Ну ректор, удружил!

– Так и было задумано! Но это между прочим не у меня армия поклонников!

Что на это ответить я не нашёл, поэтому просто поцеловал. Вернуться в реальность оказалось сложно. Схватил её ладонь, переплел наши пальцы и потянул вверх. Впереди возникла Саманта. Брови поползли вверх от её вида, но дух тут же затороторила, не дав сказать и слова:

– Банс прибыл, минут через десять войдёт в двери!

Развернулся и потащил Кейси за собой, крепко сжав её ладонь.

– Начнём, я за шкатулкой.

– Я нервничаю, – промямлила ведьмочка.

– Я тоже, – прошипел ей тихо, – но у нас всё получится. Главное, пожалуйста, не оставайся одна и не приближайся к лабиринтам!

На глаза попалась Шарлотта с Клайвом, что стояли у стола, подтолкнул Кейси к ним.

– Держись кого-нибудь, – чмокнул её в щеку и рванул в направлении кабинета директора за артефактом.

В дверях столкнулся с руководителем, пришлось натянуть улыбку и остановиться.

– Приветствую вас, – подал руку, – большая честь ваш приход.

– Признаюсь, – улыбнулся Банс, который выглядел на лет сорок пять, хотя ему уже должно было перевалить за сто сорок минимум! – Был приятно удивлен вашим приглашением. Видеть, что академия решает возобновить старые традиции весьма радует.

С силой сжал мою ладонь и поинтересовался:

– Как вам на должности директора, мистер Шелх? Власть обольщает, не так ли? – притянул меня к себе.

– Откровенно говоря, это ни то, к чему я стремился по жизни, – ответил искренне.

– Да неужели? – изогнул бровь Банс и выпустил мою руку. – Как интересно! Наверное, вы сейчас влюблены и все ваши мысли занимает приятная юная ведьма, о которой я так наслышан от вашего отца?

– Вы совершенно правы, – кивнул невозмутимо.

Удивился, что руководитель совершенно один. Это странно. Где охрана? Где Латисия?!

– Надеюсь, ваши отношения не мешают работе? – насмешливо уточнил и шагнул к столу с напитками.

Пришлось последовать за руководителем.

– Кейси очень ответственная адептка, у неё на первом месте учёба, мечтает закончить академию с идеальным дипломом и сделать карьеру в Департаменте.

– Да-да, ваш отец упомянал что-то такое...

– А мне приходится концентрироваться на новой должности, чтобы не скучать, пока ведьма усердно грызёт гранит науки, – пожал плечами и спрятал руки в карманы штанов.

– Похвально-похвально. А что вы думаете о тайнах академии? – Банс мне подмигнул.

Не думал, что он сам заведёт этот разговор.

– Что я могу думать? – хмыкнул невозмутимо, выдержав пристальный взгляд зелёных глаз. – Есть вещи, которые неизменны из покон веков.

– Хм, – протянул задумчиво руководитель. – Знаете, мистер Шэлх, далеко не все из директоров могли получить доступ к источнику энергии. Например, когда Ланински стал директором даже Департамент потерял из вида печать и не мог попасть в хранилище. На сколько же известно мне, в данный момент оно скрыто именно вашей печатью, а соответственно...

– Вы ведь поэтому одобрили мою должность, верно? – перебил, пытаясь добавить голосу гордости.

Пусть думает, что я в восторге от всего происходящего!

– Вам известно, что я человек, который ставит выше себя интересы адептов и мне нет никакого дела до силы и власти.

Банс натянуто улыбнулся.

– Конечно, мой дорогой, – проговорил мягко, что у меня руки в кулаки сжались. – Но я надеюсь, вы позволите мне проверить хранилище, источник и наложить печать самостоятельно, чтобы не сомневаться в безопасности.

– Разумеется, – ответил спешно, внутри просто закипая от ярости. – Буду вам благодарен. Я прекрасно понимаю, что моим способностям далеко до ваших.

– Не стоит быть таким самокритичным, Итан.

Невольно отвернулся, попытался найти взглядом Кейси, но она исчезла, так же как Шарлота с Клайвом.

– Прошу извинить, меня ждёт танец с невестой, – вновь глянул на Банса.

– Как это мило! – кивнул тот мне бокалом.

– Уверяю, вам понравится, мы очень старались сделать шоу, – проговорил с ухмылкой.

И рванул прочь.

– Саманта, – шикнул, поднимаясь по ступенькам.

Но дух не появилась, что странно, в последнее время призрак вела себя очень даже послушно и сдержано. Влетел в кабинет, подхватил шкатулку и вернулся в зал. Клайв с братьями должны были взять артефакт и усилить его звук на весь зал. Спешно забежал на верх, чтобы осмотреться, но не увидел никого. Тьма! Да что такое?! Натолкнулся на Касандру.

– Где Кейси? – вырвалось уже чуть ли не в панике.

Касандра пожала плечами.

– Вроде выходила с этими, – заплетающимся языком ответила та. – Как там их, с ректором нашим и...

– С Шарлоттой? – переспросил удивлено.

Ведьма кивнула и я отобрал у неё бокал.

– Вы пьяны?!

– Итан, расслабься, милый, скоро уже всё закончится. Поверь, вход в лабиринты надёжно скрыт.

– Директор Шэлх! – послышался синхронный голос Ланса и Рича.

– Где Клайв? – спросил напряжено, повернувшись к ним.

Залпом выпил бокал вина, что отобрал у ведьмы. Внутри всё напряглось от отвратительного ощущения.

– Мы не знаем! Но с ним что-то случилось!

Сунул им в руки артефакт.

– Когда дам сигнал, заведёте и врубите на всю мощь. Ясно?

Кивнули и уточнили:

– Какой сигнал?

– Вальс от директора и его невесты, – взглянул на кольцо помолвки.

– Поняли!

Активировал амулет, чтобы найти Кейси. Двинулся к выходу. Появился алый туман, что указывал на опасность и направление было в сторону цокольного этажа. Тьма! Шарлотта?! Ускорился и рванул к лабиринтам. Сердце внутри бешено колотилось. Спускаясь по ступенькам, ещё раз рявкнул:

– Саманта!

Дух не появился, на этаже ярко горели факелы. Искрилась магия. Картина перед глазами предстала довольно интересная. Клайв с закатанными глазами удерживал Саманту, заклинание влияющие на разум. Кейси без сознания на полу у его ног. А Шарлотта пыталась пробить защитный барьер перед воротами. Ну хоть Касандра не обложалась, и защиту поставила, что надо. Ринулся к Кейси, ощупал пульс, дышит. Вздох облегчения вырвался из груди. Послал импульс энергии в некроманта, чтобы снять влияние, тот тут же рухнул безсознания. Саманта что-то заверещала. Шарлота вытерла вспотевший лоб и повернулась ко мне.