арига шла в стандартной учебной программе. Я этот блок очень любила. Он был прекрасен в своей неоднозначности. Арига была единственной цивилизацией, которая не участвовала ни в одной войне. На которую не было совершено ни одного нападения. Даже в эпоху начала Межгалактического Слияния. Когда планеты одной системы объединялись, чтобы захватить соседей. Но и вместе с тем, планеты Ариги всегда враждовали между собой. Там не было согласия ни в экономической, ни в религиозной, ни в юридической сферах. Даже языки на каждой из планет были разными. А для переговоров использовался общий диалект.

Открытых вооруженных конфликтов между жителями разных планет не было. Но зато были склоки, соперничество, гонка технологий. Причем технологии касались не только гражданской отрасли, но и военных технологий.

Дважды к границам Ариги подходил военный флот союзников. И это были те два случая в истории, когда планеты объединялись, чтобы отстоять свою независимость. И два исключительных случая в истории, когда нападавшие предпочитали испариться в космическом пространстве без единого выстрела. А потом все снова становилось на свои места.

- И они снова начинали враждовать? – Не удержался от вопроса джагонец, когда я закончила рассказ.

- Они до сих пор этим занимаются. – Улыбнулась я. – И остаются монополистом в поставке защитных систем. Если интересно, курсант, в большом Космическом Атласе подробно описано состояние дел на Агири.

- Отец говорил, что благодаря технологиям Агири смогли спасти популяцию драконов. Это правда?

- Не знаю. – Пожала плечами. – Такой информации в учебниках нет.

- А как же история Гайна? – Не унимались курсанты.

- Кажется, этот блок вы должны были изучить в школе.

- Что там изучать! – Возмутился джагонец. – Цифры, даты, снова цифры и даты. И имена великих драконов и их наездников. Скучно!

- Там еще про самые великие кладки яиц рассказывали. – Хохотнул курсант Яйс. – Это нам очень понадобится в бою!

- Может, вы что-нибудь нам расскажете? – Попросил курсант Аби.

- Ну, пожалуйста! – Протянул курсант Хайи.

- Не сегодня. – Улыбнулась я. – Встретимся на следующем занятии. Кому интересно узнать что-нибудь интересное про Гайн, рекомендую начать с «Малого курса профессора Ламби». Он есть в свободном доступе в общей сети.

Я хотела еще что-то сказать. Но дверь класса с шипением отъехала в сторону. В проеме появилась улыбающаяся морда Зэрдона.

- Ы!

Глава 28.

Тренировочный полигон Эйброна

Воздушный бой проходил над дальним полигоном Эйброна. Единственным местом на планете, где можно было безопасно воссоздать условия, максимально приближенные к космосу. Воспроизвести черные дыры, астероидные пояса и все то, что может убить неподготовленного обывателя.

Площадка была обнесена силовым полем. Тренировки пилотов традиционно вызывали повышенный интерес у обитателей базы. Особенно когда на поле вылетали пилоты Маллета. Правда, там было дело не только в зрелищности, но и в своеобразном соперничестве пилотов и штурмовиков за приз зрительских симпатий. Командор Брук понимал, что это соперничество со стороны, мягко говоря, выглядело абсурдно. Нельзя сравнивать отбивную и апельсины. Но и не вмешивался. Потому что в том числе и соперничество не давало офицерам расслабиться и заставляло совершенствовать навыки. И не только боевые.

Все давно привыкли к тому, что Маллет и его пилоты по праву носили звание лучшей команды Эйброна. Космическая элита. И сейчас собрались недалеко от поля посмотреть, как долго генерал Нард со своими подчиненными продержится на поле боя. Вот только с самого начала все шло не так, как было задумано.