Под крылом дракона

Всего дорожек было двенадцать. На каждой по шесть скамеек. Три с каждой стороны, они располагались на таком расстоянии, чтобы создать иллюзию приватности. И в то же время, все двенадцать дорожек хорошо просматривались. Я посмотрела на одно из невысоких деревьев и замедлила шаг. В голове появилась мысль, что спешить сегодня мне было не куда. Занятия окончены. Дополнительных лекций нет. Я могу просто прогуляться и посмотреть окрестности. Пожалуй, это было мое первое и очень важное осознание на Эйброне.

Всю жизнь я провела в какой-то постоянной гонке. В гареме это была гонка на выживание. Нужно было быть умнее, хитрее, быстрее своих соперниц. Находить время на гаремные обязанности, учебу и подготовку к экзаменам в Брим. Приходилось жертвовать временем отведенным на еду и сон. Но нужно признать, оно того стоило. В Бриме я обрела настоящую жизнь. Яркую, насыщенную, не похожую ни на что, из того, что я знала до этого. И началась новая гонка. Я знала, что через несколько лет эта жизнь может закончится. И с жадностью стремилась попробовать все, что она мне предлагала. Новые знания, новые вкусы, новые поступки, новая работа. Сознательно и неосознанно стремилась как можно больше дел сделать за единицу времени. Как можно больше эмоций получить. Чтобы потом, если не получится освободиться, помнить о том, что бывает другая жизнь.

И вот, начался другой этап. Подчиненный четкому графику и дисциплине. Этап, когда я могла замедлиться. Как сейчас. Я выдохнула и сама не заметила, как попала в квадрат Р55.

Карта не врала. Квадрат действительно оказался чем-то похожим на густой лес. Правда, с широкими протоптанными дорожками, искусственными полянами и площадками для тренировок курсантов. Площадками этими давно никто не пользовался. Вообще, о том, что здесь проходили тренировки, можно было догадаться только по ровному грунту и старым следам оружия на деревьях.

По-хорошему, можно было тренироваться на одной из этих площадок. Но они находились близко к аллеям. А мне хотелось оставить свои тренировки в секрете. Поэтому пошла дальше, вглубь леса. Уже через пять минут деревьев стало больше, а дорожка заметно сузилась. Еще через пять минут она превратилась в узкую, едва заметную, тропинку. А еще через пару минут послышалось рычание. Повернула голову на звук.

Я никогда не видела живых драконов. Паракель много рассказывала о ящерах. Мы даже несколько раз смотрели вместе фильмы про этих крылатых рептилий. Не смотря на теоритические знания, к встрече с живым ящером я не была готова.

Зверь рычал, как будто его ранили. Или он просто был чем-то недоволен. В любом случае, это было очень громко. А еще он оказался крупнее, чем я ожидала. Паракель говорила, что самца обычно высотой в холке не больше, сорока сантиметров. А длиной всего метра полтора. Редко когда дорастают до двух. Самочки еще меньше. Но этот экземпляр, похоже, очень хорошо питался и перерос всех своих сородичей.

Подходить к незнакомому дракону, тем более раздраженному, правила безопасности категорически запрещали. Но я, вместо того, чтобы бежать отсюда, подошла ближе. Зверь меня не замечал. Из лап животного что-то выпало. Глухим шлепком упало на траву. Дракон растопырил крылья и заорал еще громче. А я присмотрелась к траве. Не сразу поняла, что на земле валялось тело дракончика. Драконицы. Если я правильно разглядела форму бесцветного гребня. Совсем крохотную, истерзанную драконицу. Она дернулась и приоткрыла слепой глаз. У меня внутри все похолодело от ужаса. Монстр запрокинул голову. Не сложно было догадаться, что он собирался убить малышку. Нужно было уйти и дать монстру добить слабого. Это была их природа. Я знала о, этом. Вот только в руке, непонятно откуда, появился камень. И так же неожиданно этот камень прилетел прямо в голову крылатому монстру.

Ящер затих. Покрутил головой. Опустился на лапы в нескольких сантиметрах от меня. Как я оказалась между зверем и его жертвой, тоже не поняла. И он не понял.

- Три шага назад, мелочь пузатая!

