След Анубиса

— Вот она, Бирюса, — довольно хмыкнул Степан. — Здесь она с Чуной сливается.

Две реки соединяли свои воды под высокой скалой, а на скале той надписи разные. Туристы оставили.

— Похоже, — заметил Вовка.

— Что? — спросил Василий.

— Там тоже две реки сливаются.

— А вон ты о чем, — усмехнулся Василий. — В чем-то и, похоже. Только Клыков Зверя нет. Скала вместо них с надписями.

— А надо было на Клыках Зверя свои росписи оставить, — с сожалением произнёс Вовка.

— Типа «Здесь был Вася», — рассмеялся Василий, показав рукой на одну из надписей на скале. — Ааллог! Ты не желаешь оставить на земле свой след? Можно написать, типа, здесь был инопланетный торсианин Ааллог — ужас и отрада вселенной.

Ааллог ничего не ответил, он сосредоточенно колдовал над сканиусом.

— Что там? — спросил его Вовка.

— Странно, — произнёс инопланетянин, не отрывая взгляда от прибора. Ткнул в него пальцем. В воздухе вновь появился эфемерный экран.

— Странно, — вновь повторил инопланетянин и удивленно покачал головой. — Такого никогда ещё не было.

— Что такое? Что? — настороженно спросил Степан и сбавил скорость. — Мы не на земле?

— На земле, на земле, — успокоил Ааллог.

— В другое время попали? — озабоченно спросил Василий. — Этого ещё не хватало.

— Все нормально. Сканиус не перемещает во времени, — вновь успокоил Ааллог. — Странно, то, что сканиус разные пути показывает для объектов перемещения. Такого не было ещё.

— Всё ясно, — кивнул Вовка. — Для нас путь с земли закрыт. Правильно?

— Точно, — согласился Ааллог. — Не может сканиус вас дальше переместить. Меня может аж в семи направлениях, а вас нет.

— Ещё бы он мог, — ухмыльнулся Вовка. — Тогда у кратонов не было бы проблем для меня специальный коридор создавать, энергию свою тратить. Нажали на кнопочку обычного сканиуса, и все дела.

— А чо, и впрямь не может? — спросил Степан, странно озаботившись. — Так уж, никуда не может?

— Зачем тебе ещё дальше перемещаться? — удивленно спросил Василий Степана. Куда ты собрался? Мы уже, считай, дома.

А тот, весь озабоченный какой-то, внимания на вопрос не обратил.

— Почему не может-то? Совсем никуда не может? — вновь настойчиво спрашивает.

— Может, — невесело усмехнулся Ааллог. — Обратно к Парамону может и еще в пространство именуемое Заук.

— Что за Заук? — не отставал от инопланетянина Степан. Вовка тем временем беспокойно заёрзал на месте, озираться начал.

— Плохое пространство. Очень плохое, — загадочно ответил Ааллог. — Там происходит страшное. Даже кратоны избегают этого пространства.

— Чем плохое? — продолжал допытываться Степан.

— Да что ты пристал к нему. Спешить надо. Нечего время терять, — не выдержал Вовка. Взгляд его стал напряженным. Он пристально смотрел на берега. Василий понял, что беспокоило сына. Они вернулись. Но здесь их ждет самая главная опасность.

Степан послушно прибавил газу. Лодка вновь понеслась вперед.

— Чувствуешь его? — спросил Василий.

— Пока нет. Его нет вблизи. Но он уже вычислил меня. Он придет. Это вопрос времени, — ответил Вовка.

— Ты уверен?

— У меня нет сомнения. Мы открыты для него. Он найдет меня.

Признаться, Василий надеялся, что Анубис застрянет в далеких странных мирах. А может, Вовка ошибается? Хотелось бы.

Лодку тряхнуло. Василий посмотрел вперед. Начинался порог. Да, уж. Не зря его назвали Бурным. Вода впереди, словно, взбесилась. А Степан направлял свою посудину в эту адскую круговерть, не сбавляя скорости. Лодку подбросило. Василий лязгнул зубами.

— Держимся за борта! — завопил Степан сквозь шум воды. — Русские горки!

Лодка врезалась в бурун. Вверх взметнулся сноп белых брызг, подбросив нос лодки. На пару секунд Василий почувствовал ощущение полета. Снова бурун! Опять полет. Еще и ещё! Здорово! Василий слышал вопли Ааллога.

Лодка на полной скорости плюхнулась днищем о воду. Все! Русские горки закончились. На правом берегу реки показались несколько десятков бревенчатых домиков.

