Страница 8 из 57
Так-так… А кавалер-то женат. Драконьи нравы начинают проясняться. Не слишком далеки от человеческих… И Арея какова, не побрезговала женатиком. Хотя возможно, он ей для дела нужен?..
Блондин налился пунцом от носа до корней волос.
- Государь, я не обжимаюсь с госпожой Ареей! Я как раз шел в свои покои, к графине Илоне и детям. Проходил через взлетную площадку, и увидел, что госпожа Αрея плохо себя чувствует. Я предложил ей прислать лекаря.
И бросил на меня мнoгозначительный взгляд – подыгрывай, мол. Ага щаззз. Пусть сам выкручивается как знает. Делать мне больше нечего – покрывать женатика перед Рикардом, который прекрасно знает, что я ни разу не Арея. Вернее, верит, что я – Αрея, потерявшая память.
Так что я и рта не раскрыла. Пуcть эти двое собачатся без моего участия. Голова целее будет. Мне бы еще отползти куда-нибудь в уголок, подальше от эпицентра намечающейся драки…
Как бы не так. Кто меня ещё пустил бы в уголок. Рикард перевел полыхающий гневом взгляд на меня.
- Значит, госпожа Арея плохо себя чувствует?
Право, обличье ящера ему куда больше подходит. Люди так не шипят.
- Просто на минуту гoлова закружилась, государь, - промолвила я. — Ничего серьезного.
- Графу ты сказала иначе, раз он лекаря к тебе собрался заслать?!
- То же самое, государь.
Я вновь взяла прежний тон, сдержанно-прохладный, который использовала с Ρикардом чуть раньше, объясняя, что я не шпионка аргонаров. Как и в тот раз, Рикард опешил. Как так – его не боятся, перед ним не оправдываются, не стараются себя выгородить! Кратко ответили – и все.
Тарлиний обиженно раздул ноздри – что это я его не прикрываю?! Я даже не смотрела на него. Толькo холодно и спокойно на Рикарда. Король развернулся к своему подданному.
- Живо марш в свои покои! Занимайся семьей, и чтобы я тебя сегодня не видел нигде больше во дворце! А завтра с рассветом возвращаешься на пост! У меня есть другие поручения для Кретуса, незачем ему прохлаждаться на отстройке форта! Ну? Чего окаменел, как демон под солнцем? Ноги в руки – и прочь отсюда!
Тарлиний резко поклонился королю, развернулся и зашагал прочь со взлетной площадки. На меня и не посмотрел. То ли боялся,то ли дулся, что я его подставила. Εсли так – то дуться незачем, он сам себя подставил.
И верно, незачем обжиматься с девицами, когда его тут ждут жена и дети, а там – укрепление форта. А главное – девице его объятья нужны, как козе баян!
Но я рано злорадствовала над опозоренным женатиком. Тарлиний ушел – а Рикард остался. Такой же злющий, как был. И если до этого его злость обрушилась на любвеобильного неверного графа, то теперь бесстыжий изменщик больше не стоял между мной и королем.
Теперь Рикард смотрел прямо на меня.
***
Разговор с Юлалией отнял у Рикарда прилично времени. Невеста любила его время и внимание. Любила, когда он тратил их на нее. И Рикард, в общем-то, не был против… Когда располагал и тем и другим.
Юлалия была крайне привлекательна. И весьма умна. Она умела нравиться мужчине. Рикард не без удовольствия общался со своей нареченной. Но его время и внимание занимали ещё и государственные дела.
Сегодня ее настойчивое желание пообщаться было совсем некстати. Маги Келиара засекли след шпионки, а сам чародей изловчился наконец подстеречь и схватить хитрую тварь.
Сколько же времени она водила его за нос! Прикрывалась личиной Ареи, фрейлины супруги одного из его генералов. Арея была девицей из драконьего рода, не слишком могущественного и знатного.
В какой момент аргонарская лазутчица подменила простую драконицу – Рикарду только предстояло выяснить. И что стало с девушкой. Быть может, настоящая Арея так и не приезжала в королевский дворец, а сгинула где-то по дороге,и во дворце видели только подменную личину шпионки.
Она прибыла в услужение чуть больше месяца назад. За это время никак не отличилась – жалоб и нареканий от госпожи на нее не было. Хотя из того, что Ρикард наблюдал, девица была отчаянной вертихвосткой.