Почему именно три шага? Почему мелочь? Даже сам дракон от такой характеристики растерялся. А я не знала, что ему еще сказать. Помнила только, что драконы умные. И что голос должен звучать уверенно. Как будто ты его не боишься. Не бояться такой рожи было сложно. Огромный клюв, острый гребень, лапы, которые разорвут на части и не заметят. Но обо всем об этом я пока не думала. Я отгоняла дракона от полумертвого тела другого дракона. Идеальное занятие на вечер.

- Крррр…. – послышался слабый голос зверя у ноги.

Монстр сначала посмотрел на жертву, потом на меня, снова на жертву, сложил крылья и осторожно отступил. Не далеко. Так, чтобы нас видеть.

- Не подходи к нам! – Для надежности пригрозила ему кулаком.

Зверь покосил глаза в сторону и полностью опустился на землю. Кажется, мы только что заключили пакт о ненападении.

Глава 16.

Нара

Я пыталась вспомнить, что на языке ящеров обозначает этот жест. Не получалось. Помнила только, что если зверь припадает к земле, нападать не собирается. Это уже было хорошо. Даже отлично. Прямо возле сапога почувствовала шевеление. Драконица подползла ближе.

- Сильная девочка.

Присела и осторожна взяла ее в руки.

- Кррр… - слепая морда уткнулась мне в ладонь, и я снова вспомнила Паракель.

- Давай посмотрим на тебя.

- Кррр. – Отозвалась малышка.

Монстр как-то странно запищал. Я не разбиралась в нюансах драконей речи. На всякий случай села чуть дальше от зверя. Тот не выглядел агрессивным. А девочка, кажется, сородича не боялась. А я вот боялась. Сильно.

Это с виду драконы казались не крупными и даже милыми. Особенно когда оператор показывал, как молодняк учится ходить, летать, кричать, подражая сородичам. На самом деле, под личиной неуклюжих ящеров скрывались сильные, хитрые, безжалостные убийцы. Они тенью следовали за своими «подкрылыми». Жертву могли гнать сутками. И никогда не отпускали живой. И то, что гайнары стали единственными, кто смог приручить драконов, говорило о многом.

- Ррррр… - дал знать о себе монстр.

Интуитивно прижала в себе драконицу и отползла еще на метр.

- Кррр. – Ответила малышка.

А я, убедившись, что агрессии дракон не проявляет, опустила драконицу на траву, чтобы внимательно осмотреть. Осмотреть и ужаснуться. Гребень серый, крылья прозрачные, по всему телу кровавые раны. Мелкие, но глубокие. Явно нанес их не этот монстр.

- Ыыыыыы.

- Не мешей, бестолковый. Ты ее из питомника забрал?

- Ыыыы. – Дракон кивнул.

Догадаться было не сложно. На базе были гайнары, а значит, был и питомник. И ясли были.

- Поздравляю. Теперь подкрылой у нее не будет.

- Ыыыыы!

- Поговори мне еще. Лучше без подкрылой, но живой.

- Кррр.

Дракон смирно положил голову на траву и внимательно наблюдал за моими руками. Они тряслись и не знали, что делать. Выхаживать драконов мне еще не приходилось. Мне вообще не приходилось иметь дело с животными. И позвонить Паракель было нельзя. Вообще было нельзя, чтобы кто-то узнал, что я притрагивалась к малышке. У гайнаров, для подобных случаев, существовал отдельный список наказаний. Точных деталей я не знала. Никогда их законами не интересовалась. Но из того что слышала, минимально мне грозило увольнение, штраф и депортация на планету гражданства.

- Смотри, чтобы нас никто не увидел. – Приказала дракону.

Тут на удивление кивнул, поднялся на лапы и принялся пристально следить за периметром. А я еще раз покрылась холодными мурашками. Таким здоровым он был. И чтобы не терять времени, вернулась к осмотру девочки.

- Недокормыш. – Пробубнила себе под нос.

Шансов выжить у малышки практически не было. Она не досидела в скорлупе еще как минимум неделю. А может и больше. Детский клюв еще не начал формироваться в драконью пасть, глаза оставались под пленкой, пищеварительная система не была готова к приему пищи. Она должна была умереть от голода или от обезвоживания.