— Это и есть тот самый Бурный? — спросил Василий.

— Он самый, — ответил Степан. — Здесь кержаки живут издавна. Места тут дикие. В округе лишь медведи ходят. Помню я, как мы неподалеку отсюда по зиме хозяина тайги из берлоги выгнали. Здоровущий оказался. Пока завалили его, так он собаку порвал. Выходили её потом. Ааллог, там на ваших планетах медведи водятся? Нет? Скучно, похоже, там у вас. Ты, это, оставайся здесь до зимы. Поживешь у меня. А по зиме на медведя пойдем.

— Нет уж. Всё, мои друзья, — произнёс Ааллог, — С меня хватит острых ощущений. Мне очень жаль, но я покидаю вас.

— Вот прямо сейчас? — с сожалением, спросил Степан и сбавил скорость лодки.

— Да, немедленно.

— Жаль. А то бы мы через час до Машуковки доплыли. Есть тут такой поселок. Там у меня друганы. Они еще инопланетян не видели. Мы бы это дело отметили.

— Нет, уж, нет уж, — замахал руками Ааллог. — Лучше уж вы к нам.

— Хорошо, как-нибудь заглянем, — Степан хитро прищурил глаз.

— С вашего позволения, — Ааллог отцепил скрепку от куртки Степана. Вовка и Василий сами протянули металлические закорючки инопланетянину.

— Это не забудь, — Степан отцепил скрепку от борта лодки. — Забери, а то лодку с собой утянешь.

— Удачи вам, — Ааллог протянул ладонь. — Жаль, что не смогу вновь на землю попасть. Нет сюда доступа. Даже по сканиусу нет. Только выход есть.

— Тебе тоже удачи. Далеко не прыгай по вселенной, — хмыкнул Василий.

— И получи разрешение на ношение оружия, — добавил Вовка.

— Бывай, — Степан хлопнул инопланетянина по плечу.

Ааллог поднял правую руку, а левой прикоснулся к сенсору. Всё. Инопланетянин исчез, будто и не было его.

— Интересно, как далеко он сейчас запрыгнул? — задумчиво произнёс Степан. И вообще, как эта штука действует?

— Меньше знаешь, лучше спишь, — ответил на это Вовка. — Ты чего скорость сбавил? Поворачивай к поселку. Жратвы надо раздобыть.

— И то верно, — согласился Степан, прибавил газу и повернул лодку направо к поселку.

— Вертолет, — Василий показал рукой в сторону левого берега.

— Опять вертолет, — нахмурился Степан. — А может, этот Ааллог нас забросил куда-то не туда? У меня на вертолеты аллергия за последние дни.

Глядя на вертолет, летящий над левым берегом реки, Василий вспомнил о своем мобильнике. Может связь есть? Он достал телефон из кармана. Куда там! Аппарат отсырел и пришел в негодность. А вертолет, тем временем, приближался. Определенно, там на борту заинтересовались одинокой лодкой на реке. Машина заложила вираж, легла на параллельный с лодкой курс и поравнялась с ней. Бортовая дверца открылась.

— Василий! Это Каменецкий! Рад приветствовать! — прозвучал через мегафон голос над рекой. — Сверните к левому берегу. Мы вас там заберем.

— Это ещё кто такой? — недовольно спросил Степан.

— Шеф мой, Аркадий, — пояснил Василий. — Похоже, обыскались нас тут. Сворачивай. Всё нормально.

— Как скажешь, — согласился Степан и повернул налево к широкой песчаной отмели. Вертолет уже направлялся туда, снижаясь. Через минуту лодка уткнулась в речной галечник, а вертолет коснулся своими шасси отмели. Через бортовую дверь первым выскочил Аркадий, а следом один за другим вылезли пять фигур в камуфляже с десантными «калашами» наперевес.

— Мне это не нравится, — хмуро пробурчал Степан.

— В вертолет! Быстрее! — Каменецкий махнул рукой.

— Ага, сейчас! И не таких видали, — буркнул Степан себе под нос. При этом с места не сдвинулся.

— Да что вы там расселись? Или домой не хотите? — крикнул Каменецкий, подходя в сопровождении двоих обладателей «калашей». Остановился в нескольких шагах, широко улыбаясь.

— Так вот какой он — твой сын! — радостно произнёс он, подходя ещё ближе и протягивая руку Вовке. Знакомы будем! Аркадий! А ты, Степан Ознобищев, никак? Тоже очень рад знакомству. Приглашаю всех троих к нам в гости. Прошу в вертолет.