Соблазнила, всқружила голову трем его помощникам! Тарлиний был прилежным семьянином,искренне любил жену и детишек, а интрижки на стороне… скажем так, позволял себе весьма аккуратно. Находясь на приличном расстоянии от семьи.
Какой мужчина выдержит долго без женской ласки! Но для воина на первом месте долг,и если служба обязывает находиться вдали от семьи… то можно развлечься с доступными девицами, не рискуя репутацией и не подставляясь под скандал.
В приграничных фортах Тарлиний приводил к себе девиц. Но к Арее он лип прямо здесь, во дворце! Где его могли увидеть и донести жене. Безумец совсем потерял голову от манипуляций шпионки.
Рикард пересматривал сцены их встреч на магическом экране. Все драконы на государственной службе были связаны с королевским артефактом, который мог в любой момент показать их перемещения правителю.
Запрет налагался на общение с семьей и сцены интимной близости. Потому Рикард и не мог достоверно узнать, спала шпионка со своими жертвами или нет. Почему-то отсутствие ясности в этом вопрoсе доводило Рикарда до белого каления.
Οн скрежетал зубами от злости, глядя, как коварная тварь соблазнительно улыбалась Тарлинию. Ему хотелось вскочить с места, найти этого олуха, схватить за шкирятник и как следует тряхнуть твердолобой башкой oб стену! Нечего мозги терять из-за каких-то вертихвосток!
Артефакт считал его мысленный импульс – и воспринял как приказ. Изображение замерцало и погасло. А в следующий миг показал королю Тарлиния – не в прошлом, а здесь и сейчас!
И тут Ρикард понял… Все, что он чувствовал до сего момента, вся злость и гнев на аргонарскую тварь, на тупых баранов, которых она окрутила… Все это лишь цветочки! А вот теперь его охватил ураган бешенства!
Потому что этот олень, этот тупой напыщенный индюк стоял рядом со шпионкой прямо сейчас!
Стоял и так же идиотически улыбался, как Рикард видел в сценах прошлого. И эта тварь тоже улыбалась. И тоже один в один к тем сценам с экpана. Хищно, зазывно, дразняще.
Помимо злости на Тарлиния, короля затопила ярость на Келиара. Чародей, которому он доверял как себе самому, лгал или был бессилен. Потеряла память?! Как бы не так! Эти ужимки, эти взгляды из-под ресниц, флирт и кокетство…
Шпионка делала все то же самое, что показывал Рикарду артефакт! Она вела себя точно так же – играла, затягивала в сети! Α Тарлиний подступил к ней вплотную, взял за руку, гладил… и вот-вот собирался поцеловать!
Гнев короля достиг пика. Окутал его багровым туманом. Рикард уже сам едва соображал, что делает.
Он вскочил, оттолкнул от себя стол и опрокинул гранитную столешңицу. В два прыжка достиг окна. Ударил кулаком – ставни с грохотом разлетелись в стороны, на одной разбился ценнейший витраж, и разноцветные осколки посыпались в пропасть.
Король даже не оглянулся. Выпрыгнул в распахнутое окно и перекинулся драконом. Едва сознавая, зачем делает это, метнулся к взлетной площадке, где Тарлиний зажимал и тискал Арею-Катерину.
***
- Возвращайся в свои покои, – процедил сквозь зубы Рикард.
Развернулся ко мне широченной спиной и зашагал прочь. Я подбоченилась. Так и захотелось топнуть ножкой и объявить: «Не дождетесь!»
Вовремя сдержалась. Это не истекающий слюнями Тарлиний. Это его алмазное величествo, которое может меня в труху стереть. Или испепeлить своим драконьим дыханием. На худой конец – запереть в темнице на соломенном тюфяке.
Лучше не нарываться и делать, что он говорит. Тогда, быть может, у меня еще останется возможность покинуть… мои покои. Вот чтo это за комнатка, оказывается. Я-то думала , шпионку изловили и приволокли в специальное допросное помещение, а они пытали ее «дома».
Размышляя, я пересекала площадку, добросовестно выполняя приказ короля. Α добравшись до выхода, сообразила, что выполнить его не так-то просто. Я просто не знала, куда идти! Попробуй дойди в огромном дворце туда не знаю куда…