Тайны проклятого замка

– У тебя что-то с глазами? – поинтересовался, вглядываясь в меня. – Очки же не из-за плохого зрения?

Порыв ледяного воздуха ударил в спину. Округлила глаза на внимательный взгляд и обернулась. Впереди виднелся силуэт разрушенного, мрачного замка. Не заметила, как оказалась за спиной у Найджела, который окончательно запутался в происходящем.

– Мия? – позвал меня мягко.

Ужас сковал внутренности до такой степени, что я оцепенела. Схватилась мертвой хваткой за руку мага, не в силах даже вдох нормальный сделать. Голова неприятно закружилась, к горлу подкатила тошнота.

– Это тот самый проклятый замок? Думал, он дальше.

Должен быть дальше. Не так близко к дороге. Неужели я настолько далеко убежала? Поняв, что отвечать я не собиралась, Найджел медленно двинулся назад и меня за собой потянул. Мах руки. Появились полупрозрачные ступеньки.

– Не люблю магию, – вырвалось непроизвольно шепотом, когда маг ступил ногой на первую ступеньку.

Выпустила его руку и остановилась. Успокоилась.

– Слушай, всего полгода и наши пути разойдутся. Если у тебя нет магии, ритуал будет лишь галочкой, а мне это поможет. Тебе сложно что ли?

Да! Нервно почесала нос. Дрожа, ступила на созданные магией ступеньки. Быстренько взбежала вверх и обогнала Найджела, что остановился в ожидании меня. Двинулась к дороге.

– Я сбежал из столицы, потому что поругался с родителями. – Маг последовал за мной. – Я не хочу связывать магию с безразличной мне девушкой. Но, как ты, вероятно, слышала: ритуал мне необходимо пройти.

Обхватила себя руками и выдавила еле слышно:

– Я так поняла, что у тебя много желающих.

– Ритуал связывает энергию навечно! – фыркнул Найджел, когда мы оказались около забора. – Я уже не смогу отвязаться!

Схватилась за деревянную ограду и неловко перекинула ногу. Не удержала равновесие. Ляпнулась на дорогу.

Найджел ловко перепрыгнул и уселся на забор, подпёр рукой лицо. Поднялась, бурча что-то невнятное себе под нос. Поправила очки.

– Так договорились? – уточнил с надеждой.

– Нет! – шикнула и нагнулась, схватила валяющуюся книжку.

– Пожалуйста. – Так ласково, что пришлось на него посмотреть.

Молча мотнула головой и отвернулась.

– Что ты хочешь? – Прилетело уже раздраженное в спину.

– Ничего мне не нужно, – шепнула.

Обхватила руками книжку, зашагала по дороге в сторону города. Прошло буквально минут десять и Найджел поравнялся со мной. Даже не посмотрела на него. Привычным движением поправила очки.

– А ты, правда, молчаливая. Не встречал ещё таких, – раздалось каким-то странным тоном, то ли восхищённым, то ли яростным. – Почему тебя называют проклятой?

Отвечать я не собиралась. Потому что у меня лунатизм. Во сне меня тянуло к замку невидимыми нитями. Горожане считали, что я как-то связана с темными магами, что жили там, по слухам до тех пор, пока их не сожгли заживо. Все думали, что духи остались в этих мерзких стенах и я, якобы, ими проклята.

Всё началось, когда мне исполнилось шестнадцать. Пару лет назад легла спать в кровати, очнулась на ступеньках среди развалин. Настолько испугалась, что на протяжении недели не могла из себя и слова выдавить. Как раз тогда и встретилась с Данлосом. Успокоил меня. Убедил, что волноваться не о чем. Всего лишь лунатизм, не такое уж и редкое явление. Первым советом было закрывать все замки и засовы. Не помогло. Видимо я их раскрывала во сне. Затем сказал положить мокрую тряпку у кровати. Снова мимо. Это меня не разбудило. Дальше были уже более жёсткие меры, в виде тяжёлого замка с другой стороны двери, веревки, наручники – и всё безуспешно. Просыпалась я только перед замком, который в сиянии луны и без очков, я видела, как величественную, сияющею фиолетовым цветом и до жути ужасающую, конструкцию. Иногда мне даже казалось, что в такие моменты замок совершенно цел и невредим.

Решение я нашла сама. Выставляла будильники на смартфоне в течение всей ночи каждые полчаса. Высыпаться так особо не выходило, ведь каждый раз проваливалась в сон и тут же просыпалась от рингтона. Зато в кровати.

– Мия, – голос Найджела вывел из мыслей.

Маг пощелкал пальцами перед моим лицом. Поймала его озадаченный взгляд.

– Ну ты на своей волне, – проговорил ошарашенно.

Мы остановились. Сейчас? Или давно уже? Блин! Уходить в себя и игнорировать реальность для меня было нормой. Сказалось отношение окружающих. Те, кто старше, от меня шугались, как от прокаженной. А одногодки часто дразнили и задирали. Чтобы окончательно не сойти с ума, я ушла в себя и замкнулась.

– В городе полно обычных девушек вроде меня, – буркнула, поняв, что маг так просто не отцепиться. – Которые будут рады тебе помочь. А меня – оставь в покое.

– Я тебе совсем не нравлюсь? – Изогнул бровь, обаятельно улыбнулся.

Сделала шаг назад и пожала плечами, посмотрев в его глаза.

– Ты красивый, но нет, – проговорила честно.

Кроме напряжения от его близости и желания оказаться, как можно дальше, никаких эмоций в себе не нашла.

– Именно поэтому мне нужна ты! – воскликнул радостно снова совершенно нелогично в ответ.

– Да ты не нормальный, – прошипела и сделала ещё пару шагов назад.

– У тебя какие-то проблемы с общением с противоположным полом? – уточнил задумчиво, продолжив улыбаться. – Или вообще с людьми? Тебя обижали? Может, били? Если ты будешь со мной, тебя никто не тронет.

– Ты меня сейчас трогаешь! – шикнула гневно.

Появилось желание запустить в него книжку. Еле сдержалась, когда Найджел приблизился.

– Не трогаю! – фыркнул и закатил глаза. – Скажи, что мне нужно сделать, чтобы ты согласилась?

Сложил руки и в который раз осмотрел меня с ног до головы. Оценивающе так. Бесит!

– Зачем? – спросила с нажимом.

– Потому что я так хочу, – проговорил лениво. – Я же по-хорошему прошу. А могу и по-плохому.

Моргнула. Затем ещё раз. Книжка всё-таки полетела в мага, а я вновь побежала вперёд. В этот раз за мной не последовали.

Со сбившимся дыханием ворвалась в подъезд многоэтажки. Солнечные лучи заменились тусклым светом лампочки, что освещал: серые стены, грязные ступеньки, заколоченное окно. Ладошки легли на потрепанные двери. Упёрлась лбом с тяжёлым вздохом. Когда дыхание восстановилось, нырнула рукой в карман джинсовой рубашки. Ладонь ощутила только небольшой смартфон. Нет! Только не это! Неужели я потеряла ключи? Повернулась, прислонилась спиной к двери. Съехала вниз, переместив очки на вверх. Почесала веки, проклиная себя. Наверное, ключи выпали, когда я упала в овраг. С закрытыми глазами обхватила себя руками. Сражалась с подступающей истерикой.

– О, проклятая? Ты наконец-то поняла своё место! На коврике возле двери!

Послышался хохот. Запустила пальцы в волосы, пытаясь игнорировать.

– Вынесешь мусор!

В меня кинули шелестящий пакет. Сжалась, закрыв голову руками. По щекам покатились слёзы.

– Себя тоже можешь оставить на помой... – голос странно резко оборвался.

Пакет из под ног подхватили. Судя по звукам отправили назад. Послышалась ругань, которая тоже быстро умолкла. Не решилась открыть глаза. Продолжала глотать горькие слезы. Над головой щёлкнул замок.

– Ты уверена, что я тебе не нужен? – раздался хмурый голос Найджела.

Мягкая хватка мужских рук за талию поставила на ноги. По коже пробежались мурашки. Тихо всхлипнула, кинула благодарный взгляд магу, когда он тут же отстранился. Открыл двери и кивнул внутрь. Вытерла слёзы и потерла веки. Всё ещё дрожа, шагнула в маленькую комнатку, что сейчас была погружена в мрак. Потянула руку к включателю света. Удивлено поняла, что маг всё ещё стоит на лестничной площадке. Лампочка осветила порванные обои, куски штукатурки на полу, небольшую кровать, стопку книг и разваленный шкаф.

– Я не маньяк, Мия, – выдавил Найджел спокойно, прислонился к дверному проему и окинул взглядом комнату. – Без приглашения не войду. Ключи только забери.

Протянул связку, в которой было только два ключа. Один от этой комнаты, второй от кабинета Данлоса. И маленький брелок, в виде розового бантика.